Глава 27

В этот день произошло много странных, необъяснимых событий, что терзали меня сильнее, чем привычное переживание на тему, как выжить в секторе темных.

К счастью, Деймон не стал усугублять ситуацию, подождав у палатки, пока я переоденусь, и даже угостил добытым им горячим напитком. Откуда только взял, учитывая, что большая часть сокурсников были уже собраны?

Ответа на свой вопрос я так и не получила. Да и переспрашивает не рискнула. Блэйк в целом выглядел довольно напряжённым после разговора с Крейгом и Киллианом. Так что лишний раз тревожить его — себе дороже. Все-таки я своими глазами видела, на что способен этот парень. Вернее, его тьма.

Когда темный закончил с переодеваниями, я уже не дрожала от холода. Внутри разливалось тепло от выпитого согревающего напитка с нотками меда и вишни, а в душе — там царила та ещё сумятица.

Из мыслей до сих пор не шел наш поцелуй и те ощущения, которые после него остались. Я пыталась уговорить себя, что произошедшее ужасно, что мой поступок, вернее мое бездействие, сроду предательства. Однако это не помогало стереть вкус чужих губ.

– Чего застыла? Иди к остальным, – буркнул Деймон, вероятно, все ещё пребывая в не самом лучшем расположении духа.

– А ты? – спросила с надежной.

Я уже заметила, что большинство сокурсников вернулось в целости и сохранности, разве что, в грязи измазанные. Но живые. И все же колючие взгляды, буравящие мой затылок, пока я не видела, не давали покоя.

Эти маги… Они словно винили меня в нападении нежити. Будто заранее обозначали причиной всех своих бед. Что вполне логично, учитывая то, насколько привлекательна моя кровь для умертвий. Однако, я была целиком и полностью в порядке: ни ран, ни ссадин. Разве что чувствовала лёгкую слабость из-за магического истощения и отголоски испуга. Но ни единой капли крови не вытекло из меня.

Отсюда возникал абсолютно закономерный вопрос: почему же тогда нежить решила пробиться за границу привычного места обитания? Чем им Черный лес не угодил? Тесно стало?..

– Соберу палатку и за тобой, – только и сказал Деймон, почему-то нахмурившись.

Мне ничего не оставалось, кроме как скрестить руки на груди и двинуться к остальным. Впервые я ощутила себя слабачкой, что осталась без незримой поддержки. Хотя ведь до этого прекрасно справлялась сама, и не переживала насчет окружающих. Да и в академию, за три девять земель, я ринулась одна, прекрасно осознавая, что в случае чего, не смогу положиться ни какого, кроме самой себя. И если до этого внутренний настрой работал как нужно, то сегодня, нет, в последнее время, у него явно сбился маячок.

Я понимала, что-то изменилось. И это что-то крылось в темном маге, что неоднократно спасал меня. Когда Деймон находился рядом, не знаю, мне даже дышать легче становилось.

Удивительное и крайне необъяснимое чувство.

– Да ла-а-адно, Ламар! Ты выжил? Мое уважение, – удивительным образом единственным, кто был рад моему присоединению к собравшимся ребятам, оказался Луи. Тот самый безумный кромсатель мелкой нежити.

– Бегает, наверное, быстро, – вторила голосу темного надменная усмешка Элизы.

– Или по деревьям лазает хорошо, – к нашему междусобойчику подоспел и Боб. – Что скажешь, Ламар, как от нежити отбился?

А я… не знаю. Впервые за время пребывания на полевых учениях, да и в целом в академии, почувствовала что-то сродни благодарности. Эти темные, они несомненно презирали меня, возможно даже недолюбливали, но не сторонились, как остальные.

Даже Киллиан со своей мнимой заботой и пониманием, не вызывал во мне столько чувства благодарности, сколько эти невыносимые темные.

– Я…

– С божьей помощью, – вдруг подошёл сзади Блэйк, не дав договорить. Это персональная привычка темных, сбивать с мысли? – Там портал активируют, двигаем в академию, господа.

– Но я же… – попыталась было ещё раз взять слово, но наткнулась на предупреждение во взоре Деймона.

Он, словно решив что-то для себя за столь короткое время, переменился в лице.

– Т-с-с, не будем портить им сюрприз, – склонившись, прошептал темный украдкой. В его завораживающих зелёных глазах застыла непоколебимость и толика веселья. – Раньше времени.

Я не нашлась, что ответить. Проглотив недовольство, молча хвостиком двинулась вслед за Деймоном, который быстрым шагом пересекал местность на пути к уже активированному порталу.

Со сборами действительно было покончено. Сокурсники, как и в прошлый раз парами проходили сквозь мерцающую воронку, оставляя жуткий день позади. И всем этим карнавалом нетерпеливости, конечно же, управляли кураторы Крейг и Самбер. На их лицах читалось нечто близкое к облегчению.

Сегодня многим пришлось нелегко поэтому думаю, народ был рад вернуться на безопасную территорию академии. Даже мне, той, что ещё днём ранее ненавидела стены своей комнаты больше всего на свете.

