Глава 38

На лице похищенной сестры Селены не дрогнул ни один мускул. Остановившись в нескольких шагах от Файрона, она застыла, будто сломанная механическая кукла.

- Борется, - с некоторым восхищением произнёс Файрон, ни на секунду не прерывая зрительного контакта. - Маленькая, а такая сильная. Чувствую в ней скрытый ментальный дар.

- Фай, немедленно прекрати!

Меня колотило от одной только мысли, что будет с Истинной, если она узнает про воздействие запретной магии на её пропавшую Элейн.

- Не мешай, - рыкнул на меня младший, и я едва сдержался, чтобы не задать трёпку этому зарвавшемуся наглецу. - Элейн, милая, расскажи правду своему принцу?

Прошло чуть меньше минуты, прежде чем Арлин/Элейн заговорила.

Глаза девушки медленно закрылись и открылись. Жестокая улыбка скользнула на губы, преображая хорошенько личико в злобное. А когда она произнесла первое слово, дракон внутри едва не взвыл.

- Ненавижу вас, - её голос звучал глухо, будто доносится из самых дальних уголков подсознания. - Хотите разрушить хрупкий мир Дрогомеи, заключив союз с нашим врагом.

- Ты ж моя ответственная, - умилился Файрон, однако его глаза преобрели необычайную жёсткость - так было всегда, когда он приходил в ярость. - И кто тебе, зайчик, это внушил?

Не успела Элейн ответить, как со второго этажа вылетел министр Дорстон собственной персоной. Плотное тело министра было закутано в длинный бархатный халат, полы которого волочились по ступеням. Тапочки на мягкой подошве скрадывали топот ног, в спешке пересчитывающих ступеньки.

Спустившись к нам, перепуганный министр вместо традиционного поклона встал между дочерью и Файроном, раскинув руки. Будто курица, защищающая цыплёнка от хищного кота.

- Ваше высочество, это в высшей степени возмутительно! - воскликнул Дорстон, глядя на пятого принца и в упор меня не замечая. Впрочем, я не спешил обозначить своё присутствие, и молча стоял в стороне. - Я буду жаловаться королю!

- Иди, - бесцеремонно ответил Файрон, кивнув в сторону двери. - Амадей уже не спит.

- Совести у вас нет! - министр сделал вид, будто не услышал прямой намёк и с места не сдвинулся, закрывая собой потерянную Арлин. - Чем провинилась моя девочка, раз вы пришли без спроса в такую рань?

- О, перечислить? - Файрон уцепился за возможность выпустить пар и незаметно подал мне знак не вмешиваться.

Позволив брату сделать всю грязную работу за меня, я как можно незаметнее обошёл полукругом разгневанного министра и пристально вгляделся в Арлин.

Определённо, общее внешнее сходство у них имелось. Только волосы пропавшей сестры Селены были короче, а на лице красовалась россыпь едва заметных веснушек. Да и телосложение девушки, выросшей в богатом доме было не таким крепким, как у моей сааны.

Острый драконих нюх учуял тонкий аромат Элейн. Дракон слегка расслабился, ощутив схожие нотки с ароматом Истинной пары, а вскоре я нашёл один крохотный оттенок, который вплелся в букет ароматов тем днём, когда в саду обрушились ледяные статуи.

Определённо, она была в тот день в королевском дворце, и стража, прекрасно знающего министра, беспрепятственно пропустила его дочь.

Министр тем временем потерпел сокрушительное поражение в словестной дуэли с Файроном и, наконец, заметил моё присутствие.

- В-ваше величество! - едва не всхлипнул Дорстон, сложив руки перед собой. - Как же я вас не увидел?

- Ваше внимание было нацелено лишь на то, чтобы защитить дочь от неприятеля. Так ведь? - мой голос звучал спокойно, но это стало последней каплей в чаше выдержки министра.

- Арестуйте меня, только не трогайте Элейн! - взвыл Дорстон, падая передо мной на колени и протягивая ко мне сложенные руки.

На секунду растерявшись, я вопросительно посмотрел на брата, но тот лишь пожал плечами. И в этот момент, как нельзя кстати, очнулась Элейн.

- Вы что делаете? - девчушка возмущённо попёрла на меня, забыв про то, что может лишиться жизни по щелчку пальца. - Вы готовы отказаться от верных до гробовой доски людей ради смазливой затерианской твари?

Подскочив ко мне, Элейн забила маленькими кулачками по моей груди. Не больно, но обидно.

Зато мне сразу стало всё понятно.

- Значит, это ты проникла в покои принцессы Сиэны Варгас и устроила там бардак?

- Накажете меня - придут другие! - в запале крикнула она.

- И ты подвергла опасности множество жителей королевского двора, включая детей? - подключился к допрос Файрон, ментально обездвижив её приёмного отца.

- Это лишь малая капля по сравнению с тем, что будет с нами, когда вы породнитесь с теми, у кого руки по локоть в крови! Затерианцы принесли смерть и разрушения в наши края! Убивали младенцев, насиловали женщин! А вы готовы взять в жёны вражескую принцессу? Что будет потом? Позволите ей наводить порядки в Дрогомее?

- Тебе-то какая разница? - не удержался Фай.

- Вы… - девушка замолчала, переводя дух, а затем выплюнула с презрением. - Вы не наследный принц. Вы - гнусный предатель! Жалкая тень Арвэла! Он бы такого не допустил!

Раздражение на глупое создание затопило мой разум и выплеснулось наружу. Я схватил Элейн за плечи и уверенно толкнул в сторону Файрона.

- Сейчас с ней бесполезно о чём-то говорить. Отправь её в тюрьму. Пускай посидит в камере, пока ещё не натворила дел.