Глава 2

А между тем мы выходим из комнаты и направляемся дальше по коридору.

Данррим снова берёт меня за руку, и мне это очень нравится.

— Куда отправимся? — интересуется Данррим у остальных.

— Если никто не возражает, — произносит Ангурр, — я бы хотел, чтобы мы пока побыли в моём замке. У меня цветы, без присмотра я их оставить не могу. К тому же замок большой, так что всем хватит места. И озеро рядом.

— Мне всё равно, — пожимает плечами Данррим. — Нужно перенести материалы, а плести я в любом месте могу.

— Ох! — спохватывается Рарртум. — Я же всё бросил и понёсся сюда! Гром умный и сам справится, но Тильда вот-вот ожеребится! Я не против пожить у тебя Ангурр, но мне нужно время, чтобы закончить с делами. Помогу Тильде, попрошу брата за всем присмотреть и присоединюсь к вам.

— Хорошо, — кивает Ангурр. — Таяна, ты не возражаешь, если я тебя понесу?

И снова моё имя произносят не так, как я привыкла. Это странно, но звучит вроде мило, так что пусть. Побуду Таяной. Киваю:

— Не возражаю.

Наш путь по коридору заканчивается дверью, за которой просторная каменная площадка. Меня просят остаться у двери, а сами парни проходят дальше и останавливаются метрах в пятнадцати друг от друга. Их фигуры окутываются плотной белой дымкой, она разрастается, а потом внезапно исчезает.

И вот передо мной три здоровенных дракона! Чьи тела покрыты круглыми чешуйками.

Вместо блондина Ангурра теперь белоснежный дракон с тёмно-серыми умными глазами.

Вместо рыжеволосого Рарртума — тёмно-медный дракон с ярко-синими глазами.

Вместо Данррима — антрацитово-чёрный дракон с зелёными глазами.

Они настолько красивы и величественны, что перехватывает дыхание от восхищения.

В голове раздаётся голос Ангурра:

— Таяна, залезай мне на шею.

Белоснежный дракон поджимает передние лапы и наклоняет голову, обеспечивая опору.

Подбираю упавшую челюсть и топаю к нему.

Используя лапу вместо лесенки, а шею в качестве перил, кое-как забираюсь в то место, где шея сходится с туловищем. Чешуйки у дракона с мягкими краями, так что порезаться не боюсь. А ещё они почему-то тёплые на ощупь. Всегда была уверена, что драконы — это рептилии. Но, похоже, нет — всё-таки они теплокровные.

Никаких поводьев или ручек, чтобы удержаться, нет, так что просто распластываюсь лягушкой. Не секси-эстетика, но безопасность превыше всего.

Дракон выпрямляет лапы, и вокруг меня появляется прозрачный пузырь, очень напоминающий мыльный. Пока я увлечённо его рассматриваю, мой транспорт подходит к краю скальной площадки и прыгает вниз…

Ух я визжу! Сама не знаю, от страха или от восторга.

Ветер не свистит в ушах, да и дракон сразу же расправляет крылья, так что успокаиваюсь довольно быстро и с любопытством осматриваюсь по сторонам.

Виды какие-то однообразные: снежные горные пики, зелёные склоны, каменная порода всех оттенков рыжего, жёлтого и коричневого. Кое-где попадаются речки и озёра, но не так чтобы часто. И за все полчаса полёта только один раз внизу появляются крохотные домики небольшого поселения.

Рарртум какое-то время летит с нами, затем сворачивает налево и исчезает вдали. А вот Данррим держится слева весь путь.

Когда подлетаем к замку, вспоминается мамина присказка «сидеть на шее, свесив ножки». Как я теперь считаю, она просто не понимала, о чём говорила. Не все виды сидения на шее так уж плохи. Если это шея дракона, то я очень даже за. А почему нет? Великолепный обзор, шикарные виды, не дует и не трясёт — ну не красота ли? Не хватает только туалета и стюарда с шампанским, но ничего, как-нибудь вытерплю это небольшое неудобство… Конечно, если бы я боялась высоты, мне бы подобный способ передвижения не понравился, но я с детства любила американские горки и колесо обозрения, а в универе несколько раз прыгала с парашютом. Родители грозили, что я их до седых волос доведу, но я не повелась — у матери из-за постоянной окраски всё равно не было бы ничего видно, а у отца настолько светлые волосы, что седина на их фоне не особо заметна.

Но никакие прыжки с парашютом не сравнятся с полётом на драконе!..

Интересно, а это разовая акция или можно устроить абонемент? Я бы не отказалась, если второе… Хорошо, что драконов трое — это утраивает шансы на успех.