В груди царствовал трепет. Эта вылазки на полевые учения удивительным образом помогла понять, что в академии было не все так плохо, как могло показаться. Во всяком случае, там я хотя бы имела возможность нормально помыться без лишних глаз.

Те самые лишние глаза столкнулись с моими, когда мы с Деймоном поравнялись у портала.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Чувствует что ли, когда я думаю о нем? Или его так воодушевляет, что он единственный, кто знает мой главный секрет? Пусть не обольщается, никакой поцелуй, даже мой первый и обещанный другому, не даёт ему права так смотреть на меня!

– Все построились! – стоило нам оказаться на территории академии, гаркнул куратор Крейг. – Прежде чем вы разбежитесь, я озвучу результаты ваших усилий, которых мы уже с куратором Самбером подготовили.

Темные загалдели, кто-то даже не смог сдержать стон страдания, видимо, предполагая, что нас так просто отпустят. Даже стихийники, все это время сохраняющие некую немногословность, не смогли сдержать ругательства.

Беловолосый преподаватель одарил нас садистской улыбкой и протянул руку в требовательном жесте в сторону Самбера.

Сердце замерло, стуча через раз. Я сглотнула, покосившись на Киллиана.

Теперь он находился среди своих, вновь выступая в качестве их негласного лидера. Спокойный, непоколебимый и… А чего это он такой довольный?

Неужели, успел найти артефакты, когда мы разбежались? Один? Я ещё понимаю, был бы темным, те вполне могли выжить и в одиночку, отбиваясь и убегая, но он-то! Или огневику повезло, и парень избежал встречи с нежитью? В таком случае, он очень даже везучий маг.

– Итак, команда, что выполнила свою миссию на отлично, прекрасно показав себя за оба дня учений… Барабанная дробь…

Не знаю, отчего этот момент так сильно будоражил кураторов, но остальные не поддерживали их энтузиазма. Унылое выражение лица было почти у каждого второго темного.

Хм, а с каких пор они так явно показывают своим эмоции?

– Команда "Разящих"...

– А у нас, что, названия команд были? – склонилась к Деймона, задав вопрос шепотом.

– У нашей нет. Я такой ерундой не занимаюсь. Не отвлекайся, Ламар, – кажется, Блэйк скрипнул зубами, не сводя взгляда с Крейга.

– … чьим лидером является адепт Даунтон! Прошу сделать шаг вперёд для принятия наших поздравлений, – громогласно объявил куратор.

Серьезно? Оливер? Этот подлый слизняк, которого даже на учениях-то особо не было видно. Не удивлюсь, что он вполне мог скормить своих нежити, если бы ему подвернулась такая возможность.

Но что больше меня удивило, так это то, что Деймон тоже внезапно сделал шаг вперёд. Молча, но так эффектно, что все взоры тут же сомкнулись на его мрачной фигуре.

– Вернитесь в строй, адепт Блэйк. Понимаю, вам сложно принять потерю лидерской позиции, однако факты говорят сами за себя, – взял на себя слово куратор Самбер и потряс рукой, в которой была связка множества разных маленьких артефактов.

Где только прятал их все это время?

Блэйк проглотил оскорбление в свой адрес, не сдвинувшись с места, отчего я невольно восхитилась его выдержкой. И испугалась.

А вдруг кураторы назначат Деймону наказание за подобное самовольство? Ведь сейчас мы уже были не в лесу, в академии забывать о субординации — смерти подобно. Преподаватели сектора темных не знали пощады.

– Да, Блэйк, свали. Не все тебе лавры собирать, – почувствовав себя неуязвимым из-за поддержки части преподавательского состава, подал голос Оливер, горделиво выплыв из строя.

Деймон проглотил и это. Но я видела, несмотря на его равнодушное выражение лица, что так просто все не кончится.

– Я, Деймон Блэйк, наследник одного из самых величайших кланов темных, оспариваю итоги полевых учений, – патетично заявил парень. – И вызываю Оливера Даунтона на поединок.

Что, простите?!

– На каком основании, адепт Блэйк? – злость ядовитой змеёй проскользнула в угрожающем тоне Крейга.

– На основании возможной фальсификации и ошибочности итоговых результатов, – с холодной решимостью настаивал Деймон.

– И в чем же, по вашему, мы ошиблись, а? – куратор совершенно точно выходил из себя. В несколько шагов он пересёк расстояние до Блэйка, нависнув над тем, словно огромный бурый медведь над пантерой.

Два хищника, готовые разорвать друг другу глотки, лишь бы доказать свою правоту.

Бывалый воин, что стремился задавать опытом, и перспективный юнец, с могуществом величайшего мага. Я, признаться, ставила на последнего. У Оливера точно не было шанса победить.

– Кто по вашему отличился настолько, что способен забрать наивысшее количество очков? – продолжал напирать Крейг.

Я ожидала чего угодно. Думала, Деймон решил озаботиться своей репутацией, обелить честь нашей команды, но…

– Алан Ламар, – слетело с его уст непоколебимое.

И мне в миг поплохело. Так вот о каком сюрпризе говорил Блэйк?