Глава 28

В пещере мы пробыли до самого вечера. Лариэль не мог прервать лечение даже для того, чтобы позволить переместить Рагнесса, иначе всё пришлось бы начинать заново. Я тоже отказывалась уходить? пока дракон не придёт в себя или хотя бы Лариэль не закончит лечение. Я не могла оставить Рагнесса и эльфа здесь одних, хотя Артур предлагал ни один раз, обещая, что Варн или Николас останутся тоже здесь. В итоге моим мужчинам пришлось пару раз отлучаться, чтобы принести еды и тёплой одежды, ведь я так и сидела на мраморном полу, удерживая дракона в своих объятиях. После его превращения я не оставляла его ни на минуту, как и Лариэль, который отдавал все силы, залечивая тяжёлые раны Рагнесса. Лишь спустя пару часов, когда начало вечереть, он закончил, устало опуская руки и приваливаясь к моему плечу.

– Спасибо, Лар, – поблагодарила я мужчину, улыбаясь ему и нежно проводя ладонью по его щеке.

– Мы же одна семья, Лиса, – приобняв меня за плечи, эльф поцеловал меня в щеку и улыбнулся в ответ. – Ты же не думала, что я оставлю Рагнесса помирать здесь?

– Конечно, нет, – покачала я головой. – Просто боялась, что никто из вас не способен вылечить его. Я до сих пор ничего не знаю про ваши силы и возможности.

– Не беспокойся. У нас всех больше универсальная магия. Но мы можем пользоваться родовыми силами, если понадобится. Эльфы всегда были природными лекарями. Хотя мои способности довольно скромны, так как я мало практиковался в данном направлении. Но с такими открытыми ранами мастерство особо не нужно, – пояснил мужчина. А я кивнула, принимая информацию к сведению, и пообещала себе побольше узнать о мире и о своих мужчинах, как только появится свободное время.

– Давайте вернёмся обратно, – предложил Варн, приблизившись к нам. – Здесь нам делать больше нечего, – добавил он, ожидая моего решения. И я уже хотела согласиться, как Николас вдруг подал голос.

– Нет. Мы лишь потеряем время, которого и так не осталось. Нам нужно встретиться кое с кем.

– Что ты предлагаешь? – спросил Артур, который всё это время стоял у входа, охраняя нас. Но никто не спешил снова нападать. Видимо, суккуб уже добился того, что планировал. Знать бы ещё чего. Он точно приходил неспроста.

Но одно я могла сказать точно. Мы тоже остались в выигрыше, ведь между мной и Рагнессом всё же установилась обоюдная связь.

– В поместье моих родителей. Я думаю, мама может ответить на пару важных вопросов относительно сил Лисы и планов суккуба, – неожиданно предложил маг, заставив меня удивлённо посмотреть на него.

– Суккуб сказал, что Лиса становится собой, – кивнул Варн, скрещивая руки на груди. – Нетрудно догадаться, что это связано с её видом. Нужно во что бы то ни стало выяснить, что у неё за сила, и зачем она суккубу, – поддержал предложение мага оборотень.

– Мне не нравится эта сила. С момента, как цвет глаз Лисы изменился, я начал ощущать демона внутри, – нехотя признался Артур. – Хотя моя сила ещё заблокирована. Это наводит на не очень хорошие мысли.

– Что ты имеешь в виду? – посмотрела я на Артура.

– Это значит твоя сила родственна моей. И это плохо, Лиса. Для человека получить такую магию чревато не очень хорошими последствиями, – ответил демон. – Но без точной информации сложно строить предположения. Я согласен с Николасом. Его мать и в самом деле может что-то знать. Но будет ли говорить, вот в чём вопрос.

– Нужно попытаться узнать. Других вариантов нет. Глаза Лисы так и не вернули свой нормальный цвет. А мы не можем с точностью сказать, будут ли ещё изменения или на этом всё. Боюсь, в следующий раз суккуб просто так не уйдёт. А значит, надо до этого момента всё выяснить, – произнёс Николас.

– Я согласна встретиться с родителями Николаса, – соглашаясь с этим планом. – Варн? – позвала я оборотня, прося о портале для нас всех. На что он кивнул, а Крис в тот же момент материализовал перед нами тёмный провал.

