Глава 34

Сиэна Варгас (Селена Гордон)

Четыре дня спустя

Как же так?

Я была уверена, что без труда проведу неделю вдали от Сайзора с его упорством сделать меня свой Истинной. Метка безостановочно горела и зудела так, что я до крови расчесала плечо. И даже мазь, которую мне передала Лера (не удивлюсь, если этот добрый жест был сделан по просьбе принца), ни черта не помогала.

Облегчение приходило только в те моменты, когда ледяной дракон оказывался в моём поле зрения.

Но дело было не только в метке. Мысли безустанно возвращались к наследнику престола Дрогомеи. Его обнажённый торс, испещрённый ссадинами и порезами, яркие серые глаза, обжигающие прикосновения преследовали меня во сне и наяву.

К счастью, лорд Кэмбл ослабил бдительность. Видимо, общество леди Хиллс было ему гораздо предпочтительнее. Интересно, как к этому отнесётся настоящая Сиэна Варгас?

В голове всплыл один разговор, случайно подслушанный мною в первый же вечер пребывания во дворце. Растерянная, напуганная роскошью королевских стен, я побоялась вызвать прислугу, чтобы та принесла стакан воды, и вышла под покровом ночи в полутёмный коридор.

Естественно, заблудилась и оказалась (как потом узнала) неподалёку от покоев настоящей принцессы. Услышав у самых дверей разговор на повышенных тонах, я тут же юркнула в узкую нишу, боясь выглянуть наружу и выдать своё присутствие.

Но как только я вникла в услышанное, у меня волосы на голове поднялись дыбом! Сиэна Варгас своим привычным капризным тоном выговаривала лорду Кэмблу за то, что он посмел смотреть на другую женщину во время какого-то торжественного вечера, состоявшегося за день до моего прибытия.

Отчитывала взрослого мужчину, правую руку короля, как нашкодившего мальчишку. А тот лишь молчал и изредка отвечал короткими ёмкими “да”, “нет”, “больше не повторится.”

И только когда суровый тон принцессы смягчился, а вместо него я расслышала шуршание одежды и сладостный стон, смогла по-тихому убежать и каким-то чудом вернуться в мою временную комнату.

Впрочем, это было очевидно. Принцесса Сиэна Варгас имела связь с Винфором на протяжении нескольких месяцев. Король об этом ещё не знал на тот момент, когда заключил с Амадеем Нивэном договор о политическом браке принцессы Затерии и наследного принца Дрогомеи.

А когда узнал…

Ума не приложу, как лорд Кэмбл остался жив! Но в наказание ему было поручено найти девушку, максимально похожую на Сиэну и подготовить её так, чтобы королевская семья Дрогомеи не признала подмену. А саму принцессу временно отправили на юг.

Моей задачей было держаться как можно дальше от Сайзора (что я в первый же день с треском провалила), отдать ему невинность в нашу брачную ночь, и во время ответного визита молодожёнов в Затерию, поменяться обратно местами с Сиэной.

Расчёт был бы верным, не признай ледяной дракон во мне Истинную. А я начала медленно сходить с ума из-за того, что Ванесса обещала “позаботиться” о принце.

- Знаю я эту заботу! - тихонько ворчала, меряя шагами просторный читальный зал в королевской библиотеке.

Здесь я проводила последние три дня, пытаясь как можно лучше узнать окружающий мир, изучить подробный план дворца в случае вынужденного побега.

Однако вместо бесчисленных коридоров, лесенок и башен, перед глазами стояли не самые приличные картины. Вот на вчерашнем ужине Сайзор сухо кивает мне вместо должного приветствия. А при виде леди Хиллс улыбается - вежливо, немного искусственно, но ей-то досталась улыбка, а мне нет!

Или на прогулке в оранжерее, куда меня привела Лера - Сайзора обступили стайкой щебечущие фрейлины королевы Адоры, а он расточал им комплименты. По мне, лишь мазнул равнодушным взглядом.

Может, и вовсе нет никакой Истинности?

Я тут не могу выбросить его из мыслей, а он делает вид, будто я - пустое место!

- Все мужики одинаковые! - не выдержав, нажаловалась я Лере, которая писала отчёт для Маркуса и одновременно приглядывала за мной.

- Согласна, - горько вздохнула подруга. - Совести у них вообще никакой нет! Представляешь, этот хмырь бородатый заставил меня переписывать отчёт, потому что ему не хватает подробностей! Вот и что мне ему писать? Отчаянные поиски коварных вандалов привели меня к северным воротам королевского комплекса Дрогомеи, которые под ворохом падающих с неба пушистых хлопьев были похожими на двух исполинских великанов?

Не выдержав, я хихикнула, представив лицо её начальника, в которого Валери была тайно влюблена, но с жаром отрицала любые намёки.

- Нет, если хочет витиеватости, он её получит! - не унималась она. - Не нравится ему моё “проверка северных ворот не выявила следов ауры злоумышленника.”

“Он, по крайней мере, обращает на неё внимание, - мысленно вздохнула я. - Семь дней ещё не прошли, а Истинная связь делает из каждой минуты настоящую пытку. Не могу же я сама к нему пойти и признаться, что соскучилась?”

Или могу?

В конце-концов сделаю вид, что у меня дело крайней необходимости.

Какое?

На ходу придумаю.

Поговорю с ним несколько минут о всякой всячине, глядишь, и полегчает.

А то больно уж зудит и чешется.

- Лер, - жалобно протянула я, складывая большую карту, размером в половину стола. - Проводишь меня к Сайзору? Хочу спросить у него по поводу… эээ… западного крыла!

Валери понимающе посмотрела на меня и захлопнула папку с отчётом.

- Конечно, провожу. Идём!

Чем ближе мы подходили к покоям наследного принца, тем сильнее колотилось моё сердце от недоброго предчувствия.

Несколько раз хотелось развернуться и уйти, но стоило сделать шаг назад, как я натыкалась на решительную Валери.

- Иди давай, не мучайся. Я, если что, помогу.

Но стоило нам подойти к покоям наследника престола, как из-за дверей послышался звонкий, как колокольчик, смех Ванессы.

- Ты, как всегда, невероятен, мой принц! - слова звучали отчётливо, вонзаясь раскалёнными кинжалами в сердце. - А теперь давай продолжим то, на чём остановились.