Глава 26

Полина

– Настоящий ход в подземелье? – уточнил Эленандар. Его глаза горели лихорадочным блеском.

– Наверное, – пожала плечами, правда вряд ли кокон из двух одеял (моего и Шайны) позволил это увидеть. – Я не успела все разглядеть. Мне выбраться побыстрее хотелось.

– Ты пей-пей, – напомнил Замир, кивком головы указывая на кружку в моих руках.

Выдохнув, сделала ещё один крошечный глоток и вновь закашлялась.

– Ничего-ничего, зато не заболеешь, – демон заботливо постучал по спине.

Вот говорят, что самогон – вещь убойная. Уверена, они просто не пробовали гномий первач. Хотя я и самогон никогда не пила.

– Никаких болезней, – безапелляционно заявил дроу, – по крайней мере, пока не сходим в подземелье.

Я опять закашлялась, но уже от слов ушастого.

– Без меня, – решительно заявила я, правда из-за севшего голоса получилось неубедительно.

– Неужели тебе неинтересно узнать, что там внутри?

– Мне пока ещё моя жизнь дорога, чтобы вот так запросто ввязываться в сомнительные авантюры. Лучше я завтра здесь в комнате посижу в сухости и тепле, вдали от членистоногих.

– Как знаешь, – не стал настаивать ушастый. – Ты главное нам вход покажи.

– Как вы думаете, что там спрятано? – спросила Шайна. Видно было, что любопытство и ее не обошло стороной.

– Под землёй скрыты врата, – со знанием дела произнес Эленандар.

– Сомневаюсь, что войти туда так просто, – заметил Замир. – А вот найти темницу, запросто.

– Темницу? – удивилась Нурия.

– Ну да, не знала что ли, что раньше нерадивых адептов садили за решетку на перевоспитание? – с уверенностью в голосе вещал дроу.

Дальше друзья принялись наперебой выдвигать предположения, что ещё можно найти в подземелье. Вариант с усыпальницей бывших ректоров меня впечатлил даже больше, чем позабытая всеми сокровищница первого хозяина замка.

Так, слушая бредовую болтовню ребят, я незаметно заснула. А проснулась, чувствуя, как сильно спарилась, что неудивительно, учитывая два одеяла, которыми я по-прежнему была укрыта. Бросив взгляд на соседку, обнаружила, что и она укрыта одеялом. Наверное, кто-то из парней поделился.

Сна не было ни в одном глазу, несмотря на глубокую ночь за окном. Однако часы показали пять утра.

Осторожно, не желая разбудить соседку, захватила банные принадлежности и выскользнула в пустынный коридор.

Душ принимала прохладный, чтобы хоть как-то унять головную боль. Помогло не сильно, но возвращалась в комнату с твердым намерением взяться за учебники. А на столе меня ждал сюрприз в виде стеклянного пузырька, бумажка под которым уверяла, что передо мной зелье от похмелья.

Отправив предусмотренным парням мысленную благодарность, в несколько глотков опустошила мензурку и принялась за просвещение.

К моменту, когда проснулась Шайна, у меня накопилась уйма вопросом, которые я сходу задала. Соседка, а потом и зашедшая к нам Нурия, отвечали на них вплоть до завтрака.

Мужская половина компании заглянула к нам в комнату спустя час, после возвращения из столовой.

– Вы почему ещё не готовы? – возмущенный Эленандар ткнул пальцем в Шайну, на голове которой красовался тюрбан из полотенца. Сами же парни были облачены в облегающие подтянутые фигуры костюмы с множеством карманов. В руках они держали небольшие наплечные сумки.

– Вы в окно смотрели? – соседка едва ли пальцем у виска не покрутила. – Со вчерашнего дня дождь стеной идёт. Да мы пока в столовую и обратно сходили, промокли до нитки.

Здесь подруга слукавила. Созданные ей с Нурией барьеры лучше всякого зонта защитили нас от дождя.

– Ну мы же не по улице гулять будем, а по подземелью, – дроу не желал отказываться от навязчивой идеи.

– До него ещё добраться нужно, – возразила Шайна и видя, что ушастый что-то ещё хочет сказать, заявила, – Пока на улице дождь, мы никуда не пойдем.

Парни наградили нас осуждающими взглядами и ушли, но вернулись вновь ближе к вечеру, когда солнце все же соизволило выглянуть. Делать нечего, пришлось собираться.

Спустя полчаса мы уже ползали по мокрой траве, пытаясь отыскать нить, которая в прошлый раз открыла проход в подземелье.

– Полина, ты уверена, что это то место? – спросил Эленандар спустя четверть часа.

– Абсолютно, я этот коврик…

– Волотова мать, – ругнулся Замир и провалился под землю.

– Теперь верю, – сказал дроу, заглядывая во тьму открывшегося прохода.

– Замир, ты как? – испугалась я.

– А что ему будет? – ответил вопросом на вопрос ушастый. – Забыла, что он демон?

Решив убедиться в этом самостоятельно, забралась вслед за остальными. Замир действительно был в полном порядке. Он с независимым видом оглядывался по сторонам.

