Глава 10

В последнее время я уже устала чему-либо удивляться. Да и как это делать, когда самое невероятное, уже вроде как случилось? Я попала в другой мир, где существует магия, драконы и ещё не пойми какие расы! Но при этом им реально настолько не хватает женщин, что они воруют их из разных уголков вселенной! Но и здесь всё не так просто. Даже если ты получила мужа и дом, ты всё равно не будешь в безопасности. Ведь вокруг ошивается куча холостых, и не очень, мужчин, которые не прочь с тобой уединиться!

Шмыгнув носом, я откинула одеяло и встретилась с самыми грустными во всём мире глазами. Напротив меня, уложив массивную морду на лапы, лежал огромный стаффордширский терьер. При этом вздыхал пёс так, словно это не меня, а его украли и переправили в другой мир. Заметив, что я покинула укрытие, незваный гость, улыбнулся во всю пасть и радостно замахал хвостом.

– Ты как сюда попал? – осторожно поинтересовалась я, сдвинувшись на край кровати. – Ты чей?

Пёс, решив, что я играю, пополз за мной, не прекращая улыбаться. Он не выглядел агрессивно, но я всё же не стала нарываться и тянуть к нему руки. Выглядел он достаточно внушительно для собачки. Под светло-серой шерстью бугрились покатые мышцы, добродушно разинутый рот, скрывал множество острых зубов.

Ну вот во что я опять вляпалась?

В дверь постучали и мы вместе с моим новым другом удивлённо переглянулись. Пёс явно никого не ждал. Впрочем, как и я. Стук повторился.

– Лиса, открой, – раздался из-за двери голос Николаса. – Нам нужно поговорить?

– Кому нам? – воскликнула я, не желая покидать своё убежище.

– Нам всем, – ответил мужчина.

– Ну вас там много, можете между собой поговорить, – проворчала я и решив, что на этом разговор окончен, снова откинулась на перину.

– Лиса, мы хотим извиниться, – прозвучал виноватый голос Рагнесса.

Ну вот что ты будешь делать? Ни секунды покоя в этом мире! Решительно поднявшись, направилась к выходу и, распахнув дверь, отступила. Мой массивный охранник спрятал улыбку и, спрыгнув с кровати, сел рядом со мной, буравя посетителей недобрым взглядом.

– Это ещё кто? – поинтересовался Артур, который пришёл в себя раньше остальных.

– Мой друг, – гордо ответила я, приосанившись. – И телохранитель!

– Это смешно, – нахмурился дракон. – Он не сможет тебя защитить.

– Это ещё почему? – насупилась я.

– Ну представь, что на тебя нападёт такой, как я? Что этот пёс сделает? Будет бежать за вами пока силы его не оставят?

Я растерянно замолчала, а собакен наоборот приободрившись, выгнулся и со звонким звуком, выпустил два огромных крыла, покрытых короткой, серой шерстью.

– Ну вот и ответ на твой вопрос, – с важным видом, сообщила я, хотя первым желанием было упасть в обморок от увиденного.

– Ладно, собака у тебя действительно замечательная, – обрёл голос Николас. – Только я так и не понял, где ты его взяла.

– Он сам пришёл, – широко улыбнувшись ответила я.

К счастью, все сразу поняли, что собаку я выгонять не собираюсь. Даже с учётом того, что я понятия не имела, как она здесь очутилась. Мне нравилось думать, что это подарок от этого мира. Ведь я как раз просила того, кто станет мне другом и поддержкой. Ну вот и получила. По мне, так преданнее этого улыбчивого стаффа, я вряд ли кого-то найду.

– В общем, мы хотели извиниться, – вспомнил Николас о цели их визита. – И обещаем впредь ничего от тебя не утаивать.

– Прекрасно, – заломив бровь, кивнула я. – Значит, если я задам вам вопрос, вы честно на него ответите?

– Да, – в унисон подтвердили мужчины.

– Отлично, – усмехнулась я. – Я хочу знать всё о принце!

Мужчины переглянулись, явно не ожидая от меня подобного вопроса. Только вот испытывать судьбу и снова врать им было не с руки. Поэтому Николас тяжело вздохнул и повернулся ко мне.

– Давайте перейдём в гостиную и там поговорим.

– Хорошо, – кивнула я и направилась к нужному помещению, миновав молчащих мужчин.