Перемещение прошло успешно. Мало того, нас уже ждали. Приятная темноволосая женщина в компании седовласого мага замерли посреди просторного зала. По её обеспокоенному виду я сразу поняла, что голубоглазая незнакомка знала о нашем прибытии и вовсе не от Николаса. Мы должны были прийти сюда в этот момент, и она ждала этого.

– Мама, – поприветствовал женщину маг. – Отец, – кивнул он мужчине.

– Мы ждали вас. Наши маги позаботятся о драконе, – произнесла женщина, показывая на трёх незнакомцев рядом с собой. Николас кивнул и вскоре Рагнесса унесли. Я только и смогла, что проводить его обеспокоенным взглядом.

– Не переживай. С ним всё будет хорошо. Ему просто нужно отдохнуть, – прошептал мне Лариэль, осторожно приобнимая за плечи.

– Спасибо, Лар, – потёрлась я щекой о руку мужчины. Но нас прервали.

– Времени не так много, а мне нужно поговорить с тобой, Лиса, – приблизилась к нам женщина. – Твои мужчины пока могут отдохнуть.

– При всём уважении мы не оставим Лису од… – возмутился было Артур, но мама Николаса его перебила.

– Знаю, поэтому хранитель останется с ней. Чтобы вы не беспокоились почём зря, – успокоила она Артура. Демон пару мгновений раздумывал над предложением, а после нехотя согласился.

– Хорошо, – ответил Артур.

– Вас проводят в выделенные вам покои, ваше императорское высочество, – более спокойно ответила женщина. – Михэль, – обратилась она к мужу, но добавлять ничего не стала. Видимо, маг и без слов понимал, что имеет в виду супруга, ведь в ответ он кивнул и пригласил моих мужчин последовать за собой.

Стоило дверям закрыться, оставив нас наедине, как женщина торопливо подошла к одной из картин с изображением дамы в пышном платье, нажимая на завитки на раме. Раздался сухой щелчок и картина, занимающая почти всю стену в высоту, медленно отодвинулась.

– Лиса, следуй за мной, прошу.

Были ли у меня сомнения? Ещё какие. Но Крис был рядом и первый потрусил вперёд, поэтому мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Замыкала наше шествие мама Николаса.

Она вернула картину на место, стоило нам оказаться в тускло освещённом коридоре, который вскоре вывел нас к резной двери. Протиснувшись вперёд, женщина сама открыла её, первой проходя внутрь.

Первое, что бросилось в глаза это зеркало в полный рост, рядом два кресла и стол в углу. Вот и всё, что находилось в комнате помимо ковра на полу и бордовой ткани на стенах, создавших хоть какой-то уют в тёмной комнатке.

Но меня мало волновало всё это. Ведь я неотрываясь смотрела на своё отражение. Точнее, на глаза, которые сейчас были чернее ночи. Они пугали. Сильно. Я замерла в паре шагов от зеркала не зная, что теперь делать. Мне было страшно видеть себя такую.

– Лиса, – тронула меня за плечо женщина. – Послушай меня. Это очень важно. Твои мужчины правы лишь частично. Да, ты пришла не через пограничье. Это мир призвал тебя, но он дал не магию. А истинность. Он дал возможность быть с твоими мужчинами.

– Как истинность? Но что тогда со мной происходит? Мои глаза… Почему я меняюсь? И как с этим связан суккуб? – завалила я вопросами женщину.

– Задача суккуба создать для тебя стрессовые условия. Именно поэтому суккуб дал тебе возможность мнимой свободы. Ты должна была полюбить своих мужчин. Чтобы ему было легче манипулировать тобой. Лишь в стрессе благополучие может проснуться, Лиса. Именно оно нужно суккубу. Но ты не должна сопротивляться ему. Благополучие должно полностью пробудиться. Поэтому прошу, делай, как я говорю, – вроде бы объясняла мне женщина, но на самом деле ещё больше запутывала.

– Откуда у меня благополучие? Оно должно быть у Артура, – взволнованно посмотрела я на неё.

– Уже нет, Лиса. Забеременев, ты получила от мира защиту как истинная его императорского величества. Эта сила своенравна, и суккуб думает, что сможет её контролировать через тебя. Но это не так. Выбор лишь за тобой, Лиса.

– Вы говорите загадками… – растерялась я пуще прежнего.

