Глава 29

Теперь уже знакомый полигон, заполненный нежитью. Трясущиеся от бессилия коленки и жжение в легких после “непринужденной” пробежки по лесу. Все казалось таким привычным и неизведанным одновременно. Я не управляла своим телом, оно находилось вне моего контроля. Знакомые лица в толпе, трансформирующиеся в лики чудовищ, вызывали отчаяние, а тот, кто стоял во главе всего хаоса — вспышку гнева, смешанного с животным испугом. Мне едва ли удавалось распознать в искаженном тьмой облике монстра, узнаваемые черты, но внутри зрела уверенность: раньше мы уже встречались.

Это было что-то новенькое. Такое чувство, что я потеряла кого-то важного. Того, кто предал и собирался уничтожить всех, кто верил ему…

Чудовище с нереальной скоростью оказалось прямо напротив меня и протянуло когтистую ладонь к моей шее. Я отшатнулась и заметила то, чего не видела ранее.

Сожаление в пустых глазницах монстра?..

– Нет! – вскрикнула, почувствовав острую боль в затылке.

Глаза раскрылись тотчас, и реальность вязкой субстанцией стала заполнять мои мысли, стирая все, что я помнила секундой ранее.

– Деймон? – пространство вокруг начало медленно наполняться привычными красками, и наконец, приглядевшись, я заметила лицо Блэйка.

Свет! Неужели, я заснула? Хотела же дождаться его!

– Утром еще был, – несмотря на шутливый тон, я чувствовал проскользнувшее в нем беспокойство. – Снова “не вещий” сон?

– Вроде того, – нахмурилась, поднимаясь на локтях. В комнате было темно, видимо, уже наступил вечер. Сколько же я проспала?

– Адель, ты кричала, – не без намека на желание получить более развернутый ответ произнес темный.

Мой взгляд скользнул по комнате, пустым кроватям, что принадлежали темным соседям и, выдохнув, я поняла: мы были здесь одни. Можно не бояться разоблачения и чуть расслабиться.

– Когда снятся кошмары, не особо-то тянет на смех, – прикрыв ладонями лицо, заявила я.

Отчего-то стало стыдно перед Деймоном. Возможно, мне стоило рассказать о сне, о том, что я видела, но как это сделать, если все воспоминания уплывают из дырявой головы, стоит только распахнуть веки?

Лишь остаточные чувства окутывали душу, заставляя из раза в раз искать в каждом прохожем монстра.

Еще и странные слова Поля, сказанные перед самим сном, нервировали. Вероятно, из-за них кошмар и пришел ко мне так быстро. Я как-то не рассчитывала погрузиться во весь тот мрак в ближайшее время.

– Не расскажешь, – Деймон не спрашивал. Он словно знал обо мне больше, чем я сама.

Неужели, ему достаточно было нескольких месяцев, что изучить меня досконально? Мы ведь даже толком не общались...

– Не сейчас, – качнула головой. – Что там с магистратом? Ты же туда ходил, верно?

Пожалуй то, чему я научилась, будучи адептом сектора темных, это искусству переводить неприятные темы разговор на…куда более скверные.

– Они мне не поверили.

– Вполне ожидаемо.

– Но заинтересовались. Вероятно, тебя скоро вызовут на очередную проверку сил.

– Ну зачем? – мне не удалось сдержать стона, преисполненного мукой. – Зачем ты вообще им рассказал об этом? Тебе мало было моего унижения в лесу?

– Если ты о поцелуе, то я уже говорил, что…

– Блэйк! Хватит, правда. Мы снова здесь, в стенах академии. Больше нет командной работы. Тебе не стоит возиться со мной, иначе грозишь подпортить свою репутацию. Я не глупая, хотя может и кажусь такой со стороны, – каждое произнесенное мною слово было пропитано болью и сожалением.

Никакой поцелуй не сделает меня ровней в глазах высокомерных темных. Даже если он произошел с наследником клана Блэйков. Ведь Деймон… Он такой же темный, как и остальные. Возможно даже больше, чем я могла себе представить.

– Думаешь, меня волнует, что обо мне подумают остальные? – сложив руки на груди, Демон отошел на несколько шагов от кровати, будто собрался ждать моего нападения.

