Глава 32

Полина

Добравшись до двери своей комнаты, замерла, внимательно прислушиваясь. Я делала так всякий раз, когда возвращалась с работы. Мне не хотелось ещё раз стать свидетельницей чужой личной жизни. Да, в прошлый раз я ничего такого не успела увидеть, но в другой раз мне может так не повезти.

Постояв с минуту и ничего не расслышав, я громко постучала. Выждав ещё несколько секунд, толкнула дверь. Но та не поддалась. Достав из сумки ключ, вставила его в замочную скважину и вошла в комнату.

И где Шайна пропадает в такое время?

Не успела как следует испугаться, как следом за мной в комнату вбежала соседка. Ее щёки раскраснелись, как после быстрого бега, а глаза восторженно поблескивали.

– О, Полина, здорово, что ты вернулась! Мы там, в библиотеке, такое нашли! Спасибо Нурии с ее тягой к знаниям… – зачастила подруга, задыхаясь от нехватки воздуха.

– Сядь, отдышись сначала, – не сдержала улыбки я.

– Да, сейчас только водички попью… Уф! – осушив кружку, демоница плюхнулась на кровать. – Наша любознательная Нурия, выбирая тему для реферата по расам, решила усложнить себе задачу, выбрав нимф.

– А в чем сложность? – не поняла я.

– Нимфы – одна из самых загадочных и противоречивых рас, вымершая много веков назад. Информации о них крайне мало. Вот учёным умам и остаётся терзаться догадками, при этом доказывая всем свою правоту.

– И насколько противоречивы?

– Одни издания утверждают, что они злобные твари, с лёгкостью лишающие жизни за лишь зарождающуюся коварную мысль. Другие настойчиво твердят, что они невинные хранительницы природы. А третьи и вовсе ставят их на одну ступень с Всевышней.

Девушка перевела дыхание и продолжила:

– Нурия же решила докопаться до истины, посчитав, что в нашей тайной библиотеке есть ответ.

– И нашла.

– В некотором роде. Сегодня мы уже второй день перерывали все книги. Усложняло задачу то, что многие старинные фолианты написаны на древнем языке, который никто из нас, по понятной причине, не знает.

Я нахмурилась. Ладно Эленандар, Замир и Нурия, но Шайна… У неё ведь есть такое же, как у меня кольцо. Почему она не может прочесть?

Не замечая моего состояния, соседка продолжила:

– И когда мы уже собиралась уходить, Нурия зацепилась за один фолиант. Он плохо сохранился, что странно, учитывая стазис на всех книгах в библиотеке, но мы смогли разобрать написанное. Это была история о сотворении Всевышней этого мира. Согласно ей первыми жителями стали люди. Простые люди, понимаешь, без капли магии.

– Да, мир без магии – это так странно, – не сдержала иронии я.

Но Шайна, пропустив мою фразу мимо ушей, все с тем же азартом вещала:

– Понаблюдав за жизнью людей и проанализировав мольбы, Всевышняя отправила в помощь своих дочерей, нимф. Они должны были приглядывать за миром, пока богиня занимается созданием новых. Согласно найденному нами фолианту нимфы – это божества природы, владеющие живительными и плодоносными силами земли, природных объектов и явлений. Каждая дева – покровительница определённого объекта или явления природы.

– Но это их не спасло от вымирания.

– Не совсем. Не перебивай. Я рассказываю обо всем по порядку.

– Хорошо, молчу, – поднесла руку ко рту и сделала вид, словно закрываю его на замок.

– Нимфы помогали людям получить высокий урожай, научили добывать полезные ископаемые, указывали на клады, лечили тяжело больных, наделяли удачей и многое другое. При этом они невероятно хороши собой, хоть и выглядели немного необычно. А ещё очень плодовиты.

Я не поняла к чему это говорит подруга, но благоразумно промолчала.

– Об этом узнали счастливчики, сумевшие очаровать прелестниц. От их связи на свет появлялись дети, имеющие схожие черты обоих родителей. Некоторые унаследовали силу нимф (это всегда были девочки) и тех дочери богини забирали к себе. Кто же не получил необычных способностей или же небольшую частичку, оставались с отцами. Так и появились первые маги, которые в последствии и погубили нимф. Борьба за власть – обычное дело. Вот только они не были простыми девушками. Когда Всевышняя узнала об убийствах своих дочерей, долго лютовала, а потом создала врата в иные миры. Именно тогда в Средиземномирье попали демоны, драконы, волоты. И тут местные маги поняли, что больше они не сильнейшие.

– Откуда же взялась информация о злодеяниях нимф? Или это наказание богини им предписали?