Пёс последовал за мной. Стоило мне присесть в одно из кресел, как мой новый друг плюхнулся на пол, положив морду на лапы. Он явно проникся моими словами о том, что он теперь телохранитель и решил хранить моё тело от всех присутствующих, бросая недовольные взгляды на моих мужей и Артура.

– Мне кажется, от него будут проблемы, – тихо пробормотал дракон. – Он нам явно не рад.

– Это у нас пока взаимно, – фыркнула я. – Мы вам не верим. И вы в этом сами виноваты.

– Она права, – усмехнулся Артур, прикрывая дверь. – Думаю, мы должны все исправить и рассказать Лисе то, что она хочет услышать.

– Что именно тебя интересует? – присев, уточнил Рагнесс.

– Всё, – задумавшись, ответила я. – Я хочу понять, как мне защититься от него.

– Боюсь, что никак, – потерев переносицу, ответил Николас. – Он очень силён и его метку сможет перебить брак с кем-то более сильным. Но это только теория…

– Кто сильнее принца? – я обвела присутствующих тяжёлым взглядом. – Я готова на всё, лишь бы снять это дурацкое притяжение.

– Эльф, – немного помолчав, проговорил дракон. – Эльфы обладают силой света, она нейтрализует тёмный дар.

– Любой эльф обладает большей силой, чем Драгос? – нахмурилась я. – Бред какой-то…

– В том-то и дело, что не любой, – ответил Рагнесс. – Нужен кто-то из верхушки. Только вот боюсь, что вряд ли один из них согласится на подобное.

– На брак со мной? – уточнила я.

– Да, – прямо ответил дракон. – Если бы ты была свободна, то он с радостью взял тебя в жены. Но вот стать третьим мужем никто из них не согласится.

– А если я не стану спрашивать? – уточнила я, зацепившись за призрачную надежду спастись от Драгоса.

– Это можно провернуть, – кивнул Николас. – Только боюсь, что эльф после подобного не захочет тебя защищать. Придётся действовать по-другому.

– Как? Соблазнить его? – разозлилась я.

– Боюсь, что да… – протянул мужчина.

– Этого ещё не хватало, – буркнула, отвернувшись. – Почему этот Драгос ведёт себя так, будто ему всё можно? Почему его родители не защищают от него девушек? Это ведь в голове не укладывается! Он принуждает таких, как я к связи!

– Ему действительно всё можно, и его родители закрывают глаза на шалости принца.

– Шалости? – опешила я. – А они не пробовали его женить? Ведь это могло бы уберечь девушек от его посягательств.

– Верно, – кивнул дракон. – Только вот принц никак не может определиться. Он мог бы выбрать любую, но Драгос отказывается жениться. Он даже слышать не хочет о том, чтобы выбрать супругу. Его устраивает, что он может получить любую во временное пользование…

– Это так ваш император заботится о бедных девушках, попавших в ваш мир? – вскочив с кресла, воскликнула я. – Мне обещали, что в этом мире ко мне будут относиться с уважением, а по факту закрывают глаза на насилие со стороны императорского чада?

– Тише, – Николас приблизился и попытался меня обнять, но это оказалось не так просто. – Мы не дадим тебя в обиду…

– Уже дали, когда отвели во дворец, зная, что там обитает этот хмырь, – парировала я.

– Ты же знаешь, что мы не можем отказать императору, – тихо проговорил Рагнесс.

– Ваш император ужасен, – стараясь сдержать слёзы, припечатала я. – Надеюсь,что императрица не такое чудовище, как её муж и сын.

– О чём ты? Хочешь встретиться с матерью принца? – нахмурился дракон, бросив на меня виноватый взгляд. – Лиса, она не поможет. Драгос взрослый и вряд ли станет слушать родителей.

– Да, ты прав, – кивнула я, понимая абсурдность своей идеи. – Скорее всего, она мне не поверит. К принцу постоянно бегают любовницы, и он, скорее всего, объясняет это своей неотразимостью.

– Так и есть, – подтвердил мой второй супруг. – Я немного осведомлен о происходящем в замке… Связи… В общем, императорская чета считает, что эти девушки бегают к принцу лишь из желания стать следующей императрицей.

– Они ведь уже замужем, – нахмурилась я.