Выдохнув с облегчением, развернулась, чтобы покинуть это место, но люк решил иначе.

Мы оказались в кромешной тьме. Правда ненадолго. Ребята зажгли магические шары, света от которых хватило, чтобы заметить на протяжении нескольких метров выложенные из грубого камня стены, пол и потолок.

– Идём цепочкой. Я – первый, Замир – последний, – скомандовал Эленандар и повёл нас по ступеням вниз.

На этот раз страха не было. Наверное, все дело в компании и в уверенности, что эти нелюди не бросят в беде.

– А здесь холодно, – обхватила себя за плечи идущая впереди Шайна.

– Эх, женщины! Вот почему нельзя было одеться потеплее, знали же куда идём? Держи, – набубнившись, Замир передал девушке куртку.

– Спасибо. Я не думала, что здесь настолько холодно.

– И сыро, – добавила уже Нурия.

– А ну тихо! – прикрикнул Эленандар. – Если вы не забыли, мы в незнакомом подземелье. Здесь могут обнаружиться ловушки. Будьте внимательны.

Дальше мы спускались молча, прислушиваясь к каждому звуку. Внезапно магические огни погасли, погружая все в зловещую темноту.

– Ребят, давайте без шуток, – попросила я, чувствуя, как гулко бьётся сердце в груди.

– Мамочки, – протянула Нурия дрожащим от страха голосом.

– Что за..? – выругались парни, ещё больше нагнетая обстановку.

– Магия не откликается, – пояснила Шайна.

Одним движением выудила из кармана телефон и активировала фонарик.

– Так-то лучше, – обрадовался Эленандар и скомандовал, – Полина, давай мне свой артефакт. Буду освещать нам дорогу.

– Ты хочешь идти дальше?

– Ну да.

– Может вернёмся? – это уже Нурия.

– Так ничего и не найдя? Зачем тогда вообще было спускаться?

– Вернуться мы всегда успеем, – Замир тоже не желал лишаться приключения. – Подумаешь огоньки погасли. Девчонки, не трусьте. Мы сможем вас защитить.

– Я за продолжить, – решительно заявила Шайна.

– Ладно, – нехотя произнесли мы с Нурией, переглянувшись.

Однако уже спустя десяток ступеней лестница закончилась, а с трёх сторон нас обступили стены.

– И как это понимать? – демон с недоумением оглядел кирпичную кладку.

– Тупик, – озвучила очевидное Шайна.

– Если здесь что-то и скрывается, нам этого уже не узнать, – облегчённо выдохнула я, одновременно чувствуя разочарование.

– А вот и причина блокировки магии, – Замир указал на зелёные камни, выложенные с двух сторон от кирпича.

– Малахит? Да ещё и в чистом виде, – впечатлилась Шайна.

– А кладка-то древняя, – задумчиво протянул темный эльф, скользя пальцами по стене.

– На дверь похожа, – заметила Нурия.

– Я тоже склоняюсь к этому. Понять бы ещё как ее открыть. Однозначно не магией.

– Может тоже скрытая нить? – предположил демон.

– Давайте искать, – скомандовал дроу.

И все принялись ощупывать стену, а после нажимать на камни.

Прозвучавший щелчок, заставил нас застыть.

– Сезам откройся! – зачарованно протянула я, глядя как стена отъезжает в сторону.

– Что? – хором спросили остальные.

– Это заклинание из земной сказки. Эленандар, иди уже в проход. Близится время ужина. Хорошо было бы на него успеть.

– Подумаешь на диете посидите, стройнее будете.

Заметив на себе три пары возмущенных глаз, тёмный эльф решил ретироваться, в смысле прошел в открывшийся проход. Шумно дыша, мы последовали за ним. Однако, вскоре вновь встали. Коридор, в котором мы очутились, тоже оказался тупиковым.

– И какой из стен на этот раз уделим внимание, – устало протянула Шайна.

В ответ Замир молчаливо принялся постукивать по камням. Эленандар тоже быстро подключился, вручив нам сумку с, как оказалось, едой. Сточив по пирожку с мясом, поднялись, чтобы помочь, но не успели.

– Здесь, – воскликнул демон.

И пока остальные искали нить или камень, которые откроют проход, я зацепилась взглядом за факел. По какому-то наитию дернула в сторону рукоять. Вся конструкция последовала за ней. Раздался характерный щелчок и часть кладки отъехала в сторону.

– Хоть бы там был не пустой коридор, – взмолилась Шайна.

И ее молитва была услышана. Буквально через несколько метров мы столкнулись со стеллажом, а затем с ещё одним.

– Библиотека? – разочаровалась я.

– Слышал от деда, что где-то в академии спрятана библиотека с древнейшими фолиантами, часть из которых запретные, – поделился Эленандар.

– Ее не могли найти тысячи лет, – добавил Замир.

– Эх, а я уже настроилась на сокровищницу, – надула губки Шайна.

Честно говоря, я бы тоже с большим восторгом рассмотрела диадемы, ожерелья и прочие украшения.

– Нужно сообщить преподавателям о находке, – подала голос правильная Нурия.

– Обязательно, но позже, – рассматривая корешки книг, сказал дроу.