– Просто запоминай. Когда суккуб придёт, ты должна пойти с ним. Не сопротивляйся. Всё, что требуется от тебя, это согласиться с ним. Сделать вид, что ты готова променять своих мужчин на него. А когда придёт время… Просто слушай. Голос Артура подскажет, что делать. Ты уже связана с ним. Через истинность, ваше дитя, само благополучие. Ты связана с демоном Артура, Лиса. Просто для вашей встречи ещё рано, – в быстром темпе пыталась всё рассказать женщина. – Ты не сможешь принять его, пока благополучие не пробудится полностью.

Женщина вроде бы говорила понятным языком, но я находилась в таком шоке, что не понимала ни слова. Точнее, я никак не могла сложить кусочки одного пазла. Что-то не сходилось, и я не понимала что.

– Просто слушай меня, – продолжила мама Николаса. – Ты поймёшь всё позже. Сейчас у тебя есть проблема поважнее. Последняя обоюдная связь с моим сыном. К сожалению, Николас – больше человек, чем маг. Поэтому, чтобы установить такую связь, потребуется пойти на невозможное, Лиса. Тебе придётся дать это ему, – протянула мне небольшой пузырёк женщина.

– Что это? – взяла я предложенное, нахмуриваясь.

– Яд, – коротко ответила она, пугая меня.

– Вы предлагаете убить своего сына? – ужаснулась я.

– Другого выхода нет, – настойчиво ответила брюнетка, смотря на меня серьёзным взглядом.

– Я не буду этого делать. Нет… – замотала я головой, отступая от женщины.

– Тебе придётся, Лиса. Другого выхода нет!

– Выход есть всегда. Я уверена, мы найдём его…

– Через пару часов суккуб придёт за тобой, девочка, – чётким голосом ответила она, прерывая меня. – Он заберёт тебя! И только от тебя сейчас зависит, будешь ты связана с моим сыном или нет. Но учти! Если нет, то можешь попрощаться со всеми, кто тебе дорог. С Николасом, Артуром, Лариэлем, Варном и Рагнессом. А самое главное с ним, – указала на мой живот женщина. – Он умрёт первым, Лиса. По твоей вине!

Был ли у меня выбор? Нет. Сжав пузырёк в руке, я молча стиснула зубы и кивнула. Не знаю, что в планах у этой женщины, но я чётко понимала, что она знает больше моего, а значит, её стоит послушаться. Если не хочу потерять всех, кто стал мне дорог за эти две недели.

Никогда не думала, что можно полюбить так быстро и, мало того, не одного, но судьба преподала мне хороший урок. Было трудно признаться в этом, поверить в то, что это возможно. Но уже сейчас я не мыслила своей жизни ни без одного из своих мужчин. Каждый из них был по-своему мною любим.

Нет, я понимала, что мне ещё многое предстоит узнать о привычках моих мужчин, об их предпочтениях и обо всём, что касается их настоящего, прошлого и нашего совместного будущего. Но даже сейчас я уже знала, что все они жутко переживают и не находят себе места, пока я здесь принимаю важное для нашего светлого будущего решение.

– Он не должен ни о чём догадаться, Лиса, – продолжила женщина. – Тебе придётся сделать это тайно. Ты поняла меня? – уточнила она, а я медленно кивнула, ощущая, как в уголках глаз собираются слёзы.

Легко согласиться, когда в противовесе смерть всех, но так ли легко совершить задуманное? Невозможно. Я не могла даже представить, как решиться на такое, хотя дала согласие.

– Пойдём, – скомандовала мама Николаса, приглашая за собой. Мы покинули комнату тем же способом, что и оказались в ней. А после следовали по просторным, светлым коридорам особняка. Но обстановку я разглядывала лишь краем глаза. Все мои мысли сейчас занимал лишь Николас, которого я должна была отравить.

За всем этим я даже не заметила, как мы оказались на улице под вечерним небом. Погода радовала приятной прохладой и чудесным видом мерцающего тёмного неба, а вот обстоятельства нет.

Пройдя по ухоженным дорожкам, мы остановились около беседки, в которой меня уже ждал Николас. Небольшой столик был заставлен разнообразной едой. Но она интересовала меня в последнюю очередь. Мой маг с волнением смотрел на меня, ещё не представляя, что его ждёт.

– Лиса, всё хорошо? – спросил он, приближаясь и беря меня за руки. Ещё по пути сюда я спрятала флакон за пояс платья, но это ничуть не успокаивало. Должно быть, Николас ощущал моё волнение, и от этого сердце сжималось от боли.

– Да, – выдавила я из себя, пытаясь улыбнуться.