– И что? – хмыкнул Рагнесс. – Если бы ты оказалась не так талантлива в раздаривании брачных меток, то сама была бы в разводе.

– А как же мужья этих девушек? – потерев ладонью лоб, спросила я. – Почему они не пытаются вернуть их домой?

– Это бесполезно, – протянул Николас. – Против метки они бессильны.

– А почему ты думаешь, что эльф сможет помочь? – уточнила я. – Это ведь догадки?

– Драгос обходит стороной эльфийских жён, – пояснил дракон. – Вот я и думаю, что в этом кроется разгадка. Принц не может противостоять их свету…

И что мне делать? Натравить на принца своего нового охранника, чтобы он откусил ему всё по самое не балуй? Меня тогда точно казнят… Трогать Драгоса нельзя. Мне вообще даже в его сторону смотреть не желательно. А ещё я должна найти эльфа и убедить его стать моим мужем. Только вот абы какой эльф мне не подходит, нужно найти сильного и гордого, который ни в коем случае не согласится на моё предложение.

Складывается впечатление, что я попала в ловушку, из которой нет выхода. Точнее, выход только один: согласится на условия Драгоса. Вот только я точно не собираюсь этого делать. Уж лучше я стану умолять одного из эльфов, вступить со мной в брак, чем позволю принцу дотронуться до меня. И метка ему не поможет. Да, со всей этой тягой трудно бороться, но ведь у меня целых два мужа и Артур. Только я могу решать, с кем мне спать, и никаким магическим штучкам этого не изменить.

– Лиса, ты в порядке, – тронул меня за подбородок Николас.

– Да. Наверное, – прошептала я. – Чувствую себя мухой, увязшей в сиропе. Чем больше сопротивляюсь, тем хуже становится.

– Хочешь сдаться и прекратить борьбу? – проворчал дракон.

– Ни в коем случае, – возразила я. – Наоборот, я готова бороться до последнего! Принц не получит меня. И я постараюсь сделать так, чтобы и другие девушки освободились от его влияния.

– Это невозможно, – покачал головой Николас.

– Ну вы же даже не пробовали с ним бороться! – возмутилась я. – Если я не найду среди вас союзников, то мы сами вступим в борьбу с избалованным демонёнком!

– Кто вы? – нахмурился Рагнесс.

– Мы, – почесав между ушей пса, пояснила я.

– Нет уж, – улыбнулся Николас. – Мы тебя не оставим. Только я не знаю, с чего начать. Может, пригласим в гости парочку эльфов?

– Нужно действовать не так грубо, – скривился дракон. – Возможно, стоит пригласить одного, но очень сильного? Я знаю одного подходящего. Его мастера ставят самые надёжные защитные купола. Мы с ним немного знакомы, поэтому он может спокойно принять моё приглашение на чай. Пока его работники займутся защитой этого дома, ты сможешь познакомиться с эльфом.

– А потом что? – заломила я бровь. – Запрём его внутри и будем шантажировать?

– Откуда у тебя такие мысли? – возмутился дракон. – Мы что похожи на монстров? Я просто, надеюсь, что эльф не сможет устоять перед тобой и попытается вернуться, после того как создаст защиту.

– Вернуться? – переспросила я.

– Да, – кивнул Рагнесс. – Он вернётся, чтобы тебя похитить…

Мне только ещё одного похитителя не хватало! Только вот возмущаться было глупо, поэтому я кивнула и бросила быстрый взгляд на своего нового друга. Нужно дать ему имя. Он, конечно, взрослый и оно, скорее всего, у него есть, но я вряд ли смогу его узнать. Хотя, можно попробовать угадать. Буду перечислять разные клички и ждать его реакцию. Может быть, хоть близкое смогу подобрать.

– Лиса, может, хочешь кушать? – поинтересовался Артур, отвлекая меня от мыслей об имени пса. На мгновение задумавшись я поняла, что да. Я толком так и не успела позавтракать у Рагнесса, а после эти разговоры, которые толком ни к чему не привели. Да, план вроде образовался, но почему-то было чувство, что у нас ничего не получится.

Стоит только подумать, куда ещё мужей? Но нет, нужен третий. А то мне их мало.

– Да, не откажусь. И моему новому другу надо что-то. Позаботишься о еде для него тоже, Артур? – спросила я.

– Конечно, Лиса, – кивнул мужчина и ушёл.