Замок расположен в долине, окружённой горами. Метрах в двадцати от него в солнечных лучах искрится озеро, а чуть дальше начинается довольно густой лес.

Стены замка сложены из песочно-жёлтого цвета плоских камней. С высоты драконьего полёта вижу, что он имеет прямоугольную форму. С четырёх сторон остроконечные башенки, а над центральной частью стеклянный купол. Этажей, если судить по окнам, всего два, но каждый метров по семь высотой. Решёток на окнах нет, и на втором этаже они от пола до потолка. Это радует.

Крепостной стены нет, рва тоже, так что драконы без помех опускаются на широкую, вымощенную брусчаткой площадку.

Ангурр прижимается к земле и ждёт, пока я спущусь, затем окутывается знакомой мне дымкой. Дымка на моих глазах сужается и формируется в сероглазого человекообразного блондина. Очень сексуального блондина. За время полёта я немного переживала, не показалось ли мне, но мне не показалось — парни действительно горячие. Надеюсь, не только внешне.

Ангурр улыбается:

— Таяна, добро пожаловать в мой замок. Идёмте внутрь.

И именно этот момент выбирает мой живот, чтобы издать голодное урчание.

— Проголодалась? — с беспокойством спрашивает Ангурр и тут же сам отвечает на свой вопрос: — Ещё бы тебе не проголодаться! Ты ведь через портал в наш мир попала?

— Да, — подтверждаю я.

— А что ты обычно любишь есть?

— Не знаю, — пожимаю плечами. — А что есть?

— Могу пожарить мясо или рыбу, сварить кашу или картошку, испечь блинчики.

— А можно мне тогда рыбу с картошкой?

— Конечно.

Между тем мы доходим до высокой двустворчатой деревянной двери и заходим внутрь замка. Попадаем в эквивалент прихожей. По крайней мере, шкафы с верхней одеждой тут точно имеются. Разуваться никто не спешит, и я тоже этого не делаю, хоть подобное и кажется странным: как это в дом и в уличной обуви? Но с другой стороны, хозяину виднее.

Из прихожей попадаем в просторную комнату, потолок которой заменяет стеклянная крыша, которую я видела с высоты, а пол сложен из каменных плиток. Они настолько хорошо подогнаны друг к другу, что я различаю стыки лишь благодаря слишком ярко выраженным для природных рисункам: от светло-голубого до насыщенно-синего. У дальней стены имеется винтовая лестница, ведущая на балкон, опоясывающий комнату на уровне второго этажа. Слева от входной двери просторный коридор, заканчивающийся деревянной дверью.

В комнате взгляд сразу выхватывает множество кресел, каждое из которых отличается от всех остальных как по размеру, так и по материалу, из которого изготовлено. Некоторые сдвинуты друг к другу, образуя полукруг, другие стоят парами, а ещё есть три — отдельно в стороне. Между креслами расположились столики разных форм и размеров, а также кадки с растениями, в основном с деревьями, похожими по листьям на берёзы, только с жёлтым стволом; но есть также и кусты с широкими мясистыми листьями.

Сворачиваем в коридор и оказываемся в просторной круглой комнате со стенами, облицованными белыми каменными плитками с золотистыми прожилками. Слева от входа располагается камин из чёрных камней. На каминной полке три серебряных подсвечника на три свечи каждый. Перед камином большой овальный деревянный стол, окружённый высокими стульями. Напротив него — кухонный остров, а за ним белоснежный кухонный уголок. Плита напоминает газовую, поскольку конфорки круглые и нагреваться они начинают после того, как Ангурр крутит круглый регулятор. А вот ничего похожего на привычный холодильник на кухне незаметно. Встроенный?

— Вы устраивайтесь, а я сам, — произносит Ангурр.

Пожимаю плечами, мы с Данрримом усаживаемся за стол, и он тут же берёт меня за руку. Его ладонь тёплая и большая, с бугорками мозолей.

— Получается, ты из другого мира? — начинает разговор Данррим.

— Верно, — киваю я. — И у нас нет ни магии, ни других рас кроме людей.

— Судя по твоей одежде, у вас технологический мир?

— Да, — киваю я, наблюдая, как Ангурр достаёт из обычного кухонного шкафчика здоровенную рыбину и начинает её разделывать.

— А что с экологией? Уже научились организовывать производство, не загрязняя окружающую среду?

Вздыхаю:

— Да не особо. Свалки, загазованность воздуха, загрязнения воды… В нашей стране ещё не так всё страшно, но есть страны, в которых это действительно серьёзная проблема. У них даже в прогнозе погоды есть пункт про загрязнение воздуха.

