Глава 34

Полина

Толкнув ногой дверь, спасибо открывается она во внутрь, вошла в приёмную.

– Полина, тебе не говорили, что некультурно открывать двери с ноги? – не поднимая головы, спокойным голосом спросил новый секретарь, имя которого я до сих пор не знала.

– Я три раза стучала, – раздражённо ответила я.

– И?

– Я просила открыть. У меня руки заняты. – По "счастливой" случайности именно в тот момент, когда я была в столовой, все подносы были у посудомойки. – Кстати, это вам.

Поставила перед мужчиной кружку с кофе, а завернутая в салфетку слойка упала сама. Надо отметить, что в столовой я попросила только кофе для ректора, а порция для секретаря – всецело инициатива женщины на раздаче, которую этот пройдоха уже успел покорить. Чем только?

– Я не лакей, чтобы открывать двери. А за кофе спасибо.

Медленно втянув носом воздух, развернулась и, постучав освободившейся рукой, вошла в кабинет ректора.

– Спасибо, – бесцветно поблагодарил хозяин кабинета, стоило опустить перед ним кружку и слойку.

Даже головы не повернул в мою сторону. Что же там такого интересного за окном, возле которого он стоял?

Развернувшись, расстроено зашагала к выходу. Стоило взяться за ручку, услышала:

– Полина, по поводу вчерашнего, не делайте так больше, – его голос был холоднее стали в зимнюю стужу – Я заранее предупреждал Вас…

Его слова отозвались болью в груди, но я и виду не подала.

– Не нужно. Я сожалею о вчерашнем. Это было ошибкой. И, надеюсь, все останется в тайне. Не хочу, чтобы мой молодой человек узнал. – да, я врала. Гордость прямо-таки вынуждала меня это сделать. Пусть он не думает, что я влюблена в него. Подумаешь, поцеловала. На эмоциях была девочка.

– Конечно, – голос оставался все таким же холодным.

Возможно, я ещё не раз пожалею, но:

– Я хотела бы уволиться.

Вот теперь он оторвался от созерцания пейзажа или что он там так увлеченно разглядывал за окном и повернулся лицом ко мне:

– Не думаю, что в этом есть необходимость.

– Я давно собиралась. Тяжело сочетать работу и учёбу, особенно иномирянке, не знающей основ.

– Но ведь Вам нужны деньги?

– Думаю, стипендии будет достаточно. Я могу завтра не приходить? Куда более расторопную замену мне уже нашли, – не сдержалась я. Достал меня этот заносчивый тип со своими придирками. То папки я не в алфавитном порядке расставила, то письма не по адресатам и датам, а только по адресатам…

– Закари – мой личный секретарь при дворе. Он здесь временно.

– В таком случае могу предложить на своё место другую девушку, – да, наглость, понимаю, но почему бы не воспользоваться случаем, заодно и отплатить за помощь. – Она очень трудолюбивая и ответственная. Работала помощницей экономки. К сожалению, рекомендаций с предыдущего места работы у нее нет.

– Почему?

– Ее оклеветали. Там такая некрасивая история, но это личное и напрямую не связано с рабочими моментами.

Я выжидающе и одновременно просительно уставилась на бывшего начальника, надеясь, что он согласится.

– Хорошо, пусть твоя подруга завтра после занятий подойдёт к Закари. Если девушка его устроит, пусть работает.

– Она не адептка.

– И когда же вы успели с ней познакомиться?

– Когда я попала в этот мир. Она и ее подруги рассказали мне об академии и дали денег, чтобы добраться сюда.

– Полина, только не говорите, что Вы мне на должность секретаря предлагаете девочку из дома терпимости?

– Не от хорошей жизни туда идут.

Вспомнила кота из Шрека и постаралась повторить. С папой этот трюк всегда проходил на ура, а с ректором…

– Ладно, пусть приходит завтра к часу к воротам академии, посмотрим. – тяжело вздохнув, сдался он. – Как ее зовут?

– Ливиэна. Не подскажите, как я могу передать ей послание?

– Пишите письмо, я помогу его переправить.

