Глава 6

Следующим днём после завтрака отправилась в свое излюбленное место — библиотеку. Мне хотелось узнать, где может находиться этот амулет. Для этого пришлось рассказать о нём Брейнду. Тот если и удивился, то виду не подал. Я не боялась того, что библиотекарь расскажет кому-то о моих поисках. Если бы хотел рассказать — давно бы это сделал. И я бы не училась сейчас в академии, а вылетела бы отсюда ещё в первый месяц.

— Мне попадалось несколько книг с описанием разных амулетов, — задумчиво произнес хранитель. — Но я не рассматривал их, потому что у меня никто не интересовался этим.

— Можешь поискать для меня?

— Конечно, — всё так же задумчиво ответил мужчина.

— Брейнд, можно у тебя спросить кое-что? — осторожно начала я.

— Слушаю.

— Почему ты мне помогаешь? — спросила и замерла в ожидании ответа.

Вообще, мне следовало спросить об этом после того, как я закончу с поисками, чтобы библиотекарь не отказал в помощи. Но меня очень часто волновал этот вопрос, а сегодня моё любопытство перебороло здравый смысл.

— Ты очень похожа на ту, которую я когда-то очень любил, — ровным голосом ответил призрак, словно его это больше не волновало. — Я не смог ей помочь, когда она в этом нуждалась. Поэтому и не могу тебе отказать.

Этого я не ожидала. Конечно, я понимала, что у Брейнда была человеческая жизнь до того, как он стал тем, кем есть сейчас. Уверена, у него были родные и, конечно же, любимая девушка. Неожиданным оказалось то, что я похожа на неё. Значит, призрак не сможет отказать мне, чтобы я ни попросила. Вот только злоупотреблять его добротой точно не стоит.

— Я не буду пока рассказывать больше, — произнёс он, заметив, что мне интересно узнать его историю.

— Хорошо, — не стала я настаивать.

Вновь отправилась в свою комнату, где до самого вечера, с перерывом на обед и ужин, пролистывала книги, которые лежали небольшой стопочкой в углу комнаты и несколько на столе.

***

Первый день новой недели — понеделлия, он же понедельник — у нас был выходным. Это было связано с тем, что у пятикурсников был экзамен по практическим занятиям, на которые в прошлом году отправился весь четвёртый курс. Сейчас они уже считаются пятикурсниками — выпускники. Мне казалось это очень странным, потому что обычно экзамены сдают в конце года, а не в начале. Но это другой мир, поэтому здесь всё далеко не так, как в моём родном мире. В прошлом году меня это не особенно интересовало, а в этом, думаю, стоит посмотреть.

На полигоне собралось очень много адептов, наверное, здесь находилась вся академия. Всем было интересно увидеть, как в этом году будут проводиться экзамены. Ведь сегодня самыми первыми их сдавать будут драконы.

Прежде на этом месте был полигон, на котором проводились практические занятия. Иногда некоторые адепты занимались самостоятельно или индивидуально под присмотром какого-нибудь преподавателя. Но сейчас эта была арена, полностью, заполненная адептами. Я немного опоздала, свободных мест уже не наблюлась, сколько бы ни осматривалась.

— Вы Лувиния? — подошёл ко мне какой-то незнакомый парень.

— Д-да, это я, — растерянно отозвалась.

— Пойдёмте со мной, — он развернулся и направился к лестнице. Остановился на четвёртом ряду, где через три места от прохода наблюдалось свободное пространство. — Это место для вас.

— Меня? — удивилась я.

— Именно.

Парень больше не стал ничего говорить, развернулся и удалился. Я не стала отказываться от такой невиданной щедрости, не понимая, с чего бы вдруг этому незнакомцу занимать место для меня. Если только его не попросил кто-то… Дариан! Только он мог это сделать, потому что больше некому.

Должна признать, с этого места наблюдать за испытаниями — некоторые именно так называют этот экзамен — будет очень удобно. В центре поля стояли преподаватель, ректор и какой-то дракон. На последнем была интересная одежда. Ноги в плотных штанах с высокими ботинками, а верх — плащ, скорее всего, из грубой ткани тёмно-зелёного цвета. Его длинные волосы до талии тёмного цвета с заметным зелёным отливом были стянуты в низкий хвост. Мужчина выглядел спокойным и равнодушным ко всему, что здесь происходило.