— Понятно… Машины и самолёты у вас уже изобрели?

— Да. И компьютеры с мобильными телефонами тоже… Санрим говорил, что без истинных остаются только драконы, которые не любят путешествовать. А ты даже о самолётах знаешь. Получается, всё-таки иногда путешествуешь?

— Каждого из нас иногда непроизвольно может затянуть в другой мир во время сна. Днём мы себя контролируем, а вот во сне не всегда получается. Но мы обычно быстро возвращаемся домой.

— Правда? А Санрим говорил, что истинная для вас — это что-то вроде маяка. И что без истинной вы можете потеряться.

Ангурр добавляет к рыбе специи и соль, затем откладывает её в сторону и приступает к чистке картошки. Её он вынимает из того же шкафчика.

Данррим улыбается:

— Это правда только отчасти. Истинная действительно является для нас своеобразным маяком, но когда её нет, можно вернуться, ориентируясь на родственные связи. Например, используя в качестве маяка родителей. Если родители в это время путешествуют, это может оказаться неудобно, но как минимум не потеряешься.

— Правда? Выходит, истинная вам не так уж и нужна? — почему-то испытываю что-то вроде ревности и разочарования.

— Это не так, — улыбается Данррим. — У всех рано или поздно возникает желание найти свою пару. Всё-таки вечность в одиночестве — это очень тяжело.

— Получается, вы трое пока были не готовы найти пару, вот и не искали?

— Не совсем так. Иногда быт затягивает настолько, что это желание хоть и появляется, но где-то на периферии сознания. Всё-таки найти истинную не так просто, ведь миров огромное множество. Некоторые ищут столетиями, прежде чем находят. К тому же нам обычно требуется время, чтобы понять, есть в этом мире наша истинная или нет. Так что приходится приспосабливаться и какое-то время жить по правилам другого мира. Это бывает очень непросто, особенно если мир несправедлив и в нём много жестокости.

— Хм… Что-то тут не сходится. Мне двадцать три. Люди в моём мире живут хорошо если до ста лет, но обычно меньше. Если на поиск может уходить несколько столетий, то я просто могла бы умереть до того, как вы бы меня нашли.

— Да, — кивает Данррим. — В таком случае твоя душа ушла бы на перерождение. Может быть, в тот же мир, может быть, в другой. Но наша вселенная очень мудра. Если дракон действительно готов встретить свою истинную, он её встретит.

Ангурр успевает поставить жариться картошку и рыбу. Наблюдает за сковородами, но периодически поворачивается к нам и внимательно следит за разговором, хоть и не присоединяется к нему.

Хмурюсь:

— Я всё ещё не понимаю. Если вы можете потратить на поиски несколько столетий, то как долго вы живёте?

Данррим пожимает плечами:

— Практически вечно.

— Но почему тогда Санрим говорил, что у вас проблемы с рождаемостью? Разве это имеет значение, если драконов не становится меньше?

— На самом деле становится, — грустно произносит Данррим. — От долгой жизни тоже можно устать.

— И в таком случае вы умираете?

— Верно.

— Звучит грустно… Но если вы почти бессмертны, то как вашей истинной могу быть я? Я ведь проживу не так уж долго.

— Так получилось, — пожимает плечами Данррим. — В нашем мире продолжительность твоей жизни увеличится в несколько раз, но рано или поздно ты умрёшь. И тогда мы отправимся тебя искать, чтобы снова быть вместе.

— Как-то всё это грустно… Я ведь могу оказаться ребёнком или старухой.

— Старость — это не проблема. Внешность истинной не важна, ведь это всё равно будешь ты. А если окажешься ребёнком, мы просто подождём, пока ты вырастешь.

— А если я к тому моменту, как вы меня найдёте, успею выйти замуж?

— Твоя душа будет о нас помнить, так что ты будешь нас ждать. Но если вдруг окажется, что ты кого-то полюбила и вышла замуж, мы просто побудем рядом. Если твоё сердце освободится, мы постараемся сделать всё, чтобы заслужить твою любовь. Но для истинных пар драконов полюбить кого-то помимо своего дракона — это редкость. Обычно истинные одиноки, ведь их душа помнит о нас.

— Как всё сложно! И грустно… А если я вас не полюблю? Или вы для меня тоже истинные и я не смогу вас не полюбить?

— Наша внешность не в твоём вкусе?

— В моём, — признаю я. — Но ведь внешности для любви мало. Любовь ведь это не что-то рациональное.

