Глава 40

Канун Нового года наступил слишком быстро. Из дворца мне прислали платье, о котором я совершенно забыла. И теперь рассматривала его с обречённостью. Всё же стоило принять хоть какое-то участие в подготовке к собственной свадьбе. Даже несмотря на то, что по сути, она не состоится. Платье, в котором я должна была появиться на приёме во дворце, а после и в храме на обряде, было красным. И я не имела бы ничего против этого цвета (тем более когда это был традиционный свадебный цвет у драконов), если бы последние несколько дней не представляла в красках, как мой дракон будет истекать кровью, после взрыва в храме.

— Ты умеешь шить? — поинтересовался Дейнар, разглядывая мой свадебный наряд.

— Тебе не нравится? Надо что-то переделать?

— Мне нравится, вот только швея не догадалась добавить пару десятков потайных карманов, в которые нужно будет разложить вот это, — он указал на подготовленную взрывчатку.

— Почему ко мне? — возмутилась я.

— Потому что я больше чем уверен, что Завириан устроит всё так, что меня будут тщательно осматривать и ощупывать, перед тем, как я войду в храм.

— Но ты кронпринц!

— Нелюдимый. Странный. Спутавшийся с безумцем-отшельником. Напавший на собственного дядю.

— Ты напал на Завириана?

Я удивилась. Потому что все эти дни мы провели с Дейнаром вместе. У него просто не было возможности что-то сделать Завиру, несмотря на то, что он очень хотел свернуть дядюшке шею, за то, что по его вине мы чуть не погибли в шахте.

— Ещё нет. Но не думаю, что смогу удержаться, когда увижу его морду на приёме.

Пришлось пришивать накладные карманы с внутренней стороны платья. К счастью, фасон позволял спрятать в его складках не то что взрывчатку, но и перегонный куб, если бы мне того захотелось.

Во дворце мы появились одними из последних. Мне не хотелось слишком долго находиться среди драконьей знати. Я не была уверена, что смогу держать лицо, когда у меня под подолом хранится то, что с большой вероятностью убьёт кронпринца.

Сегодня дворец преобразился. Коридоры и зал, в котором проходило торжество, были украшены сияющими гирляндами. В центре зала стояла огромная ель, усыпанная снегом. Она переливалась всеми оттенками серебряного, отбрасывая замысловатые отсветы на стены и потолок. Множество драконов в нарядных одеждах, курсировали по залу, о чём-то переговариваясь. Среди гостей помимо меня я заметила ещё пару девушек в красных платьях. Значит, они тоже сегодня выходят замуж. Звучала лёгкая ненавязчивая музыка, создавая атмосферу праздника. Вот только на меня это не действовало. Меня трясло. Чем ближе была ночь, тем меньше я обращала внимание на окружающих и тем сильнее цеплялась за Дейнара.

— Я не смогу… — зашептала ему на ухо, — Я не смогу, Дейн.

— Всё будет хорошо, Раяра, — положив руку мне на щёку и заставив запрокинуть голову, чтобы мы смотрели друг другу в глаза, пообещал мой дракон, — Ты справишься.

Глаза защипало от непролитых слёз.

— Похоже, твоя истинная не горит желанием выходить за тебя замуж. Даже готова расплакаться. Может быть, стоит отложить церемонию на следующий год? Ах да, нельзя. Ты и без того на грани безумия.

Именно этот момент выбрал Завириан, чтобы появиться возле нас. А ведь весь вечер не попадался на глаза. Что ж, Дейнар был прав по поводу того, что не сможет сдержаться. И теперь на лице его дядюшки расцветал очаровательной красоты фингал. Даже жаль стало, что Дейнара быстро остановили. Мне казалось, что для симметрии Завиру не хватало второго. И как только я могла так долго игнорировать его мерзкий характер? Сейчас мне было явственно видно, какой же он отвратительный человек. Не зря Кусь каждый раз на него скалился.

Ближе к полночи из дворца выдвинулась процессия в направлении храма. Вообще, обычно в шествии участвовали лишь пары, собирающиеся пройти обряд и их ближайшие родственники. Но так как в числе этих пар присутствовал кронпринц, всем почему-то хотелось поучаствовать в этом (на самом деле довольно скучном) процессе.

Увидев храм, я запаниковала ещё сильнее. Дейнар сжал мою ладонь и, наверное, в сотый раз повторил, что всё будет хорошо. Но чем чаще он это говорил, тем меньше мне в это верилось.

То ли обряды проходили очень быстро, то ли я настолько погрязла в своих переживаниях, что не заметила, как пришло наше время входить в храм.

— Ваше Высочество, — один из охранников поклонился, преграждая нам путь, — У нас приказ… — было видно, насколько ему неловко и боязно задерживать кронпринца. Но Дейнар предвидел эту заминку в самом начале.

— Мне вывернуть карманы? Раздеться на потеху публике? Какой у вас приказ? Уж не присутствовать ли при обряде?

Я приоткрыла рот от изумления. Это что тоже могло произойти? Брачный обряд драконов — это нечто сокровенное и интимное. И если Завириан настоял на том, чтобы кто-то помимо нас с Дейнаром в это время присутствовал в храме, то безумцы здесь король и его брат, а никак не мой дракон.

Охранник смутился на последнем вопросе и пошёл красными пятнами.

— Серьёзно? Вы хотите нарушить святость обряда? Или хотите стать частью первой в мире истинной троицы?

— Нет, но… приказ…

— Короля или капитана стражи? — уточнил Дейнар.