Вскоре на поле появились драконы, которых на трибунах встретили очень радостно. Я ощутила себя так, словно оказалась на футбольном матче. Все пятнадцать пятикурсников выстроились в шеренгу перед преподавателями и драконом. Синхронно поклонились, затем отошли в сторону, вновь становясь в шеренгу.

Дариана я заметила сразу. Он был в такой же одежде, как и все остальные — плотные штаны и длинная туника, а на ногах — тяжёлые ботинки. Но этот дракон словно отличался от других, притягивал к себе всеобщее внимание. А может, мне просто так казалось.

Испытание будет проходить в специальном круге, диаметром в три-четыре метра. Он был расчерчен на земле недалеко от присутствующих на поле. Как только на трибунах стало тихо, ректор заговорил ровным голосом, но он был усилен магией, поэтому его услышали все.

— Доброго дня! Добро пожаловать на экзамен пятого курса. Не будем затягивать с приветствиями, приступим! Вилсиан Кэймрон.

Вперёд выступил первый дракон, у которого темные волосы отливали серебром. Он вступил в этот круг и ста ждать. Преподаватель, стоящий около ректора, начал произносить одними губами какие-то слова, вокруг адепта по периметру появился едва заметный купол, служивший защитой. Через секунду вокруг мужчины стал клубиться серый туман, он формировался в различных существ, которые начинали нападать на испытуемого. Вилсиан несколько уничтожил с помощью магии, остальных оружием — длинным мечом, который воплотил в своей руке.

Мужчина выглядел сосредоточенным, каждый удар был точным и уверенным. Он ловко уклонялся от нападений, уничтожая существ один за другим, но на смену им появлялись другие. Всего испытание продлилось минут десять. Дракон рассек последнего зверя, который рассыпался серым дымом и исчез. Пока проходило испытание, на арене была полнейшая тишина, но стоило ему завершиться — трибуны возликовали.

Вилсиан поклонился преподавателям, приложив свой меч к груди. Дракон, стоящий около ректора, едва заметно кивнул. Адепт убрал своё оружие, защитный купол спал и он занял своё место в шеренге сокурсников.

— Сенриан Проспер.

В круг вошёл дракон с фиолетовым отливом в волосах. Появился защитный купол, затем стал появляться серый туман, воплощая диких существ. Адепт сразу создал оружие, начиная истребить их. Существа выглядели так, словно были настоящими, но вряд ли могли причинить сильный вред кому-то из драконов. Его испытание продлилось около пятнадцати минут.

— Лорриан Ормерод, — назвал ректор имя ещё одного адепта.

Дракон с синим отливом в темных волосах, вышел в центр круга. Он посмотрел на трибуны, чего до него никто не делал и быстро отыскал меня взглядом. Я вытаращилась на него, ничего не понимая, но мужчина не стал задерживать свой взор. Началось испытание.

Друг Дариана начал отражать атаки диковинных существ с помощью магии, один раз использовал огонь, извергнув его прямо изо рта. По трибунам прошёл дружный вздох восхищения, выглядело это действительно впечатляюще! После Лорриан воплотил своё оружие — два изогнутых меча, которыми он орудовал с невероятной скоростью. В итоге у него ушло около десяти минут, чтобы справиться со своим испытанием. Закончив, он поклонился мужчинам и, получив ответный кивок от дракона, занял место около Дариана.

Он был следующим. Ректора назвал его имя, мужчина вышел в цент круга, посмотрел прямо на меня и едва заметно улыбнулся. Я была так удивлена, что даже рот открыла. Они сговорились что ли?! Заметила, что на меня начали косо поглядывать рядом сидящие девушки. Как бы проблем у меня не появилось из-за этих драконов…

Дариан уверенно справлялся с существами, один раз тоже использовав огонь, но изверг больше, чем его друг перед этим. Затем в его руке появилась длинная резная палка, на набалдашнике которой красовался небольшой золотой дракон. Поскольку с появлением магии у меня зрение стало в разы лучше, чем было до этого, я смогла увидеть две небольшие красные точки на фигурке дракона.