Жду, что он начнёт отрицать, но Данррим кивает:

— Верно. Но раз ты для нас истинная, значит, в самом важном мы совпадаем, так что у нас есть все шансы полюбить друг друга. К тому же истинная пара обычно соединяется в самый подходящий для этого момент.

— Но ведь вы не сами меня нашли, значит, момент не идеальный.

— Это не так. Если бы момент не был идеальным, ты бы не смогла войти в ту дверь.

— Хм…

Чувства смешанные. С одной стороны, жалко драконов. То, что они вынуждены снова и снова искать свою истинную, а потом переживать её смерть, звучит, хоть и романтично, но очень уж грустно. С другой стороны, страшновато. А вдруг они в меня не влюбятся? Не то чтобы у меня была низкая самооценка, но они магические существа, драконы, а я всего лишь человек. Отношения — это действительно очень сложно. Влюбиться можно довольно просто, сложнее, чтобы влюблённость переросла в любовь. А их ещё и трое. Хмурюсь:

— А это нормальная ситуация, что я истинная для вас троих? Разве можно идеально подходить нескольким одновременно?

— Можно, — улыбается Данррим. — У нас с Ангурром и Рарртумом очень разные увлечения, но мы и до встречи с тобой дружили, потому что одинаково смотрим на мир.

— И в чём это выражается?

Данррим пожимает плечами:

— Это сложно объяснить… У тебя бывает так, что встречаешь кого-то, а уже есть чувство, словно вы давно знакомы, хотя впервые видите друг друга?

— Да, такое было, — вынуждена признать я, вспомнив Маринку.

— Вот. И у нас троих случилось так же. Нам интересно друг с другом. Нет боязни сделать что-то не так или случайно обидеть. Как будто мы понимаем друг о друге что-то важное. И в отношении тебя у меня такое же чувство.

Задумчиво прикусываю губу, какое-то время обдумываю его слова, а затем киваю:

— У меня такое же чувство. Например, мне очень легко вас касаться, хотя обычно нужно время, чтобы привыкнуть к незнакомцам и впустить их в своё личное пространство… Я понимаю, что ты имеешь в виду.

— А это неплохое начало, — он лукаво улыбается, и я ловлю себя на желании поцеловать эту его улыбку.

Романтичный момент прерывает Ангурр, когда ставит перед нами тарелки с жареной рыбой, картошкой и маленькими помидорками, порезанными на половинки.

Пахнет так аппетитно, что все мои мысли и желания переключаются на еду. Начать есть, не дождавшись хозяина, мешает вежливость, но как только Ангурр ставит для себя тарелку с едой и садится за стол слева от меня, накалываю кусочек рыбы и отправляю его в рот. Это настолько вкусно, что сразу же беру второй кусочек. А потом пробую картошку и помидоры. И они тоже идеально вкусные. Если картошка ещё ладно, её довольно сложно испортить, то помидоры удивляют: сладкие, ароматные, спелые — тот идеальный вкус, который очень сложно найти.

Расправившись со своей порцией, счастливо улыбаюсь:

— Да простит меня мама, но это самое вкусное, что я когда-либо пробовала!

— Рад, что тебе понравилось, — улыбается Ангурр. — Хочешь добавку?

— Не нужно, — качаю головой я. — Спасибо.

Данррим собирает пустые тарелки, а Ангурр берёт меня за руку. И кожа рук у него очень нежная и бархатистая. В рекламу крема его бы взяли запросто, тем более что ладонь у него широкая, пальцы длинные, а ногти очень красивой формы. Даже как будто с маникюром, поскольку кутикулы нет... Никогда не видела более красивых мужских ладоней.

— Хочешь десерт? — отрывает меня от мыслей голос Ангурра.

— Десерт?.. — прислушиваюсь к собственному чувству сытости и качаю головой: — Не влезет. А вот от кофе я бы не отказалась. Или у вас его не пьют?

Данррим начинается смеяться, Ангурр тоже улыбается. Перевожу взгляд с одного на другого и не понимаю, чего такого забавного я спросила.

Отвечает на мой невысказанный вопрос Ангурр:

— На самом деле, среди драконов очень редко встречаются любители кофе, — он открывает шкафчик, достаёт из него турку, зёрна кофе в стеклянной банке и ручную мельничку. — И это стало одной из причин, почему мы втроём так быстро подружились — мы все очень любим кофе и часто его пьём. В наших семьях никто не разделяет это пристрастие. Рад, что ты в нашей команде.

