Глава 28.

Главный зал был ярко освещён не только десятком керосиновых ламп, но и большой многосвечной люстрой, что висела по центру.

Я нерешительно вошла, по пятам следуя за той волчицей, что раньше трижды в день носила мне подносы с едой. Эту двуликую звали Силяра. Я уже познакомилась со всеми, кто обслуживал меня: и с оборотнями, которые приносили тяжёлую бадью для купания, Михом и Андром, и с волчицами. Альфа, таки, внял моим словам и снял запрет на общение с пленницей. А я… За время своего заточения я дошла до такого состояния, что теперь радовалась малейшему послаблению сурового режима. Улыбалась, и белью, и новому платью, и башмакам, и каждому слову, прежде молчаливых, слуг.

Силяра подвела меня к длинному обеденному столу и предложила сесть в самом его конце. Домочадцы Королевского рода, тоже, как раз устраивались на своих местах.

- А что это у нас за девочка? Ты из какой стаи, малышка? Пахнешь вкусно. Хочешь, я возьму тебя замуж, когда подрастёшь? – собираясь присесть рядом и широко улыбаясь, приблизил морду к моему уху какой-то молодой игривый двуликий.

- Фан, она уже вряд ли сильно подрастёт. Это взрослая человеческая женщина. – прозвучал недовольный голос главы рода. – И она - моя!

Я посмотрела на альфу. Он ещё не опустился в своё кресло. Стоял, пристально уставившись на оборотня, заговорившего со мной. Я остолбенела. Но не главный монстр и его слова поразили меня.

Вокруг шумно усаживались за стол оборотни, звенели приборы, велись негромкие разговоры, раздавались приветствия вновь прибывших. Но всё это, будто кто-то отгородил от меня невидимой стеной – никого не вижу, точнее, ни на кого не обращаю внимания. Я впала в ступор, заметив, как на меня смотрит очень красивая и крупная волчица, которая находилась рядом с альфой! Глаза двуликой светились яростным ярко-жёлтым сиянием, губы подрагивали, обнажая клыки, тело было сильно напряжено и чуть-чуть согнуто, будто, оно прямо в этот момент готовилось к прыжку. Мамочки!!! Она же меня сейчас разорвёт! Где там мой охранник? Разве он не должен постоянно находиться рядом? Нет?

- Что она здесь делает? – мне с трудом удалось различить слова в грозном рычании опасной красавицы.

Обращалась волчица к альфе, но вопрос слышали все. Разговоры за столом притихли. Головы двуликих, все, как одна, как подсолнухи к солнцу, повернулись к альфе в ожидании ответа.

- Что человеческая самка забыла в главном тереме Королевского рода, за нашим столом?! – вторил волчице вопрос того, кого глава рода назвал Фаном, моего несостоявшегося двуликого жениха.

- Человеческую самку зовут Соника. Всем разрешаю обращаться к ней по имени. Отныне она будет жить здесь и обедать с нами. Не обижать. Не задевать. Не трогать. И помнить: она - моя! – так проникновенно-грозно произнёс речь глава Королевского рода, что Фан немедленно отошёл и сел с другой стороны обеденного стола, вдобавок, чуть отвернув от меня свою двуликую морду.

Я тоже, наконец, села и исподлобья покосилась на волчицу рядом с альфой.

Двуликая была потрясена. Она смотрела прямо перед собой, в никуда, но явно ничего не видела. Её немигающий жёлтый взгляд казался стеклянным.

Начался обед.

Кусок в горло не лез. Оборотни бесцеремонно разглядывали меня, будто выставленную на обозрение забавную зверушку в зоопарке.

Подняться из-за стола и уйти с обеда первой, когда все оборотни ещё сидят и едят, я не решилась. Мало ли, какие у двуликих правила этикета? Нет, я не боялась опозориться перед монстрами незнанием правил хорошего тона, принятых в их обществе, и показаться всем присутствующим дикаркой. Плевать на их мнение обо мне! Но мне не хотелось бы давать альфе повод лишить меня возможности покидать комнату из-за несоблюдения принятых норм поведения в двуликом обществе. Поэтому, не обращая внимания на то, что кладу в рот, сидела и жевала, давилась понемногу.

Альфа, казалось, не обращал на меня никакого внимания. Сидел во главе стола, приятно общался с близ сидящими, галантно ухаживал за красавицей, которая, кстати, тоже почти не ела.

Я же чувствовала себя настолько чужой за этим столом, настолько не на месте, что еда, буквально, комом в горле вставала. В какой-то момент, потянулась было к знакомому кувшину, чтобы немного протолкнуть твёрдую пищу. Запить, так сказать, и, заодно, немного расслабиться, благодаря хмельному напитку. Но запотевший сосуд с вожделенным напитком из моих рук мягко вынули. Я удивлённо оглянулась. Силяра!

Взамен, служанка поставила возле меня пиалу с чем-то, вроде компота из сухофруктов, только, вдобавок, с привкусом некоторых трав.

Не поняла? Так альфа следит за мной?! Или заранее дал соответствующие приказы слугам?

