Глава 34

У меня не было ярко выраженных фобий. Таких, чтобы орать в ужасе, терять сознание или цепенеть от страха. Но я очень не любила высоту и узкие замкнутые пространства (и при этом добровольно пошла в шахту, да, логика и здравый смысл — не мой конёк). Так вот, сейчас к моему нелюбимому закрытому пространству добавилась ещё и высота.

Мы стояли перед подземным подвесным мостом над бездной. Никак иначе этот провал назвать язык не поворачивался. Света моего фонаря не хватало, чтобы увидеть, где находится дно. А мост через эту пропасть выглядел очень и очень ненадёжным. Настолько ненадёжным, что от него остались лишь два каната, с кое-где свисающими с них прогнившими досками.

— Ты шутишь, верно? — в который раз уточнила я у Дейнара.

— Нет. На той стороне есть выход наружу. Нам нужно всего лишь преодолеть этот провал, и мы выберемся на поверхность.

— Всего лишь? Всего лишь⁈ — я откровенно паниковала, но потом вспомнила одну важную деталь и уточнила: — Ты можешь обратиться в дракона и перенести нас на ту сторону?

— Нет. Здесь слишком мало места.

— И как тогда ты предлагаешь нам перемахнуть через эту бездну?

— По канату, — он пожал плечами так, словно не видел в этом никакой проблемы.

— Дейнар, если ты не заметил, то я не канатоходец!

— По нему не надо будет идти. По нему надо будет ползти, — говоря это, Дейнар дёргал канаты, проверяя их на прочность.

С его пальцев сорвалось пара заклинаний. Я опознала одно как определяющее целостность. Второе сразу распознать не удалось, но увидев, как с канатов срезаются свисающие остатки деревянных перекладин, вопрос отпал сам собой.

— Я не полезу. Давай найдём другой способ, — предложила, поняв, что дракон абсолютно серьёзен и уже готовится к преодолению пропасти по канатам.

Дейнар начал расстёгивать ремень и вытаскивать его из брюк.

— Насилие — плохой способ уговоров!

Вздохнув, он пояснил:

— Как бы мне ни хотелось тебя выпороть, я придержу свои желания до момента, как мы выберемся отсюда. А это, — он потряс ремнём перед моим лицом, — импровизированная страховка. Ты же не думаешь, что я отправлю тебя ползти по канату с травмированным плечом и без неё?

— Я вообще надеялась, что ты меня туда не отправишь.

— Раяра, — Дейнар внимательно посмотрел мне в глаза, — чем дольше ты споришь, тем меньше у нас шансов вообще выбраться. Или ты думаешь, что обвал больше не повторится?

Пришлось согласиться.

— Только, Дейнар, тебе не кажется, что он у тебя слишком короткий?

— Знаешь, никто ещё не жаловался.

— О-о-о, драконий хвост! — выругалась я.

— Драконий хвост у меня очень даже длинный!

— Ремень, Дейнар! Ремень! Его длины не хватит для того, чтобы сделать из него страховку.

Он улыбнулся и, достав кинжал, тот самый, что я догадалась взять с собой в шахту, начал разрезать ремень пополам, а после связывать получившиеся части между собой. А я поняла, что дракон специально устроил представление с недопониманием, чтобы меня слегка отпустило напряжение, связанное с мыслями о пути через бездну.

— Ты умеешь вязать морские узлы?

Я отрицательно покачала головой.

— Тогда смотри внимательно.

Дейнар медленно начал завязывать ремень в петлю.

— А ты не можешь сам его завязать? Зачем мне это?

Вздохнув, он указал на канат, по которому нам предстояло ползти.

— Видишь, в двух местах его удерживают тросы, прикреплённые к своду шахты?

Изначально я была так испугана видом бездны, что не заметила как именно канаты, оставшиеся от моста, держатся в воздухе. Их концы были прикреплены к стенам, с помощью вбитых в них крюков. А над самой бездной проходили через металлические кольца, державшиеся на тросах, свисавших с потолка.

— Как только ты достигнешь первого кольца, придётся перевязать ремень. Поэтому сейчас тебе нужно накрепко запомнить, как это делается. Чтобы ты могла это сделать, не задумываясь. И да, одной рукой, потому что второй придётся крепко держаться за канат.

Это звучало как что-то невыполнимое.

— Ты справишься. А теперь смотри ещё раз. Вот этот конец будет обвязан вокруг тебя. Этот берёшь левой рукой и делаешь петлю. Просто перекидываешь его вот так, сверху. Этот же конец пропускаешь под канатом и выводишь его сквозь петлю, которую ты сделала вначале. Дальше заводишь конец под той частью ремня, что тянется от тебя, и снова в петлю. После чего затягиваешь. Пробуй, — Дейнар протянул мне ремень.

Конечно же, с первого раза у меня ничего не вышло. И со второго тоже.

— Попробуй пока работать двумя руками. Тебе для начала нужно понять саму технику.

Никогда я ещё не чувствовала себя такой необучаемой. Пробовала снова и снова. Даже с подсказками Дейнара получалось не слишком хорошо. А ведь его не будет рядом, когда мне нужно будет перевязать свою страховку. По задумке дракона, сначала я должна была перебраться на ту сторону, а потом уже он.

— Не хочу рисковать. Канаты старые, могут не выдержать веса двоих.

Наконец-то спустя, наверное, тысячу попыток, у меня начало получаться завязать нужный узел.

— У нас только один ремень, — вдруг сообразила я, — А как же ты?

