Ритуальный зал

Расположенное за дверью темное помещение оказалось небольшим. Оно больше походило на прихожую. Возможно, в те времена, когда задняя пристройка храма была цела, в этом помещении монахи оставляли одежду или обувь.

Следующая дверь оказалась не запрета. За ней располагался узкий изогнутый полукругом коридор, уходящий в правую и левую сторону. Было похоже, что коридор этот огибал храм по окружности и позволял быстро перемещаться между частями здания. Однако проверять это друзья не решились.

Идти по коридору казалось не самым безопасным занятием, а следовать к центру храма — вполне разумным. Вряд ли ритуалы виитов проводились в спальных корпусах. Значит и им там делать нечего.

Попавшаяся первой расписная дубовая дверь на вид казалась безумно тяжелой. Однако открылась она подозрительно легко. Для этого хватило самого малейшего усилия.

Дверное полотно открыло путешественникам путь, не издав ни единого звука. И не зря. В расположенном за ним помещении шум наверняка не приветствовался.

— Мать моя ведьма! — высказывание Вигора выразило всеобщее удивление.

Никогда прежде маг не видел такого огромного ритуального зала. Причем, если в диаметре зал не вызывал бурных эмоций, то уходящий высоко к небу центр конусообразного потолка восхищал.

— Неужели он уходит в центр шпиля? — маг не мог удержать восторг. О не видел подобных конструкций даже в замках правителей самых богатых королевств.

Друзья смотрели вверх, как завороженные. Уходящий к небу потолок, украшенный разноцветными чередующимися кольцами, источал магическую энергию. Словно он связывал зал с магической составляющей всего мира.

Только Милена не разделяла восхищение друзей. Ни удивительный потолок, ни расписанные письменами и рисунками стены не смогли восхитить ее. Вместо этого на лице ее читался ужас.

— Я была здесь! — неожиданно заявила она.

— Была?

— Рагхр? — оборотень задал свой вопрос одновременно с магом. Не возникало сомнений, что спросили они одно и то же.

— Да… Но я не помню, когда…

— Может быть ты была еще слишком маленькой? — предположил Вигор.

— Но такой же сильной! — внезапно раздавшийся голос напоминал голос прогнавшего их накануне монаха.

— Р-ра грахт ракрагр! — оборотень мгновенно бросился на своего недавнего обидчика. Если бы ситуация не казалась критичной, можно было бы понаблюдать, как он справится с монахом. Но рисковать всем ради самолюбия Ронса не стоило.

Вигор дождался момента, когда монах поднял руку в попытке остановить летевшего на него волка. Убедившись, что тот смог лишь замедлить движения друга, маг атаковал противника сам.

Выпущенный им огненный шар разбился о выставленную монахом защиту. Однако этого хватило для того, чтобы освободить оборотня. Волк повалил виита на пол и жадно открыл пасть.

— Не убивай его! — Милена тут же подбежала к зверюге и погладила его по спине. — Он просто выполняет свой долг. Разве за это нужно убивать?

В этот момент в зал бежали еще пара монахов. Увидев происходящее, они тут же направили руки в сторону друзей. Но Вигор не дал им воспользоваться магией. Одним движением руки он отправил монахов обратно за дверь, которую тут же магически закрыл.

— Рассказывай, что вы сделали с Миленой! — потребовал маг.

Монах отвел взгляд от раскрытой пасти оборотня и посмотрел на Вигора. В его глазах не было страха. Словно ему все равно, убьет его волк или нет.

— На вашу подругу наложено защитное заклинание, — тихо проговорил он. — Оно защищает ее от ее же собственной силы!

— Разве от силы нужно защищать? — Вигору не нравилась такая формулировка. — Неужели нельзя научить управлять силой?

— Можно. Но… — монах задумался, словно решая, стоит ли говорить всю правду.

— Но что? — маг подошел к монаху и посмотрел ему прямо в глаза. — Говори!

— Ее нужно защищать от подробных тебе! — на лице монаха читалась ненависть. — Ее сила нужна таким, как ты. Именно поэтому мы должны скрывать ее!

— Мне не нужна ее сила! — Вигор не понимал, что заставило монаха перевести на него свой гнев. — Я, хочу спасти ее!

— Так я тебе и поверил! — монах отвернулся к оборотню. — Не дай ему навредить своей подруге. Я знаю, что ты уже очень сильно привязался к ней…

Оборотень посмотрел на Вигора и нахмурился. В его взгляде читалась растерянность.

— Ты не прав, — Милена потянула Ронса в сторону, словно желая, чтобы он освободил монаха. — Вигор действительно хочет спасти меня. Вероятно, ты его с кем-то путаешь…

— Он рожден, чтобы сеять смерть!

— Он действительно убийца, но ради меня он нарушил все законы. Из-за меня он отказался от своей жизни!

Монах с недоверчивостью посмотрел на мага. Видно было, что он разрывается между желанием помочь девушке и желанием защитить ее. Забавно, как бывают противоречивые средства защиты…

— Хорошо! — наконец решился он. — Вам нужно попасть в замок Гортейн. В нем вы сможете узнать правила проведения ритуала снятия защиты.

— Разве ты не знаешь его? — удивился Вигор.

— Я всего лишь защитник. Я не могу снять заклинание, которое не накладывал!

— В таком случае ты нам больше не нужен, — улыбнулся маг. — Поможешь выйти из храма без кровопролития? Как сказала Милена, я завязал с заказными убийствам, а убивать бесплатно не хочу...

— В кровопролитии нет необходимости, — заверил монах. — Идите за мной! Братья не станут нам мешать.