— Ага, — соглашается Данррим. — Запах кофе нравится всем. Но вот вкус!.. Драконам редко приходится по вкусу горькое, — он пересыпает зёрна в мельничку, и по комнате начинает распространяться аромат свежемолотых кофейных зёрен.

Озадаченно хмурюсь:

— Но ведь кофе можно пить со сливками и сахаром. И много разных сортов. Есть кофе с очень мягким вкусом.

— Верно, — кивает дракон. — Но даже мягкий кофе с шоколадным привкусом слабой обжарки кажется членам наших семей слишком горьким. Они предпочитают чай или горячий шоколад.

— В вашем мире есть шоколад! — обрадованно восклицаю я. — Это отличная новость. Было бы неплохо немного к кофе.

— Какой ты хочешь? — интересуется Данррим и пересыпает кофе в керамическую джезву.

— Молочный с миндалём, но подойдёт любой.

— А какой кофе любишь? Сахар, корица, сливки, молоко?

Гулять так гулять, решаю я. Обычно пью чёрный без добавок, чтобы держать фигуру в стройных рамках, но сегодня хочется себя побаловать:

— С корицей и сливками.

— Хорошо.

Он добавляет воду и ставит джезву на огонь, затем достаёт три небольшие чашки, баночку с корицей и сахарницу с полки сверху, а потом сливочник и тарелку с кусочками колотого шоколада из того же шкафчика, откуда ранее Ангурр достал рыбу. Причём шкафчик не выглядит очень уж большим, поэтому для меня остаётся загадкой, как в нём всё уместилось.

Затем Данррим переносит чашки и добавки к кофе на наш стол и возвращается к джезве. Дождавшись, пока напиток закипит, переставляет джезву на холодную конфорку:

— Нужно пару минут подождать.

— Конечно, — киваю я.

Аромат в воздухе витает просто изумительный. Уже не терпится вкусить напитка. А пока он не готов, решаю попробовать шоколад. Он действительно молочный с миндалём, его вкус настолько хорош, что приходится использовать всю свою силу воли, чтобы удержаться и не опустошить тарелку. Напоминаю себе, что я уже сыта, что переедание вредно как для желудка, так и для фигуры. Съем ещё один кусочек с кофе, и на этом всё.

Кофе оказывается выше всяких похвал. Такого идеально вкусного я никогда не пробовала. Пью мелкими глотками, прикрыв глаза от наслаждения. Кажется, я в раю. Красивые парни, невероятно вкусная еда и идеальный кофе — разве бывает лучше? Не думаю.

Сделав последний глоток, удивлённо качаю головой:

— Это потрясающе! Никогда не пила ничего лучше! Да и еда просто изумительно вкусная. Огромное спасибо! Ваш мир удивительный.

— Рад, что тебе понравилось, — улыбается Ангурр.

— Я помою чашки, а ты пока обустрой спальню для Таяны, — произносит Данррим.

— Конечно, — кивает Ангурр. — Таяна, спальни располагаются на втором этаже. Но сперва я покажу тебе купальни.

— Хорошо.

— Пока идём, расскажи, пожалуйста, как ты представляешь свою идеальную комнату. Или твои покои должны состоять из нескольких? Может быть, ещё нужны кабинет и гостиная?

— Нет! — отказываюсь я. — Меня устроит небольшая спальня. Я не особенно привередлива.

— Хорошо.

Он проходит гостиную насквозь и открывает неприметную дверь. Мы оказываемся в небольшой комнатке, вдоль одной стены которой располагаются удобные кресла, а у второй находится шкаф со стеклянными дверцами, сквозь которые виден ряд полотенец.

Ангурр открывает следующую дверь, и за ней обнаруживается огромное пространство, больше всего напоминающее грот с водопадом и горным озером. Под ногами пружинит трава, а стены из необработанного камня. Сверху льётся свет, придавая месту сказочности.

— Ничего себе! Это и есть купальня? — ошарашенно уточняю я.

— Да. Драконы очень любят камни. Но если тебе здесь неуютно, могу сделать более привычную для тебя ванную комнату.

— Не нужно, — восхищённо качаю головой я. — Это место великолепно!

— Рад, что тебе понравилось, — довольно улыбается Ангурр. — Идём, покажу тебе твою спальню.

— Хорошо.

Ухожу, но даю себе обещание обязательно сюда вернуться и поплавать.

По винтовой лестнице поднимаемся на балкон, опоясывающий гостиную. Минуем первую дверь, и останавливаемся у второй.

— Открывай, — улыбается Ангурр. — Здесь будет твоя спальня.

Тяну бронзовую дверную ручку на себя и восхищённо застываю на пороге.