Глава 20

Полина

Ох, дорогие мои родители, что же вы скрывали от меня все это время? Откуда узнали об академии Межграничья? Я ведь не писала название учебного заведения. Почему вы так уверены в моем скором возвращении? Мне учиться и учиться, а потом ещё и отрабатывать.

Если я правильно поняла, ответов на свои вопросы мне не дождаться, а значит придется оставить их при себе. Пока.

Пробежавшись ещё раз по строкам в поисках какого-то незамеченного ранее скрытого смысла, разочарованно свернула лист и собралась засунуть его обратно в конверт, но тот со звяканьем, не свойственным бумаге, упал с подлокотника на пол.

С любопытством и надеждой сползла с кресла и обнаружила два кольца, завёрнутые в бархатный мешочек. Одно мужское, без всяких изысков. Второе женское, чуть тоньше, с волной выложенной россыпью бриллиантов. С внутренней стороны ободков выгравирован знак бесконечности. Да, я надеялась на долго и счастливо, но смотрела на Макса сквозь розовые стекла очков, сама придумывая оправдание за нежелание участвовать в подготовке к свадьбе, за отсутствие романтики с самого начала…

Странно, но при воспоминаниях о бывшем больше не больно. Все мои чувства перегорели, исчезли, словно их и не было никогда. Права мама. Это была не любовь, лишь ее жалкое подобие.

Спрятав обручальные кольца в кармане юбки, а письмо в конверте, поднялась и задумалась уже над последним указанием. "Сожги в магическом пламени". И как это сделать, если я и магией-то пользоваться не могу?

Раздавшиеся шкварчание навело меня на определенные мысли. Сложив письмо в конверт, я решительно поднялась с кресла и направилась на кухню. На пороге застыла, любуясь выверенными движениями скинувшего пиджак мужчины у плиты. Ни Макс, ни отец никогда не готовили, а оказывается это очень зрелищно, когда представить сильный половины человечества и не только, так ловко орудует ножом, попутно что-то добавляя в шипящую сковороду.

Почувствовав на себе мой взгляд, ректор обернулся. На его лице заиграла улыбка.

– На запах пришли? Уже почти готово.

Да, обоняние просто с ума сходило и ему вторил тихим голодным ворчанием желудок. К счастью, звуки на кухне заглушали урчание.

– Может я могу чем-то помочь? – я покосилась на застеленный золотистой скатертью стол. – На стол, например, накрыть?

– Не нужно. Присаживайтесь. Я сейчас все сделаю. Позвольте немного поухаживать за Вами.

Минутой спустя он водрузил передо мной белоснежную тарелку, всю поверхность которой занимал кусок хорошо прожаренного стейка. Аналогичный приготовил и для себя. А в центре стола оказался нарезанный крупными кусочками салат из огурцов и помидоров.

– Приятного аппетита, – пожелал мужчина, усаживаясь на свое место.

– Спасибо, и Вам.

Он специально делает всё, чтобы таки влюбить меня в себя? Нельзя таким мужчинам улыбаться, ой нельзя…

Полина, туфли с красной подошвой!

Самовнушение не помогло, а потому я уткнулась в тарелку, уделив все внимание еде.

Отправив в рот первый кусок ароматной свинины, зажмурилась от удовольствия. Верно говорят, мужчины лучше готовят. Мясо так точно. И это вовсе не потому, что я так голодна.

– Никогда бы не подумал, что можно получить истинное удовольствие от вида того, как уплетают приготовленную тобой еду, – с улыбкой глядя на меня, сказал мужчин.

– А я никогда бы не подумала, что ректор будет готовить для меня, – парировала, смущённо потупив глазки.

– Не могу понять, чего не хватает?

– Может вина? Красное вино отлично сочетается с мясом.

– Точно, – мужчина щёлкнул пальцем и, поднявшись из-за стола, вышел из кухни, скрывшись за узенькой дверью.

Именно этот момент выбрал нежданный (а может как раз и жданный) гость для посещения дома главы академии. Судя по тому, что вошёл он не только не спрашивая разрешения, но даже не стуча, пришел кто-то из своих. Своих для ректора, но не меня.

– Полина, что ты здесь делаешь? – перешагнув порог кухни, спросил декан боевиков.

Ох, и везёт мне!

– Сижу, – пожала плечами.

– Я вижу. Почему здесь?

От необходимости отвечать спас вернувшийся ректор с бутылкой в руках.

Вниманием гостя сразу же завладела бардовая жидкость.