– Ооо, нимфы не были столь безобидны. Многие назойливые ухажёры, согласно все того же фолианта, были награждены удачей. И вскоре на них случайно падал камень с вкраплениями драгоценных металлов или же случалось какое-то иное событие, больше подходящее на бедствие. Алчные люди уходили, одаренные безумием. Уже молчу о тех, кто на веки вечные заплутал в лесу или же сгинул в непонятно откуда взявшемся болоте. Но тут, сама понимаешь, сами виноваты.

Почему-то вспомнилась сказка Пушкина "О рыбаке и рыбке". Старуха тоже ничего не делая хотела золотых гор. Рассказала Шайне.

– С каждым твоим рассказом мне все больше и больше хочется взглянуть на твою родину, – произнесла она и, тряхнув головой, недовольно посмотрела на меня. – Опять сбила меня! А я тебе самое главное не сказала. Есть основания полагать, что нимфы и их потомки продолжают жить среди нас. Не обязательно в Средиземномирье, возможно в моем мире или твоём.

– Ну живут и живут, нам-то какая разница.

– Полина, не будь занудой. Это же так здорово!

Я пожала плечами, но спорить не стала, сказав иное:

– Надеюсь, Нурия понимает, что не может в свой реферат включить все выясненное? По крайней мере до тех пор, пока мы не расскажем о находке руководству академии. Когда, кстати, вы собираетесь это сделать?

Шайна пожала плечами:

– Ребята хотят найти ещё хотя бы одну тайную комнату. Мы, кстати, не отказались бы от твоей помощи. Есть у тебя какая-то чуйка. Многие века не могли отыскать библиотеку, а ты смогла.

– Это случайность. Любой мог быть на моем месте…

– Тебе напомнить о факеле? Никто из нас и подумать не мог, что ход открывается таким образом.

– Это все земной кинематограф и игры.

– Ладно, пойдём скорее в душ, а то спать сильно хочется.

Возражать было нечего. Тем более я и сама думала об этом.

Уже оказавшись в постели, я прокрутила в голове все произошедшее и меня запоздало затопили жар, стыд и смущение. Подумать только, я и ректор целовались! Да ещё и я была инициатором. Но он ведь ответил, значит, был не против, ведь так? Надеюсь, что, да и мне не придется краснеть завтра. Хотя, о чем это я? Мужчина ведь сам полез мне под юбку, а я вела себя пристойно. Просто повисла на шее. Ну и прикусила его губу. Каюсь, не сдержалась.

Да, кого я обманываю?! Если бы не зашла его мать, я позволила бы ректору не только залезть под юбку, но и в трусы со всеми вытекающими…

Не думала, что поцелуи могут настолько кружить голову. С Максом мой рассудок всегда оставался трезвым. Мне не хотелось заходить с ним дальше. Да, мама с подросткового возраста вбивала мне в голову мысль, что делить постель нужно только после свадьбы. Но это не помешало бы ее ослушаться. Ситуация с ректором тому подтверждение.

Я – падшая женщина, готовая на секс без обязательств!

А может к черту, или как здесь говорят к волоту, условности?

Полина, он встречается с деканом Хьюз! Или уже нет? Словно в подтверждение всплыло воспоминание о преподавательнице, вышедшей из кабинета ректора в слезах.

Значит, они всё-таки расстались? Или просто поссорились?

Чувствуя, как голова начинает гудеть, постаралась перестать думать и заснуть. Но разве мысли когда-нибудь отключались по нашему желанию?

Ещё немного помучив себя, перекатываясь с одного бока на другой, решительно скинула с себя одеяло и поднялась с постели. Спрятав ноги в пушистых тапочках и на ходу натягивая теплый халат, вышла на балкон. Прохладный воздух тут же скользнул по голым ногам.

Вдруг мое внимание привлекло движение на звёздном небе. Вскинув голову, обнаружила птицу. Вернее, в первый момент силуэт напомнил мне птицу. Но нет. Это был огромный дракон. Он кружил над академией, гоняя холодный осенний ветер. Что-то в нем чувствовалось знакомое. Родное.

Я хмыкнула.

С каких это пор я считаю чешуйчатых монстров семьёй? Куда больше на эту роль подходят демоны. Вон аж три экземпляра удалось собрать в своем кругу.

Неожиданно, дракон стрелой ухнул вниз. Сердце испуганно замерло в груди. Неужели он сейчас разобьётся?

Забыв, как дышать, я с надеждой смотрела на силуэт, но тот продолжал падение. Не выдержав напряжение, прикрыла глаза, но оставила себе маленькую щелку, через которую и заметила, как дракон в последний момент чуть замедлился, а на землю опустился уже не зверь.

Провожая удаляющуюся в сторону леса фигуру задавалась вопросом: кто он?

От первого же предположения сердце ускорило ритм, а жар опалил щеки.