Глава 32

Я готовилась к худшему, не исключая того, что он потребует закрепить связь сегодня же и стать его женщиной. Но условие Сайзора поначалу меня удивило, в очередной раз пуская ростки сомнения в моей душе по поводу кровожадности драконов.

- Селена, я понимаю, как много ты пережила за последние месяцы, - спокойным, уверенным голосом произнёс наследный принц, не сводя с меня мерцающих серых глаз.

- Боюсь, вы не… - попыталась возразить, но он нежно коснулся моей нижней губы подушечкой большого пальца.

- Позволь мне договорить, - ласково улыбнулся принц. - Я волнуюсь. Слегка, совсем чуть-чуть.

Я прикрыла глаза, сделала глубокий вдох и кивнула, напоминая себе о том, что Сайзор никогда и ни при каких условиях не причинит мне зла.

Так чего тогда я боюсь его условия?

А что, если это не страх, а предвкушение чего-то, что раз и навсегда изменит мою жизнь?

- Селена, ещё сегодня утром я не знал, что ты моя Истинная, лишь догадывался. А сейчас всё, о чём я мечтаю, это не выпускать тебя из объятий, быть с тобой каждую минуту и больше никогда не расставаться. Благородство борется с отчаянным желанием забросить тебя на плечо, отнести в спальню и любить тебя до исступления.

Его слова вселяли в меня сладостный трепет чего-то нового, запретного, но такого манящего. Того, чего я не могла себе позволить.

На кону слишком много судеб. Ни одна живая душа, ни один ребёнок, живущий простой жизнью в деревне, или прачка, трудящаяся от рассвета и до заката, не заслужили того, чтобы погибнуть в кровопролитной войне, если я пойду на поводу у своих желаний.

Поэтому как бы сильно меня ни тянуло к Сайзору, я была вынуждена отвести взгляд и сухо кивнуть, делая вид, что меня он ни капли не волнует.

Как же трудно лгать самой себе!

- Я дам тебе семь дней, - продолжил дракон. - Это будет невероятно тяжело для меня, поверь. Я не стану давить на тебя и навязывать тебе своё общество. Связь, дарованная богами, сделает всё сама. Я буду присматривать за тобой, оберегать тебя, но не переступлю грань. Если только ты сама того не захочешь, Селена.

- Благодарю вас, - слова отказывались слетать с губ, но я делала то, что искренне считала нужным.

- Однако я не намерен отпускать ту, что дарована мне судьбой, - с каким-то ожесточением сказал принц. - По прошествии недели я объявлю королю о том, что нашёл свою Истинную пару. Если ты попытаешься сбежать или как-то порвать связь, я просто так это не оставлю.

- Есть способ порвать связь? - удивилась я, широко распахнув глаза.

Сайзор иронично усмехнулся, поглаживая меня по щеке, но движения вмиг из плавных стали резкими. Сжав пальцами мой подбородок, он приблизил своё лицо к моему и медленно, делая ударение на каждом слове, проговорил:

- Нет смысла это скрывать, смолчу я - расскажет кто-то ещё. Связь может быть разорвана, если Истинная до консумации вступит в интимные отношения с другим мужчиной. Либо это, либо смерть одного из партнёров. Подумай, насколько ты порочна, чтобы посметь её разорвать, будучи гостьей в моём доме и не имея возможности сбежать?

Это уже ни в какие ворота.

Краска стыда залила мои щёки, а жёсткие слова Сайзора о том, что я могу пойти на такое, откликнулись горькой обидой в моём сердце.

- Если это всё, разрешите идти? - спросила, не скрывая раздражения.

- Иди, - милостиво кивнул наследный принц. - И не пытайся меня обмануть, Селена. Любому терпению есть предел. Моему тоже.

В смятенных чувствах я выбежала из лекарской и пошла вперёд по коридору, не разбирая дороги. Мысли превратились в вязкую кашу, а осознание беспомощности накрыло с головой.

Даст мне свободу на семь дней?

Нет, это не свобода, это - отсрочка.

Надо продолжить поиски Элейн и сбежать туда, куда не сможет добраться Сайзор. Если в мире вообще существует такое место, где он ни за что меня не найдёт.

За размышлениями я не заметила, как снова оказалась в другой части дворца, совсем не там, где находятся мои покои. Надо всё же найти схему дворца и выучить назубок что где расположено.

Я махнула рукой, подзывая спешащего мимо мужчину в расшитой серебристыми нитями ливрее, и уточнила у него, как пройти в Восточное крыло.

- Ваше высочество, позвольте вас проводить? - он учтиво поклонился, убрав руку за спину.

- Не нужно беспокоиться, - с вежливой улыбкой отказалась от предложения. - Сама справлюсь.

Держа в голове количество поворотов и два подъёма по лестнице, я поспешила в свои покои, чтобы побыть в одиночестве и продумать новый план действий.

Элейн где-то рядом, я это чувствую! Но как её найти? Валери обещала помочь, но ей сейчас не до того. Вся дворцовая стража занята поисками злоумышленников.

Просить помощи у принца? Не хочу быть ему обязанной, ещё потребует консу… конму… Кто придумал такие сложные слова!

Оставлю этот вариант на крайний случай.

Проходя мимо двери покоев лорда Кэмбла, я услышала приглушённый спор на пониженных тонах. Охваченная любопытством, я огляделась по сторонам, желая убедиться, что меня не заметят вездесущие слуги, прижалась ухом к отполированной поверхности двери и прикрыла глаза.

- Мне нужны гарантии. Если всё пройдёт так, как ты говоришь, в Затерию мне путь заказан!

- Весь мир перед твоими ногами Винни! - ответил ему женский голос, который мне показался знакомым.

Нет, наверное, показалось. Они не настолько знакомы, да и слышимость неважная.

- Я тебе велел меня так не называть!

- Не злись, моя прелесть. Делай свою работу, а я - свою. Ты сможешь сбежать на юг с Сиэной и радоваться жизни, а я останусь с принцем. Сайзор - идеальная партия для меня. К тому же, он до сих пор не нашёл истинную, а значит, у меня нет соперниц.

- Нет соперниц? А как же Селена?

Что?

Имя, произнесённое из уст лорда Кэмбла, пронзило меня молнией от кончиков волос до пят. Он сам настаивал на сохранении тайны, так почему выбалтывает моё имя какой-то…

- А что Селена? - звонко рассмеялась женщина.

Я уже слышала этот смех на ужине вчера.

Ванесса!

Она что-то замышляет вместе с Кэмблом?

- Да, Селена, - повторил Винфор. - По какой-то причине она заинтересовала принца.

- Твоя нищенка - жалкая замена Сиэны. Она не сможет быть интересна Сайзору. В ближайшие дни я приложу все усилия, чтобы удержать внимание его высочества на себе. Доверься мне.