Я проводила взглядом кувшин, который Силяра поставила подальше на столе, так, чтобы я не дотянулась. Жадина! Пара глотков хмельного отлично сняли бы всё безумное напряжение от нахождения среди двуликих.

После окончания обеда многие разошлись кто куда, в том числе, и альфа. Но некоторые оборотни остались в главном зале, переместившись в другую его часть, чтобы не мешать слугам убирать посуду. Я тоже не спешила возвращаться в свою опостылевшую комнату. Забилась в уголок дивана, что стоял в самом дальнем углу зала, и по-тихому наблюдала за двуликими. Всё веселее, чем сидеть взаперти.  

Некоторые мужчины сели играть в какую-то незнакомую мне настольную игру. Они азартно порыкивали друг на друга, с силой стуча фигурными деревяшками по столу. Интересно будет потом поближе рассмотреть фигурки. С моего места, они похожи на японские нэцкэ.

Одна из волчиц начала наигрывать приятную мелодию на незнакомом струнном инструменте, похожем на арфу, только поменьше размером. Как давно я не слушала музыку… Прикрыла глаза. Нежные переливы мелодии унесли моё сознание из чужого края, как ни странно, не в мою прежнюю жизнь, а в домик к приёмным родителям. Перед моим мысленным взором замелькали до боли родные картинки: вышитая птичками и листочками салфетка на драгоценной швейной машине, затейливые самодельные кружева на белом покрывале, которым я каждое утро застилала свою девичью кровать, колыхающиеся розовые занавески на окне в сад из моей комнаты, мама помогает папе повязать шейный платок перед воскресным походом в храм…

- Я тебя разорву на мелкие кусочки, кости перемелю зубами в пыль, а потом сожру всё, так, что и следа не останется! – грубо врывается в мой розовый мир яростный шёпот той самой красавицы, что весь обед сидела рядом с альфой.  

Я распахнула глаза, выныривая из щемящих душу воспоминаний. Крупная злющая волчица стояла прямо передо мной, но испугаться я не успела.

- Я вижу, что зря позволил тебе остаться в моём тереме, Куляра. Ты всё ещё здесь только потому, что заявила о симпатии к моему первому бете. Так уговаривала не отправлять тебя домой! Жалобно лепетала о том, что тебе нужно присмотреться к нему получше, чтобы убедиться в своих чувствах, разобраться в себе. – раздался негромкий голос альфы откуда-то сбоку.

Волчица порывисто повернулась на голос, резко меняясь в лице. А я подумала, что впервые рада появлению главного монстра рядом со мной.

- Стая Приграничного Леса весьма заинтересована в союзе со стаей Солнечной долины. Куляра, по твоей настойчивой просьбе я не отправил тебя обратно, к отцу. Более того, предоставил тебе, как дочери Королевского рода Солнечных, самые лучшие условия и дал время определиться. – спокойным деловым тоном продолжил альфа и закончил укоризненно. – А ты?

- Ар, а я тебя люблю!!! – воскликнула волчица, чуть разведя ладони, будто, в недоумевающем жесте.

- Это бессмысленно! И я сразу, едва нашёл истинную, уведомил тебя о невозможности нашего союза. – поморщился альфа. – Но вариант образовать пару с моим первым бетой остаётся.

Я ловила каждое слово этого диалога! В голове рождались и таяли десятки «почему тогда?», которые я даже мысленно не успевала сформулировать до конца. Впрочем, проявляла любопытство не я одна – все присутствующие в зале, тоже, слушали, затаив дыхание.

Красавица - волчица всплеснула руками.

- Про бету я сказала просто, чтобы дать тебе время прийти в себя, одуматься, начать мыслить здраво. Очнись! Пусть, даже, эта человеческая девка – твоя истинная! Зачем всем о ней знать? - не повышая тона, а, наоборот, приглушив его, заговорила она, жарко, убедительно. – Ар, мне казалось, что я убедила тебя: эту полудохлую самку не стоит никому показывать! С какой стороны ни посмотри, она не только не достойна стать женой альфы Королевского рода, твоей официальной парой, но и нуждается в крепкой защите и изоляции от всех внешних воздействий.

Ах ты ж!!! Тряпка шерстяная! Кровожадная породистая сука! Я понимаю, что такой милой и хрупкой истинной, как я, зубастый и ушастый главный монстр местной стаи не обрадовался. Не сомневаюсь, что стерва удачно подгадала момент, чтобы подлезть к оборотню со своими отвратительными советами – и, как результат, я оказалась в заточении! Жаль не могу наподдать этой хвостатой красотке – у нас разные весовые категории.

- Посмотри на неё, Ар! Сравни нас! - не унималась волчица.

Я быстро бросила взгляд на оборотня. Станет ли он делать то, что просит его цаца?

Но глава Королевского рода Приграничной стаи сохранял абсолютно непроницаемое выражение морды лица и смотрел строго на свою собеседницу.

- Я же не против! – ласково тянула та. - Пусть эта тощая мышь родит тебе сильного сына, раз уж она оказалась твоей истинной. Даже двух, если выживет в родах!

Я хмыкнула. Спасибо за разрешение!