Раздавшаяся внезапно странная трель привлекла моё внимание к Николасу, который вскинул руку перед собой. В тот же миг над ней появилось какое-то послание. Маленькая быстрая точечка выводила прямо в воздухе слова перед лицом мужчины.

– Что это? – прошептала я Рагнессу.

– Магическая почта, – ответил он. – Зашифрованная.

– То есть прочитать мы не можем? – заинтересовалась я.

– А тут нечего читать, Лиса, – тяжело вздохнул Николас. – Мне нужно на работу.

– Во дворец? – испуганно прошептала я. – А тут нет медового месяца или что-то вроде?

– Нет. Дают пять дней и всё. Я вернусь к вечеру, – пообещал мужчина, поднимаясь со своего места.

– Погоди, – встрепенулась я, вскакивая со своего места и делая к нему шаг. – А как же Драгос? А вдруг он что-то с тобой…

– Не беспокойся. Ему важнее доказать тебе, что ты без него не можешь. А не чтобы меня устранить, – подошёл ко мне маг, приобнимая и нежно целуя в лоб. – Раг, тогда на тебе Лиса. Договорись о встрече с эльфом на завтра. И не выходите пока на улицу.

– Естественно! – хмыкнул дракон. – И так здесь, кажется, больше двух мужей… – задумчиво протянул мужчина. А я сделала вид, что не услышала. И ничего я не буду ему объяснять! Особенно о моих отношениях с Артуром.

Николас ушёл, а следом за ним в гостиную заглянул Артур, сообщая, что в столовой накрыли на стол. Рагнесс протянул мне руку, приглашая следовать за собой.

И я не стала сопротивляться, хватаясь за локоть мужчины. Мой охранник потрусил рядом, наблюдая за действиями мужчин. Но никто не собирался причинять мне вред, поэтому до столовой мы дошли без приключений.

Обед или, точнее, ранний ужин прошёл в молчании. Собака с удовольствием перемалывала зубами чьи-то кости, а я с наслаждением и не торопясь наслаждалась едой.

– Лиса, вчера доставили деньги из императорского дворца. И бумаги для слуг с привилегиями. Это ошибка или?.. – поинтересовался Артур, отвлекая меня от трапезы.

– Нет. Всё верно. Я только это и просила. Больше мне ничего не надо, – пожала я плечами.

– Ты позаботилась о слугах? – удивился дракон.

– Да, а что такого?

– Но ты же понимаешь, что… – начал дракон, но Артур его перебил.

– Ничего, Лиса. Всё отлично, – кивнул он.

– Так, стоп! Вы обещали от меня ничего не скрывать! Во что опять я вляпалась? – поставила я с громким стуком стакан с соком на стол.

Артур не спешил ничего объяснять. Поэтому Рагнессу пришлось взять на себя эту роль.

– Понимаешь, в нашем мире слугам с рождения блокируют магию. И давая им привилегии, ты снимаешь этот запрет с них. Это довольно опасно и не столько для тебя, сколько для окружающих, – попытался объяснить мне дракон.

– А какой магией владеют мои слуги? – поинтересовалась я. Надеюсь, ничего опасного.

– Разнообразной, Лиса. Это, конечно, хорошо, что слуги смогут в случае чего тебя защитить, но в то же время придётся следить за ними. Понимаешь? Даже неосознанно они могут натворить бед.

– Императрица мне об этом ничего не сказала, – тяжело вздохнула я. – И что делать?

– Не беспокойся. Я разберусь с этим. Но придётся немного потратиться на специальные артефакты, которые помогут с обучением, – поделился мыслями Артур.

– Тех денег будет достаточно? – поинтересовалась я. – Которые я получила от императора?

– Да. Но вот на сам дом…

– Это не проблема, – влез дракон. – Если Лиса планирует здесь жить, то я обустрою это место.

– А кем ты работаешь Рагнесс? – спросила я, понимая, что совершенно ничего не знаю о драконе. На что он лишь довольно улыбнулся, многозначительно промолчав.

– Лиса, – вместо дракона обратился ко мне Артур. – Рагнесс первый наследник сапфирового клана драконов. Его отец - один из советников его императорского величества. И совсем скоро Рагнесс займёт его место.

– Связи значит, да? – усмехнулась я, вспомнив разговор ранее. На что дракон лишь пожал плечами.