Но я не собиралась обвинять его в чем-либо, ведь темный действительно во многом помог. Особенно понять, что не все является тем, чем кажется.

– Знаю, что нет, – дрогнувший голос сдал с потрохами мою неуверенность. – Но это ни к чему хорошему не приведет. Я девушка, ты парень. У меня есть жених, и я уже предала нашу с ним любовь. От этого мне… больно и противно одновременно.

Чувства, такие сильные и противоречивые, захватили мой разум. И почему такое состояние вечно преследует меня после кошмаров? Я словно погружалась в пучину негативных эмоций, что тлели где-то на глубине души, и разгорались каждый раз с новой силой. Все сильнее и сильнее.

– Да ну? Вы, светлые, верите в любовь? – по лицу Деймона не было ясно, шутил ли он или говорил серьезно.

И отчего-то меня напугала подобная постановка вопроса. Сколько себя помню, я всегда была убеждена, что наш мир продолжает существовать только благодаря любви, плодом которой становятся новые люди. Да и у нас дома царила теплота не только между родителями, но в отношении меня, брата и сестер. Мне было искренне странно слышать, что кто-то принижает значение любви, а то и вовсе отказывается в нее верить.

– Если темные не признают этого чувства, то нам тем более не стоит иметь ничего общего.

Я спрыгнула с кровати, в мыслях, и без того царил тот еще хаос, только споров с Деймоном не хватало для полноты картины. Да и слова Поля про ключ не давали покоя. Что он имел в виду?..

– Ты... Я тебе нужен, – огорошил парень. – Хотя бы для того, чтобы выжить среди темных. Одна ты не справишься.

– Это мы еще посмотрим. – сообщила самоуверенно я, шмыгнув к дверям. И стоило только мне коснуться ручки, как Блэйк сказал:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Адель! – мое имя из его уст звучало так странно, словно темный закладывал в него какой-то особый смысл, оживляя каждую букву.

Перед глазами снова вспыхнул наш поцелуй, его сладость заставила меня густо покраснеть. Спину вдруг осыпало мурашками, и я, больше из вредности и злости на саму себя, не стала оглядываться. Переступила порог комнаты, закрыв за собой дверь.

Недолго думая, решила пойти в библиотеку. К счастью, до наступления комендантского часа ещё было время, поэтому я могла со спокойной душой поискать информацию на тему того, что поведал мне Поль.

Кажется, он упоминал наследие Амона? Слетевшего с катушек темного мага-узурпатора, что решил захватить весь мир и превратил своих соратников в высшую нежить.

Мы проходили в школе на уроках истории период его бесчинств. Амон являлся плодом запретной любви светлого прорицателя и наследницы темного клана. Единственное исключение из правил, что привело к погружению наших земель в хаос.

"Почти как во сне".

Если слова Поля хоть на немного были правдивыми, то все сходилось. Кто-то собрался пробудить некогда величайшего мага. Но кому это надо? Кто в здравом уме захочет вернуть к жизни злодея, что не щадил никого, включая самых близких?

Ведь судя по исторической сводке он не пожалел даже свою родную бабушку, что являлась светлой.

Я листала книги из истории темных, словно обезумевшая. Пыталась найти хоть одно упоминание "наследия" и "ключа", но все тщетно. Однако, когда руки устали таскать тяжёлые учебники, а пальцы сводило судорогой, я заметила то, что показалось мне странным.

Слишком старый учебник, в потертой обложке. Сильно выделяющийся на фоне остальных. Привстав на носочки, потянулась за ним, но не успела ухватиться, как чья-то наглая рука резко увела у меня заветную книгу прямо из-под носа.

– Эй! – не сдержавшись, воскликнула. – Это…

Я обомлела, так и не разразившись гневной тирадой. Киллиан стоял буквально в шаге, удерживая в руках заинтересовавшую меня книгу и улыбался так, словно не происходило ничего необычного. Словно парень в форме факультета огня, находящийся в самом сердце сектора темных — обычное дело.

– Тш-ш-ш, мы в библиотеке, – стихийник приложил указательный палец к губам, не переставая улыбаться, будто мы с самого начала договорились с ним о взаимовыручке. – Держи.