- Я буду любить твоих детей, как своих, родных! – горячо убеждала альфу волчица. - В союзе с моим отцом тебе откроются все пути через долину. А со временем, в твоём распоряжении окажутся и все наши богатые ресурсы. Ты же знаешь, я – единственная наследница своего отца и, когда ему придёт время уйти, ты, как мой муж, будешь иметь первоочередное право сразиться за место альфы Солнечной долины. И получишь его! Ты невероятно сильный!

Про ресурсы и бой за них я уже не слушала. Слова о том, что мне нужно родить детей, и кто-то собирается любить их и, как я поняла, растить вместо меня - оглушили.

Внезапно я заметила, что альфа и вправду оценивающе рассматривает нас с волчицей. Будто, только что впервые увидел. Он всё-таки сравнивает?! Ах ты ж!!! Детей она моих будет любить… Невольно сделала спину ровнее. Только вряд ли это поможет мне выиграть соревнование. Это, будто бы, самой обычной невысокой девочке тягаться со всемирно известной прекрасной моделью или актрисой. Стоп! Куда-то не туда мои мысли повернули... Я не желаю в подобном участвовать! Как неприятно, что меня с кем-то сравнивают! Мне это не нравится! Ненавижу! Стервец и стерва! Мухомор и поганка! Уродливые клыкастые чудовища!

Возмущаюсь и обзываюсь я исключительно про себя. Произнести хоть слово вслух не решаюсь. Я только что, рискуя жизнью, выцарапала себе маленький кусочек свободы и ни за что его не потеряю. Вопить и качать права – не метод. Я в плену, одна здесь, среди врагов. Маленькая, слабая и беспомощная – это минус, но живая, здоровая и несломленная – это плюс. Как говорил кто-то из великих и умных: пока мы живы, даже, если у нас ничего больше нет, всегда остаётся надежда.

В конце концов, по сравнению с остальными пленницами, мне повезло. Оборотни не часто человеческих девушек из усадьбы выпускают, особенно беременных, родивших и кормящих. Ведь именно для этого они их и покупают! Сидят бедняжки за высокими заборами безвылазно. А я, сначала благодаря Анире – вот уж не думала, что так скажу про эту двуликую вражину – с первых дней хоть немного свободы получила. А потом я ещё лучше устроилась, спасибо Хану, который меня избил в подходящий момент. Надо же! Снова нужно благодарить злейшего врага, да ещё и за побои. И пусть легко и свободно я ходила только по лесу, а по городу, либо бежала к роженице в сопровождении двуликого папаши, либо еле волочила ноги домой после помощи в родах, но и это было здорово. Если бы не проклятая истинность – по весне лесом сбежала бы к своим, к людям, как пить дать!

Но не всё коту масленица…

Как теперь от альфы избавиться ума не приложу!

Дети… От мыслей о детях стало совсем тошно.

Дальнейший разговор оборотня с красавицей внезапно перестаёт интересовать меня. Это чужой мир, их интриги, планы, интересы – не мои. Я отчаянно хочу вернуться к людям. Но пока не могу уйти к ним, я решаю, хотя бы, выйти из Главного зала.

Краем глаза замечаю некоторое удивление не только на красивой мордашке волчицы, но и на покрытом щетиной лице главного монстра. Ещё бы! Весь зал притаился, с любопытством подслушивая беседу этой парочки, а я ухожу! А ведь разговор касается, в том числе, непосредственно моего будущего и моей судьбы!

«Что, монстры? Удивляетесь, что человеческой девушке, которая является яблоком раздора, не интересна ваша болтовня и планы на неё?» - чуть ухмыляюсь я.

Сразу за дверью, в коридоре, ко мне кинулся Пах.

- Соника! Там… Ты… Мы пришли с делегацией… Просить альфу… Самки и дети умирают…  

- Я готова. Пойдём скорее! Глава, как раз сегодня, разрешил мне помогать в родах. – я немедленно двинулась к выходу.

Пах и ещё двое оборотней, что были с ним, зашагали следом. Однако, открыть входную дверь мне не позволили. Воин-охранник просто-напросто положил свою крупную ладонь на дверное полотно.

- Прошу подождать, пока будет получено подтверждение на ваш выход из усадьбы у главы. – приказным тоном попросил он.

- Там прямо сейчас умирают женщины. Дорога каждая секунда! – в нетерпении воскликнула я.

Воин ничего не ответил, продолжая держать дверь. Я оглянулась на Паха с его сопровождающими и поняла, что помощи в освобождении выхода от них ждать не стоит.

В полном молчании потянулись минуты. Я этого не заметила, но, видимо, охранник послал кого-то к альфе с соответствующим сообщением, но главный монстр, похоже, не торопился давать мне разрешение на выход.

Я нервничала и терзалась вопросами: как мне быть, что делать, чтобы помочь роженицам?! Может самой побежать к альфе и умолять отпустить меня? Напомнить ему о данных на реке обещаниях? Или попробовать воспользоваться какими-нибудь женскими уловками? Жаль, я в них совсем ни бум-бум… Но истинная я, или кто? Должно же это быть мне хоть каким-то подспорьем в противостоянии с монстром?