— Я справлюсь. Мои руки сильнее твоих и у меня не вывихнуто плечо. Не беспокойся обо мне, Раяра.

Как будто моё беспокойство можно было отключить одними словами. Но других вариантов всё равно не было. Когда я собирала сумку для похода в шахту, даже не подумала о том, что мне может понадобиться верёвка или ремень.

На всякий случай повторно обезболив моё плечо, Дейнар завязал один узел у меня на талии и второй вокруг каната.

— Не торопись. Не делай резких движений. Всё будет хорошо.

Мне почему-то очень захотелось поцеловать его перед тем, как поползти над бездной, но это уж слишком бы напоминало прощание. А я не собиралась прощаться.

Взявшись обеими руками за канат и зацепившись ногами, я начала медленно ползти, толкая страховочный узел перед собой. Обмирая от страха каждый раз, когда нужно было переставлять руки и ноги. Двигалась, закрыв глаза, чтобы ни в коем случае не посмотреть вниз. Хотя я вряд ли бы могла что-то увидеть в темноте, учитывая, что фонарь остался с Дейнаром. Канат под моими ладонями ощущался холодным и прочным, создавая впечатление мнимой безопасности. А с закрытыми глазами можно было представить, что подо мной не тьма пропасти, а мягкая перина на расстоянии вытянутой руки.

Так обманывать себя удавалось лишь до того момента, как я достигла первой металлической петли. Глаза пришлось открыть. Развязать узел, удерживающий страховку. Мёртвой хваткой вцепиться в канат одной рукой. Второй начать заученный до автоматизма процесс: петля, под канатом, в петлю, под ремнём, в петлю, затянуть. Руки дрожали от напряжения. Пот струился по лбу и вискам. Ладони тоже стали влажными, затрудняя передвижение. Стало казаться, что мне ни за что не преодолеть оставшееся расстояние.

Заметив мою заминку, Дейнар произнёс:

— Всё хорошо, Раяра. Ты умничка. Всё хорошо, — говорил он негромко, но в тишине шахты его слова слышались отчётливо.

Мышцы гудели, но я продолжала ползти. Второе кольцо. Перевязать страховку.

Внезапно канат дёрнулся, заставив меня вцепиться в него ещё сильнее. Сердце забилось так часто, что показалось, сейчас вырвется из груди, хотя я думала, что оно и так билось как сумасшедшее с того момента, как я начала свой путь над бездной.

— Что… что такое? — сдавленно спросила, боясь пошевелиться.

— Всё в порядке. Продолжай двигаться.

Голос Дейнара показался мне слишком напряжённым, чтобы я могла поверить в то, что всё действительно нормально. Сделав пару движений, продвигаясь вперёд, ощутила, что канат больше не кажется таким стабильным как раньше. Подтянувшись чуть выше, повернула голову так, чтобы увидеть Дейнара и чуть не заорала от ужаса. Дракон стоял на том же месте, только теперь он держал канат в руках, изо всех сил натягивая его, чтобы я могла продолжать ползти. Похоже, старый крюк, удерживающий канат на той стороне, не выдержал и то ли сломался, то ли попросту вырвался из стены. И если бы не Дейнар, которому удалось удержать канат, я бы упала в бездну. И либо разбилась о её дно, либо впечаталась в стену.

— Продолжай двигаться, Раяра, — скомандовал Дейнар, и я не посмела ослушаться, видя, с каким трудом ему удаётся удерживать канат.

Быстро ползти не получалось. У меня не было на это сил, да и начни я судорожно и торопливо переставлять руки и ноги, это могло бы вырвать канат из рук Дейнара.

Запрокинув голову, попыталась определить, как далеко мне ещё ползти и есть ли у меня шанс выжить и не разбиться, если дракон перестанет удерживать канат.

Словно нам не хватало неприятностей, из глубины шахты, там, откуда мы пришли, раздался уже знакомый рокот, предвещавший обвал.

— Отпускай! — закричала что есть сил, — Отпускай канат и перебирайся сюда!

— Нет. Слишком рано, ты можешь пострадать.

— А ты можешь не успеть!

— Ползи!

Я ползла, слыша, как нарастает звук камнепада, приближаясь к нашему проходу.

— Дейнар! Отпускай!

— Рано.

Драконий хвост! Если он будет тянуть, то может стать поздно. Только не для меня, а для него.

— Пожалуйста! — я приподняла голову и посмотрела на дракона, продолжая продвигаться вперёд.

На Дейнара уже начали сыпаться мелкие камушки и это был вопрос пары мгновений, когда каменное крошево сменится огромными булыжниками, падающими с потолка.

— Ещё немного.

— Я не выйду за тебя замуж, если ты умрёшь! Отпускай!

Не знаю, сколько бы он ещё со мной спорил, но очередной падающий камень просто выбил канат из его рук. Я полетела вниз, стараясь развернуться так, чтобы не удариться о каменную стену спиной. Удалось. Удар пришёлся на бедро, а затем плечо. Но главное, что я не выпустила канат из рук, хотя держаться в таком положении стало гораздо труднее.

Сразу же посмотрела на то место, где раньше стоял Дейнар. Но он наконец-то пришёл в движение и начал ползти по соседнему канату в моём направлении. Получалось это у него гораздо быстрее и проворнее, чем у меня. И только я хотела с облегчением вздохнуть, как кусок стены, в которую был вбит крюк, удерживающий его канат, обвалился, разбивая фонарь и лишая нас хоть какого-то света. Последнее, что я успела увидеть, — Дейнар, падающий в бездну.