— Капитана.

Разговор шёл почти шёпотом и вряд ли кто-то, кроме нас троих, мог его слышать. Но толпа не могла не заметить заминки, произошедшей перед храмом. Дейнар развернулся к ней и, выискав взглядом Финнериана, жестом подозвал брата.

— Финн, у нас тут проблемка. Не мог бы ты попросить отца во всеуслышание заявить о том, что у его старшего сына отныне будет не только истинная, но и истинный?

У Финнериана отпала челюсть. А охранник, стоявший всё это время молча, испуганно крякнул.

— Нет. Нет, Ваше Высочество, не надо. Позвольте проверить ваши карманы, и я вас пропущу.

Дейнар с презрительной усмешкой вывернул карманы, демонстрируя их совершенную пустоту.

— Если ты заставишь и мою истинную пару задрать для тебя подол, я нарушу главный закон драконов, так и знай, — жёстко проговорил он и ни у кого из присутствующих не возникло сомнения, что так оно и будет. Попробуй страж хотя бы заикнуться о чём-то подобном, и Дейнар его убьёт.

Охранник поклонился ещё ниже и наконец-то освободил нам путь. Перед тем как войти в храм, Дейнар что-то прошептал на ухо брату, отчего тот побелел, но кивнул и быстро зашагал прочь.

По книгам мне уже было известно, что входом в храм был тот самый, отвалившийся по вине Акмарлауса, кусок стены. До его попытки уничтожить генератор, драконы просто почитали это массивное сооружение, внешне напоминающее колокол, как святыню. А после того, как появилась возможность попасть внутрь, её объявили храмом. Вход был небольшим, и даже мне пришлось нагнуться, чтобы войти. Вопреки моим ожиданиям внутри не было темно, несмотря на то, что на улице стояла ночь и в храме не было окон. По центру храма располагалось то самое Сердце Прародителя Драконов, и оно излучало тёплое красноватое свечение. Сила, исходившая от этого древнего артефакта, поражала. И я впервые подумала о том, что у Дейнара будет шанс выжить. Потому что находясь в такой близи к Сердцу, которое в первую очередь славилось тем, что исцеляло драконов и давало им силу, он просто не имел права умереть.

— Сколько у нас времени? — заставив себя оторвать взгляд от сияющего артефакта, поинтересовалась у Дейнара, расстёгивая пальто. Помимо свечения, от Сердца исходил такой жар, что оставаться в верхней одежде было невозможно.

— Акмарлаус начнёт отвлекать людей, как только мы подадим ему сигнал.

С одной стороны, мне хотелось побыстрее закончить со всем, а с другой, собственноручно приближать вероятную смерть Дейнара не хотелось. Я застыла, пытаясь отбросить мысли об окровавленном драконе под руинами храма. Но почувствовав, как Дейнар, не став дожидаться моих действий, полез мне под подол платья, дёрнулась.

— Я сама.

— Эх, хотел напоследок пощупать ножки прелестной дамы, но и в этой малости мне отказали.

Я тут же стукнула его по плечу, не жалея сил.

— Не смей так говорить. Ты должен выжить, понял⁈

Дейнар положил ладони мне на лицо, притягивая меня ближе к себе и запрокинув мою голову, посмотрел в глаза:

— Ты уже один раз пообещала выйти за меня замуж, если я выживу. Что пообещаешь на этот раз? У меня должна быть серьёзная мотивация.

— Я не обещала выйти за тебя замуж. Я лишь сказала, что если ты умрёшь, то точно этого не сделаю.

— Хм… — в задумчивости он нежно погладил мою щёку кончиками пальцев, — Тогда пообещаешь в этот раз?

— Ты вроде не хотел на мне жениться, — вспомнила я его признание, — Так что обещание выйти за тебя замуж, скорее будет звучать как угроза, чем как мотивация остаться живым.

— Я был неправ. Я очень хочу, чтобы ты стала моей женой. Даже не будь ты моей истинной парой, я бы хотел провести всю свою жизнь рядом с тобой. Потому что я тебя…

Я прикрыла ему рот рукой, не давая договорить.

— Скажешь всё это, когда мы оба выживем. И тогда я дам согласие выйти за тебя замуж.

Почувствовала, как под моими пальцами его губы расплываются в улыбке. Он коротко поцеловал мою ладонь и отстранился.

— Обычно на обряд даётся сколько угодно времени, но раз уж дядя попытался отправить в храм наблюдателя, то не удивлюсь, если нас это правило не будет касаться. Наверное, всё же стоит поторопиться.

Я уже выложила на пол храма всё, что хранилось в моих потайных карманах и мы приступили к расстановке снарядов на стенах.

— Капитан стражи — это Завириан?

— Нет. Но капитан находится у него в подчинении.

— А что ты сказал Финнериану?

— Что сегодня на предхрамовой площади будет большой фейерверк, — Дейнарриан усмехнулся.

— И поэтому он так испугался? Или ты сообщил, что фейерверком станет храм?

— Финн с детства не любит всё, что громко взрывается. Даже если оно при этом красиво переливается огоньками.

— Вся любовь к взрывам в семье досталась тебе? Или это ты поспособствовал фобии брата? Только не говори, что экспериментировал со взрывчатыми веществами у колыбели Финнериана!

Дейнар замялся.

— Ну не совсем…

— Эрр Исберт! Вы ужасный дракон и отвратительный брат!

— И ты пообещала за такое чудовище выйти замуж.