Мужчина управлялся посохом очень виртуозно, я даже засмотрелась. Он словно играл с существами, уклоняясь от нападок и нанося удары. В итоге у него экзамен занял тоже около десяти минут. Приложив посох к груди, склонился перед преподавателями и драконом. Последний снова едва заметно кивнул.

Экзамен продолжился, ректор вызывал остальных драконов. Каждый из них справлялся быстро, как мне казалось по десять — пятнадцать минут. Когда последний адепт сложил оружие и поклонился, а после занял своё место, приглашенный дракон вышел вперёд.

— Приветствую всех адептов! Благодарю тех, кто пришёл посмотреть на экзамен. Поддержка очень важна для наших драконов. Спешу сообщить, что все пятикурсники первой группы сдали экзамен на отлично!

Его слова были встречены с большой радостью, все ученики на трибунах возликовали. Шум стоял такой, что я едва удержалась, чтобы не прикрыть уши руками. Дракон взмахнул рукой, призывая к тишине, и через мгновение стало тихо.

— На этом экзамен для первой группы можно считать законченным, — снова подал голос ректор. — Наши пятикурсники могут покинуть поле.

Те не заставили себя ждать, покинули арену под радостные выкрики с трибун. Как только последний исчез с поля зрения, дракон попрощался с ректором и преподавателем и скрылся в портале. А экзамен тем временем продолжался, появились люди с магическими способностями. Маги, как и драконы, выстроились в шеренгу.

Ректор стал вызвать их по именам, началось испытание. У каждого уходило около пятнадцати-двадцати минут. Они в большинстве пользовались своей магией, поэтому вокруг них то и дело мелькала магия определённого цвета. Всего во второй группе пятого курса было двадцать два ученика, экзамен сдали десять, после ректор объявил, что все могут оправляться на обед. Адепты продолжат сдачу экзамена через час.

В столовой драконов не наблюдалось. Наверное, они пообедали до того, как ректор сделал перерыв в испытаниях магов. Больше идти на арену желания у меня не было, поэтому направила свои стопы в общежитие. Занятия на сегодня отменили, присутствие на трибуне по желанию. Каждый в этот день может делать все, что захочет.

В общежитии было пусто. Неторопливо поднялась на свой этаж но, войдя в коридор остановилась. Навстречу шли двое — хорошо знакомые мне драконы. Завидев меня, Дариан улыбнулся и немного замедлил шаг. Что эти двое забыли на моём этаже? Они же живут на пятом!

— Здравствуй, Лувиния. Я очень рад, что встретил тебя, — с лёгкой улыбкой произнес Дариан.

— И вам не хворать.

— Эм… это ты к чему сказала? — растерялся дракон, на лице его друга промелькнуло похожее выражение.

— Это я сказала вместо приветствия, пожелала вам быть здоровыми, — выкрутилась я.

— Тогда ладно. Скажи, тебе понравилось наблюдать за тем, как я сдавал экзамен? Мне было известно, что ты смотришь на меня, поэтому я старался выложиться по максимуму.

— Понравилось, — с лёгкостью согласилась я. — Все драконы прекрасно справились с испытанием. Впрочем, ничего другого я от вас не ожидала.

Улыбка Дариана из добродушной превратилась в натянутую, а через мгновение и вовсе слетела с лица. Он подошёл ко мне ближе, остановившись в шаге. Лорриан остался стоять на месте, продолжая внимательно наблюдать за мной.

— Я знаю, что сегодня ты свободна, давай проведём этот день вместе.

— Втроем? — удивленно спросила я.

— Нет, вдвоём, — мужчина оглянулся на своего друга. — Только ты и я.

— Мне казалось, недавней прогулки было более чем достаточно.

— Подобного больше не повториться, я обещаю.

— Не стоит мне ничего обещать. Ты не знаешь, что может произойти с нами завтра или через неделю. Сразу попрошу прощения, если расстроила тебя, но мой ответ — нет. Я хочу провести остаток этого дня одна.