– Ты что делаешь здесь? – механически вытянув руку и приняв книгу, задала вопрос на волнующую меня тему.

К счастью, темные не страдали любовью к чтению, поэтому в это время суток в библиотеке, кроме нас двоих, никого больше не было.

– Пришел узнать о кое-каких артефактах, что нашел в лесу, – пожал плечами он. – Наша библиотека в секторе стихийников не блещет познаниями в темной магии.

– Но как?..

Насколько я знала, адептам из других секторов запрещались подобные выходки. Мы даже ели в разных столовых, что уж говорить о местах сбора информации.

– Выбил разрешение.

– Так просто?

– Пришлось очень настойчиво просить, – удерживая мой пристальный взгляд, усмехнулся огневик.

Плечи обдало холодом. Кто такой, свет его озари, этот парень? Почему магистрат, что даже Блэйка не послушал, пошел навстречу обычному стихийнику?

Магия огня, пусть и была довольно перспективным направлением, никогда не славилась особой популярностью среди выпускников академии. К тому же, нежить не была восприимчива к пламени. Так отчего этот маг был настолько особенным?

В чем его секрет?

– Кстати, – внезапно заговорил парень. – Раз уж мы здесь так удачно встретились, я бы хотел воспользоваться случаем и попросить прощения. Слышал, тебе с Блэйком пришлось столкнуться лицом к лицу с высшей нежитью. Я, правда, жалею о том, что оставил тебя одного.

– Где ты это слышал? – севшим голосом задала очередной вопрос.

Мне казалось, данная информация была донесена только до куратора Крейга. Неужели, он подслушивал?

– В магистрате. Где же ещё?

– Ясно.

По правде говоря, ответы Киллиана не проливали свет на происходящее. Неужели, магистры настолько болтливы, что вывалили обычному адепту из стороннего сектора все как духу?

Или стихийник таки не был обычным?

– А что ты ищешь? Зачем тебе эта книжка? Решил поподробнее ознакомиться с историей темных? – голос парня звучал довольно тихо и мягко, совсем по-дружески. Но взгляд, которым он прошелся по мне, казалось, проникал в самое сердце, словно пускал лианы, что должны были вытащить наружу правду, скрываемую от посторонних.

Я, разумеется, и не пыталась что-то утаить. Разве странно для светлого, что из-за насмешки судьбы попал в сектор темных и пережил несколько нападений нежити, немного углубиться в историю своих обидчиков?

– Слишком много вопросов. Тебе не кажется, что это я должен задавать их? – нахмурилась, подходя к своему столу в читальном зале. Я начала собирать учебники в стопку. Что-то мне подсказывало, нормально почитать сегодня не получится, теперь не получится. Да и комендантский час на руку не играл. Оставалось только выписать себе книгу и ознакомиться с ней позже. Например, в комнате, когда буду одна.

– А в чем проблема? – просиял стихийник. – Задавай.

– Кто ты такой? – закончив свои дела, повернула голову к парню, не собираясь скрывать от него поселившееся в душе недоверие.

– Киллиан Фаерти. Адепт первого курса стихийного сектора, факультет огня.

– Ты снова водишь меня за нос, – скривившись, взяла в руки нужный учебник, вписав в карточку свое имя. Вернее то, каким меня здесь называли. – Ещё и в друзья набиваешься. А друзья, между прочим, не лгут друг другу.

В карих глазах парня блеснули искры иронии.

– Ты же лжешь, – в противовес мне отозвался он. – Причем не только другим, но и себе.

Сердце замерло, во рту пересохло. Это же невозможно! Не мог Киллиан узнать мой секрет! Не мог и все тут… Но, судя по его словам, я заблуждалась. Он знал нечто такое, что могло бы напрочь испортить мне жизнь, превратив ее в ещё больший ад, чем сейчас.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь.

– Вот именно об этом я и говорю, – одарив лучистой улыбкой, что отныне мне казалась напрочь пропитанной усмешкой, проговорил Киллиан. – Почему бы нам не стать друзьями вопреки всем недомолвкам, м? Мне просто нравится с тобой общаться. Ты… весьма интересный светлый маг, Ламар.

