Глава 14. Подготовка

Я молча стянула с себя халат и протянула руки к платью.

Оно село идеально. Как влитое. Будто сшито по моим меркам. Хотя откуда он мог их знать? А потом я вспомнила: капсула. Целители. Они снимали мерки, пока я была без сознания. Он знал каждый сантиметр моего тела еще до того, как я открыла глаза.

– Лия, он упадет к твоим ногам, – выдохнула Зара.

Я посмотрела в зеркало и ахнула. Платье делало фигуру идеальной. Подчеркивало талию, округляло бедра, приподнимало грудь. Открытая спина добавляла уязвимости, а разрез дерзости. Я выглядела как женщина, которая знает, чего хочет.

– Макияж, – скомандовала Зара. – Волосы. И украшения. У нас два часа. Вперед!

И мы всерьез приступили к сборам.

Закат трех солнц застал меня на пороге своих покоев.

Зара ушла, и я осталась одна, полностью собранная. Сердце колотилось где-то в горле, ладони вспотели, но я глубоко вздохнула, расправила плечи и вышла в коридор.

Он ждал у входа на террасу.

Я увидела его издалека: золотистый силуэт на фоне тройного заката. На нем была церемониальная одежда: темный, почти черный костюм, расшитый золотыми нитями, которые переливались в лучах солнц. Волосы уложены, открывая острые скулы и хищный разрез глаз. Он стоял неподвижно, смотрел на горизонт, и в этой позе было столько одиночества, что сердце сжалось.

Он обернулся, услышав мои шаги.

И замер.

Я видела, как расширились его зрачки, как дернулся кадык, как пальцы сжались в кулаки и тут же разжались, будто он заставил себя расслабиться. Он осмотрел на меня с головы до ног, медленно, смакуя каждую деталь, и в этом взгляде не было хищника. Было восхищение. Чистое, незамутненное восхищение.

– Лия, – выдохнул он.

Голос сел. Он прочистил горло и сказал:

– Ты прекрасна.

Я почувствовала, как щеки заливает румянец. Сто лет не краснела, а тут пожалуйста.

– Спасибо, – сказала я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

Он кивнул, протянул руку.

– Позволишь?

Я вложила свою ладонь в его. Тепло, всегда это тепло, побежало по венам, но теперь оно не обжигало, а согревало. Он сжал мои пальцы осторожно, будто боялся раздавить.

– Идем. Я приготовил ужин.

Терраса оказалась райским уголком.

Огромная, выложенная светящимся камнем, с прозрачным куполом, защищающим от ветра, но открывающим небо во всей красе. В центре стоял стол, накрытый на двоих, с настоящими свечами (не местными светильниками, а именно свечами, восковыми, с живым пламенем). Вокруг цветы в кадках, те самые, пахнущие ванилью и медом. А над головой три солнца, застывших на горизонте: золотое, оранжевое, алое. Они заливали все вокруг тройным светом, создавая тени, которые двигались, жили, дышали.

– Красиво, – сказала я искренне.

– Это место создано для Истинных, – Айдан отодвинул для меня стул. – Здесь мало кто бывает. Только те, кто нашел свою пару.

Я села, и он пододвинул стул, касаясь моих обнаженных плеч. Мурашки побежали по коже от этого легкого касания, от близости, от запаха дыма и сладости, который я уже узнавала с закрытыми глазами.

– Что мы будем есть? – спросила я, чтобы нарушить тишину.

– Ты будешь есть то, что любишь, – он щелкнул пальцами, и слуги (бесшумные, почти невидимые) внесли блюда. Я ахнула.

Земная еда. Моя любимая паста с морепродуктами. Цезарь с курицей – салат, который я заказывала в каждом кафе. Гриль: овощи, мясо, рыба. И десерты: чизкейк, тирамису, профитроли.

– Откуда? – выдохнула я. – Как?