— Почему ты мне отказываешь? Насколько я знаю, у тебя даже подруги нет! Неужели тебе иногда не хочется просто с кем-то пообщаться? Сейчас я предлагаю тебе это общение…

— Нет. Я привыкла общаться с книгами, мне этого вполне хватает.

— Книга не может заменить тебе общение с живым человеком.

— Дариан, оставь меня в покое, ладно?.. — тяжело вздохнула. — Просто пойми, такая как я тебе не нужна. Я могу повторить это ещё раз и ещё, только бы ты меня понял. Пригласи кого-то другого. Девушек, которых интересуют драконы, в академии очень много.

Мужчина с тёмно-красными волосами несколько минут смотрел мне в глаза. Ждал, что я сейчас передумаю и заберу свои слова обратно. Я уже не впервые ему отказываю, может, этот раз окажется последним? Не дождавшись от меня желаемого, Дариан стремительно развернулся и быстро зашагал в противоположную от меня сторону. Лорриан, бросив на меня нечитаемый быстрый взгляд, последовал за ним.

Как только мужчины скрылись, я сдвинулась с места и отправилась в свою комнату. Упала на кровать, раскинув руки в стороны, насколько позволяла ширина кровати. Не нужно мне думать об этом мужчине. Он ведёт себя странно, его друг такой же. Почему они оба выделили меня во время экзаменов? Хотят, чтобы у меня появилось больше проблем?

Нет, не стоит вспоминать об этом! Лучше заняться более полезными вещами, например, снова пролистать ту тысячелетнюю книгу. Будет больше пользы, чем от мыслей о драконах.

Мне казалось, на этих старых пожелтевших страницах я могу найти ответы на свои вопросы, поэтому раз за разом аккуратно пролистывала её. Несколько раз перечитала текст с описанием этого амулета, но не смогла найти даже самой маленькой зацепки.

Прощупывая страницы, мне всё-таки удалось кое-что заметить. Некоторые из них были чуточку толще остальных. Присмотрелась, перепроверив свою догадку. Да, всё именно так! Похоже, в этой книге есть склеенные страницы. Причём склеены они были очень мастерски, я прежде никогда ничего подобного не встречала. Просканировала страницы магией и нашла одно из простых защитных заклинаний.

Да простит меня Брейнд! В другой ситуации я бы никогда не стала портить книгу, потому что я их очень люблю. Но сейчас осторожно сняла заклинание. Страница раздвоилась, вторая была настолько тонкой, что просвечивалась. Текст с наружной стороны виден не был, а на внутренней я обнаружила кое-что интересное. Здесь было описано заклинание, которое поможет призвать всех богов, имея на руках амулет. На другой странице мной было найдено описание, где было спрятано то, что я собиралась найти. Едва не запрыгала по комнате от радости! Я нашла!

Судя по всему, амулет спрятан где-то в подвалах, здесь написано, что нужно спуститься по лестнице, перед этим попав в коридор с правой стороны от входа в зале для практических занятий — там у нас проходили занятия по боевой подготовке. Проход скрыт от окружающих — его ещё нужно будет отыскать. Значит, идти придётся поздно вечером и желательно в субботу, ведь в этот день многие отправляются в город. Никому и в голову не придёт позаниматься перед сном и это после прогулки. К тому же, кто-то может не вернуться в общежитие, решив переночевать где-то в городе. В общем, как ни крути, мне придётся ждать выходных. И почему сегодня только понедельник?!

Долго рассматривала страницы, пытаясь запомнить каждую увиденную деталь. Нашла ещё одну склеенную страницу, на которой была изображена карта. Вот это очень хорошо! Просто замечательно! Мне даже на ужин идти не хотелось, чтобы только не отрываться от этой книги, но умом я понимала — морить себя голодом точно не стоит.

Перед сном закрыла глаза, воспроизводя в голове страницы. Убедившись, что удалось всё запомнить, легла спать. Сегодня вместо драконьих глаз я видела рисунок амулета, прочитанные записи и найденную карту.