– Предлагаю вернуться сюда завтра, – произнес демон.

– Главное не забыть горючую жидкость для факелов. – согласился эльф. Это ж надо, такой раритет…

На ужин мы всё-таки опоздали, но голодными не остались. Парни в обед столько пирожков набрали, что хватило с избытком.

Уставшие после долгого хождения, не стали засиживаться и легли спать пораньше. Как итог, успели выспаться.

А утром, решая, что надеть, наткнулась на свёрток.

Что это?

Спустя несколько секунд вспомнила о так и не распакованном подарке Ливиэны и Мириам. Забыв о сборах, вцепилась в обёрточную бумагу. Развернув ту, обнаружила небольшую холщовую сумку с длинным ремешком. Открыв ее, извлекла на свет мешочек с зачарованным мелом, флакон с нейтрализатором и крошечный кинжал.

– Набор инструментов для проведения ритуала, – восторженно протянула Шайна. – Откуда он у тебя?

– Девчонки подарили.

– Как они смогли его купить? Такое же только дипломированным магам продают?

– При случае непременно узнаю, а сейчас нужно собираться, иначе наше раннее пробуждение не даст никакого толка.

Новая учебная неделя началась с магометрии. Я усердно записывала все, что говорила преподаватель, пыталась решить задачки, но мне не хватало базовых знаний предмета.

С медитацией тоже не ладилось. Вроде бы сидела, делала всё, что говорил эльф, но бесполезно. Беспросветная тьма не желала рассеиваться. Не вышло даже тогда, когда мужчина решил помочь мне.

– Странно, я как будто на стену натыкаюсь, – задумчиво протянул эльф. – Как у вас получается использовать магию?

– Никак. Пару раз были спонтанные перемещения и только.

– Впервые с такими сталкиваюсь. Любопытно. – От лихорадочного блеска в его глазах сделалось неудобно. – Я поищу подобные случаи в библиотеке и, возможно, смогу помочь вам.

С занятия я выходила в подавленном состоянии. Ну почему у меня все не как у людей?

А потом мое настроение упало ещё ниже, потому что следующим в расписании значилась ритуалистика. На нее мы всей группой шли как на каторгу. В особенности женская половина, которая ни за что ни про что оказалась в немилости у декана факультета темных искусств.

Сам преподаватель явился в кабинет вместе со звонком. Цепким взглядом очертил ровные ряды учебных столов, из-за которых адепты, помня прошлую встречу, поспешно подскочили, приветствуя лектора.

– Добрый день, адепты, – будто пожелал провалиться сквозь землю, – присаживайтесь.

В гробовом молчании мы пронаблюдали, как мужчина проходит к своему месту и вынув из своего саквояжа листы, усаживается за стол.

– Тема сегодняшней лекции: "Основы ритуальной магии". – он говорил громко и четко. – Ритуалистика – это искусство создания магии посредством ритуала.

Я слушала речь декана с таким видом, словно ничего интересного в жизни не слышала. И вовсе не потому, что боялась захлебнуться в волне недовольства. Этот демон прирожденный преподаватель. По крайней мере рассказывает очень увлекательно и понятно даже для такого несведущего в магии человека как я. Может, Ливиэна права, и он не так уж и плох?

Стоило позабыть о его склочной натуре, как мужчина быстро напомнил о ней.

– Кто знает какие инструменты нужны для проведения ритуала? – Его скользящий взгляд по аудитории, наполненной поднятыми руками, остановился на мне. – Адептка Преображенская поделитесь с нами своими профессиональными знаниями.

Поднялась, чувствуя себя осужденной на казнь и судорожно собирая в уме все увиденное в шоу "битва экстрасенсов". Смотрела передачу я одним глазом, и не долго, за что сейчас и кляла себя.

– Свечи, пентаграмма, – начала медленно перечислять я.

– Адептка, живее. Не ровен час, так и лекция закончится.

– Кинжал, соль…

– Соль? – рассмеялся декан, а я внутренне сжалась, – В очередной раз убеждаюсь, что место женщины на кухне, а не в серьезном магическом заведении. И как же используется соль?

– Солью очерчивают круг, чтобы создать защитный контур.

– Да неужели! И как, по-вашему, соль должна справится с защитой?

– Она отгоняет злых духов.

– Позвольте узнать, где вы прочли такую ересь? Всем известно, что защитный контур вычерчивается исключительно зачарованным специально для этих целей мелом.

– Увидела в сериале, – вспомнила я "Сверхъестественное".

– Вы бы ещё о глупых детских сказках начали нам тут рассказывать, адептка.

И вот тут я вышла из себя.

– Простите, конечно, но в моем мире магия из разряда фантастики. Откуда, по-вашему, я должна знать об общепринятых понятиях другого мира?

– Землянка? – он скривился, будто в раз пару тройку лимонов проглотил. – Тем более не понимаю, что вы здесь делаете…

– А вы у своей академии спросите! – взревела я, перебив женоненавистника. – Не по своей воле я попала сюда!

Гнев и обида, подкрепленные усталостью и постоянными неудачами, всё-таки просочились наружу.