– Оставлю вас, – отозвалась мама Николаса и, кинув на меня говорящий взгляд, ушла.

– Лиса, точно всё хорошо? Что мама тебе сказала? На тебе лица нет, – обеспокоенным взглядом смотрел на меня маг.

– Ничего такого. Просто всё ещё переживаю за Рагнесса, Ник. С ним всё хорошо? – надеясь, что удачно перевела я тему.

– Да, он очнулся. Давай поужинаем, а после я отведу тебя к нему, – предложил мужчина.

– Да, – кинула я быстрый взгляд на стол, понимая, что в горло и маленький кусочек не полезет. – Давай так и сделаем. А остальные?

– Они ждут нас у Рагнесса. А заодно продумывают план действий. Решили дать тебе немного отдохнуть от этого, – улыбнулся мужчина. – А заодно дали нам побыть наедине, в надежде, что нам удастся установить обоюдную связь. Но я, честно говоря, не представляю, как это сделать, – поделился своими мыслями со мной Николас.

– Мы что-нибудь придумаем, – выдавила я улыбку. – Давай поужинаем.

Устроившись за столом, я вперила свой взгляд в бокал мага, который тот наполнял чем-то похожим на сок. Именно туда я должна была вылить яд, но рука просто не поднималась.

Николас взялся ухаживать за мной, накладывая аппетитные кусочки мяса и овощей в мою тарелку, а я не могла заставить себя перевести взгляд.

В голове родилась сотня мыслей, которые совершенно не относились к делу. Я думала о чём угодно, но только не о том, как подлить отраву в бокал Ника.

Я не могла. Сердце билось где-то в горле, доводя своим безумным стуком до паники. Николас что-то говорил, спрашивал. А на меня словно надели непроницаемый колпак. Его голос был таким далёким, что я не могла разобрать слов. Лишь интонация с каждой минутой становилась всё более беспокойной. Своим поведением я пугала Николаса, но ничего не могла поделать. Я словно потеряла контроль над своим телом.

Именно в этот момент раздался незнакомый голос:

“Я сделаю всё сама”, – прошептал кто-то.

И словно со стороны я увидела, как моя рука нежно касается щеки мага, успокаивающе поглаживая. А мои губы произносят:

– Ники, не мог бы ты налить мне воды. Чувствую себя не очень из-за Рагнесса. Так распереживалась, что никак не могу отвлечься, – с нотками беспокойства в голосе попросила я.

– Конечно, Лиса, – кивнул маг, поднимаясь. Только сейчас я увидела, что всё это время он находился рядом, присев на корточки рядом со мной и обеспокоенно смотря. Кажется, я сильно напугала его.

Но сейчас я и сама сидела ни жива, ни мертва. Ведь моё тело больше не было подвластно мне. Стоило Николасу отвернуться на мгновение, как рука выудила пузырёк и легко опустошила его в стакан Николаса. Попытки остановить своё тело ничего не дали. Я с ужасом смотрела на происходящее, понимая, что мной кто-то управляет.

“Нет!” – попыталась я выкрикнуть, когда Николас устроился напротив меня и взял свой бокал. Но вместо этого мои губы произнесли совсем другое: – У нас обязательно всё получится, Ники. Мы найдём способ установить связь, – пообещала я, беря свой бокал и делая глоток. И Николас повторил за мной.

Стоило его губам коснуться бокала и сделать первый глоток, как власть над моим телом снова вернулась ко мне. Я бросилась вперёд, выбивая бокал из рук мага, но было поздно.

– Ник, – с ужасом прошептала я, смотря на опешившего мужчину.

– Лиса, что случилось? – нахмурился он. Но в тот же миг выражение его лица изменилось на недоумённое. Он побледнел. Попытки схватиться за край стола ни к чему не привели. Мгновение и он упал на пол.

– Нет-нет-нет-нет-нет, – запричитала я, не веря в происходящее. Соскочив со своего места, я упала рядом с ним на колени. – Не умирай. Нет. Пожалуйста! – вцепилась я в него, устраивая его голову у себя на коленях и дрожащими пальцами, касаясь побледневшего лица. – Ник, нет. Ник… – всхлипнула я. Но маг был мёртв. И некому было мне помочь. Давая мне яд, его мать не дала больше никаких инструкций на потом. Что я должна была делать теперь? Что?

- Что же я наделала? Что же я наделала? – бормотала я, понимая, что это конец. Я убила своего мужа. Убила собственными руками.