И почему слово "интересный" из его уст прозвучало так двусмысленно? Вероятно, потому что у огневика нет никаких существенных оснований, чтобы называть меня такой!

– Однако ты мне интересным не кажешься. Ты слишком подозрительный. Все эти уловки… – я осеклась, вдруг осознав, что начинаю говорить словами Деймона. Это ведь именно он поселил в мою голову зерно сомнения.

Но что если Киллиан действительно хотел подружиться? Он ведь… не сделал мне ничего плохого. Напротив, даже помочь пытался. А то, что между нами были недомолвки, вполне объяснимо. Ведь доверие — довольно хрупкий инструмент, с помощью которого можно запросто ввести в заблуждение другого. Пока что я была не готова довериться Киллиану, и он мне, вероятно, тоже. А догадки так и останутся догадками, пока один из нас не решит раскрыть свою душу.

– Тебя проводить? – правильно считав мой настрой к побегу, предложил стихийник.

– Нет, спасибо.

– Я всё-таки провожу. В секторе темных довольно опасно, – охотно увязался за мной парень, стоило только сделать несколько шагов к выходу.

Я что-то говорила о доверии? К темным его! Это уже невыносимо…

– Слушай, я тут живу как бы, – прибавив шаг, попытала удачу отделаться от назойливого внимания огневика. – И мне прекрасно известно какие опасности ждут за углом. Не съедят же они меня.

– Спорное утверждение, – не отставая ни на шаг, заявил Киллиан. – Ты знал, что темные раньше практиковали каннибализм?

Снова-здорово! Ну сколько будут продолжаться эти бессмысленные противодействия между ними?

– Это все выдумки, – сухо отозвалась, пусть вставать на защиту темных и не хотелось. – Они не такие.

– Может да, а может и нет, – размыто заявил Киллиан. – Мы не можем знать, что было раньше. По такому принципу все, что находится вне пределов нашей зрительной досягаемости, можно назвать выдумкой.

К этому моменты мы уже вышли из библиотеки, двигаясь к лестнице, ведущей к общежитию сектора темных. Интересно, он до комнаты собрался за мной следовать? Не удивлюсь, что его и туда пропустят. Не удивлюсь, но совершенно точно мысленно припишу Киллиану ярлык самого таинственного адепта нашей академии.

– А ты любишь загадки, да? – остановилась перед самой лестницей.

По-хорошему, нужно было как-то избавиться от стихийника. Темные и без того меня не выносят, а что будет, если заметят вместе с магом огня? Даже страшно представить.

– Ненавижу их. Я люблю только… – Киллиан запнулся, посмотрев куда-то за моё плечо. Улыбка его поникла, а взгляд внезапно стал настолько колючим, что я едва не отступила, не до конца понимая причину перемены настроения парня.

– Слушай, комендантский час уже скоро. Думаю, тебе пора к своим, – почувствовав нарастающую жуть, посмотрела себе за спину, но никакого не заметила. – Так что… Спасибо за сопровождение и доброй ночи.

Стоило сделать шаг, как Киллиан отмер, вновь обратив внимание на мою скромную персону. Окинул глубоким, каким-то проникновенным взглядом, будто хотел что-то сказать, но не решался.

– До встречи, Ламар, – в итоге проговорил он и еще какое-то время провожал взглядом, я чувствовала как спина полыхает огнем.

Свернув за угол, прибавила шаг. Ну и жуть! Где только стихийник так зыркать научился? Даже темные не имеют столько угрозы во взгляде. Хотя… если вспомнить нашу первую встречу с Деймоном… Ладно, он, скажем так, исключение из правил.

Кстати, о Блэйке, в комнате его не оказалось. Из душевой разносился шум воды, а Поль мирно спал в своей кровати, сложив накрест руки на груди. Неужели ему так удобно?

Благоразумно решив не углубляться в историю темных на ночь, спрятала книгу под подушку, пока никто не видит, и залезла на свою кровать. Потом ознакомлюсь, без лишних глаз. А сейчас…

Потянувшись, сладко зевнула. Надеюсь, никто не обидится если я вздремну, не переодевшись?

Это был о-о-очень долгий день.