Сердце наполнилось теплом, вытесняя колючий холод, образовавшийся после стальных слов ректора. Правда ненадолго.

Стоило выйти из приемной, закончив с работой, в голове вновь зазвучали слова: "Не делайте так больше". Но ведь он ответил! Значит, тоже хотел этого поцелуя… или нет? Может побоялся ещё больше расстроить? Папа тоже готов был если не на все, то на многое, стоило увидеть мои слезы. Но то, что произошло, слишком для простого утешения.

Память вновь подкинула картинку из прошлого, когда я застала ректора за неподобающим занятием в свой первый день в академии. Следом пришли и слова девчонок о любвеобильности драконов. Поведение декана боевиков…

Тяжело вздохнув, сглотнула горький ком и хотела уже тряхнуть головой, чтобы перестать понапрасну мучить себя, но уткнулась носом в чью-то каменную грудь.

– Полина, осторожно, – прозвучал голос Рейгана. – Ещё немного и ты бы упала с лестницы.

Я с удивлением обнаружила, что успела миновать коридор и уже подошла к ступенькам.

– Задумалась, – приподняла уголки губ.

– Я заметил. И кто же тебя так расстроил? Выглядишь мрачнее тучи.

– Хроническая усталость, – вновь коротко ответила я, чувствуя все возрастающее раздражение. Когда он от меня отстанет уже?

– Ты в общежитие?

– Да.

– Не против, если я составлю тебе компанию? Тем более я тоже туда иду.

Против, но вопрос больше походил на риторический. Да и мою руку уже водрузили себе на локоть, а для надёжности сжали второй.

– Да, конечно, – решительно освободилась из захвата и вцепилась в перила, начав спуск.

Вместе мы вышли на улицу. К вечеру сильно похолодало. Поднялся ветер, а ещё недавно ясное небо, заволокло тяжёлыми грозовыми тучами.

Поплотнее закутавшись в зачарованную от непогоды мантию и накинув на голову капюшон, спустилась по ступеням вслед за Рейганом.

– Замёрзла? – младший принц кивнул на сжатые в кулачки руки.

К сожалению, покупкой перчаток я не озаботилась, думала еще рано. В городе, откуда я родом, в этой детали гардероба не было надобности как минимум до середины ноября. Карманов в мантии тоже не было. Как итог, да, мои руки закоченели.

– Немного, – потерла ладошки друг об друга.

– Позволишь?

Дракон остановился и не дожидаясь моего ответа взял мои руки в свои, сжал их и поднес к губам, при этом пристально глядя в глаза. Отдергивать его не стала, пока. Во мне крепла уверенность, что не все так просто с его действиями. И не ошиблась. Стоило Рейгану дыхнуть на руки, как те мгновенно согрелись, словно я минут этак пять держала их на теплой батарее.

– Как минимум неделю твои руки не будут мёрзнуть даже при условии сильных морозов, – находясь в непозволительной близости, прошептал он и отпустил руки.

– Спасибо.

Улыбнувшись, парень потянулся ладонью к лицу, но я отшатнулась.

– Не нужно этого.

– Что не так? Почему ты каждый раз отталкиваешь меня?

– А вариант, что ты мне не нравишься, не рассматривается?

– Я тебе не нравлюсь? Но почему?

Он смотрел на меня открыто. Действительно, не понимал. Неужели никто прежде ему не отказывал?

– Тебя совесть не мучает, когда бросаешь девушку, с которой был только из-за спора? Это низко и бесчеловечно.

Голос сорвался. Я с удивлением обнаружила, что меня колотит и вовсе не от холода. Должно быть лимит сдерживания эмоций на сегодня исчерпан. Нужно что-то делать со своими нервишками.

– Если дело только в этом… – не замечая моего состояния, продолжил дракон. – Ты привлекла мое внимание ещё до пари.

С ним бесполезно разговаривать.

– Ты идёшь в общежитие? Я устала и хочу отдохнуть.

Дальше мы шли молча. Лишь у коморки вахтёра обменялись скупыми словами прощаний. А в комнате я обнаружила Шайну, слезами орошающую подушку, и Нурию, пытающуюся как-то утешить подругу.