Должно быть со стороны все выглядит совсем не так, как есть на самом деле. Но мне совершенно безразлично что подумает этот любитель борделей. Может решит, что ушлая девица нашла вариант получше и отстанет.

– Ирант, привет, ты немного не вовремя, – сказал хозяин дома, указав на стол.

– Я заметил, – мрачно произнес декан, – можно тебя на пару слов?

Ректор кивнул.

О чем говорили мужчины, выйдя в гостиную, слышно не было. Но вернулся глава академии один.

– Будете? – спросил он, доставая бокалы.

– Нет, спасибо, – отказалась я, здраво рассудив, что пить с ректором академии – перебор.

Закончив с едой, дождалась, когда мужчина до дна осушит бокал, и попросила:

– Ректор Дваер, можно попросить вас об одном одолжении?

– И каком же?

– Сжечь письмо магическим пламенем.

Брови мужчины поползли вверх.

– И зачем же, позвольте спросить?

– Слышала, что в данном случае его не восстановить. Вы не подумайте, в послании родителей нет ничего такого, но не хотелось бы чтобы моя личная жизнь стала достоянием общественности. Вы ведь знаете какими порой бывают адепты? Насмешка – последнее что мне сейчас нужно. – я несла какой-то бред, надеясь, что ректора устроит такое оправдание и коря себя за то, что вообще затеяла это. Нужно было попросить Шайну.

– Хорошо, давайте свое письмо.

Облегчено выдохнув, вытащила из просторного кармана мантии конверт и протянула мужчине. Тот задумчиво покрутил его в руках, поднял на меня подозрительный взгляд и заметил:

– Вы прямо заинтриговали меня.

Немного помолчав, он по-мальчишески улыбнулся, а в следующее мгновение бумага в его руках полыхнула синим пламенем. Ректор не выпустил письмо, продолжая держать его над тарелкой до тех пор, пока от того не осталось и следа. Без преувеличения. Даже пепла.

– Спасибо большое, – поблагодарила, покосившись на руки без намёка на ожог.

– Не за что. Скоро и сами научитесь этому заклинанию. Оно не сложное.

Я покосилась в сторону окна, за которым ночь давно вступила в свои права.

– Подскажите, как дойти до общежития

– Время позднее. Я Вас провожу.

– Как-то неудобно.

– Неудобно спать на потолке и одеялом накрываться, а Вы молодая девушка, мало ли что… Не хочу так скоро лишиться секретаря.

Мы вышли на крыльцо. Ударивший в лицо прохладный осенний ветер заставил поежиться и поплотнее закутаться в мантию, не забыв и про капюшон.

Только после я огляделась. Высокие деревья, утопающие во мраке, окружали небольшой двухэтажный домик, из которого мы вышли. Чуть в отдалении горел свет в окне дома ещё одного преподавателя академии. Собственно, это все, что удалось увидеть.

– Полина, будьте осторожны, дорожка лесная, можете наткнуться на вылезший из земли корень.

Предупреждение я услышала, но несколько десятков метров спустя все же споткнулась и если бы не сильная рука, подхватившая под локоть, непременно бы упала.

– Спасибо.

– Держитесь за меня. Мне нужен целый и невредимый секретарь.

Идти под руку с ректором оказалось значительно удобнее и куда менее травмоопасно. Мы разговорились на отвлеченные от академии темы, поэтому не сразу заметили приближение ещё одного прогуливающегося, а лишь когда столкнулись лицом к лицу.

– Вот, значит, какие у тебя планы на вечер, – прорычал младший принц, глядя на меня.

Я ничего не ответила. Лишь теснее прижалась к тёплому боку ректора. Последний же не стал молчать.

– Рейган, ты уже все задания на завтра выполнил или опять начнёшь год с отработок? Слышал завтра у вас защита практики. Я обязательно приду, послушаю какой урок ты вынес из…

– Хорошо, – отчётливо прозвучал скрип зубов, и парень вперёд нас бросился к общежитию.

На пороге я притормозила и хотела уже поблагодарить, но мужчина сказал:

– Полина, проходите. Уверен, мой брат не далеко ушел.

Кивнув, я прошмыгнула в распахнутую ректором дверь и убедилась в догадке начальства. Рейган действительно обнаружился здесь. Он прохаживался вдоль стенда с объявлениями и сразу заметил нас.

– До завтра, Полина.

– Спасибо, что проводили.

Я покосилась на стиснувшего кулаки парня и поспешила к лестнице.

И всё-таки, что ему от меня надо?