Глава 31

— И где он ходит?

Я колесила по своей комнате в волнении. Сидеть спокойно не было сил, как и заняться чем-нибудь, чтобы отвлечься. Взглянула на часы, пожалуй, в сотый раз. Время медленно подкрадывалось к девяти вечера. Я прокручивала в голове варианты диалога. Внутри меня созрело решение - мне стоит дать Демиану Лафару шанс. Быть может, я действительно буду счастлива с ним? Смогу помочь родителям, которые, став родственниками герцогскому дому, возродят собственное дело?

“Если только он сейчас не придет и не скажет, что такая истинная, как ты, ему не нужна”, - тут же подумалось мне, и сердце от подобных мыслей сжалось.

Я поняла, что действительно перегнула во многих моментах. Отталкивала, ершилась, наверняка делала больно хотя бы потому, что между нами уже есть определенная связь на уровне потоков магии. Сейчас я мечусь в неопределенности и не понимаю, чего мне ждать, а каково было Демиану, когда я напрямую его отталкивала? От этих мыслей становилось стыдно. Я не испытывала к нему каких-то сильных романтических чувств, однако причиной боли для другого человека являться не желала.

Послышался негромкий стук в дверь и я, вздрогнув, быстро пошла к ней, чтобы открыть. На пороге, ожидаемо, стоял Демиан, но я не увидела на его лице уже привычной мне лукавой полуулыбки. Непроницаемое лицо, так часто виденное мной еще до того, как обнаружилась наша связь. Внутри что-то похолодело и сжалось. Я отошла в сторону и сделала приглашающий жест.

Лафар прошел во внутрь и, расположившись у окна, оперся бедром о подоконник, сложив руки на груди. Я, решив пока не сокращать дистанцию, закрыла дверь, по привычке сразу наложив запирающее заклинание, и с чувством тревоги присела на краешек кровати. Устремила на него вопросительный взгляд, ожидая начала разговора, но не выдержала и…

— Ты хотел поговорить?

— Ты хотела поговорить?

Мы одновременно произнесли эту фразу. Однако нас это не повеселило, как могло бы случиться. Вместо этого я напряглась еще сильнее, ощущая, что внутри меня словно сжимается крепкая пружина.

— Ты начни, - шепнула я, опуская голову и начиная рассматривать прикроватный коврик. Выдерживать холодный взгляд напрямую было сложно.

— Хорошо, - от его тона у меня по телу пробежали мурашки. И не от того, что я в сотый раз могла бы подумать о том, как приятно мне его услышать, нет. А от того, что сейчас за этим тоном может скрываться решение, которого я хочу разумом, но душой - не желаю. - Я обдумал твою позицию касаемо нашей связи. Она тебе неприятна. И я могу понять.

“Не спрашивает, констатирует факт”, - внутри меня словно что-то оборвалось, и я еще пристальнее начала разглядывать узоры на ковре, поджимая губы.

— Ты наверняка слышала о том, что истинную я искал не просто так - это правда. Мне она нужна для восстановления магического резерва, который сейчас, скажем так, неполноценен. И я не собираюсь отрицать, что рад нашей связи потому, что теперь, наконец, его восстановлю.

Каждое слово - словно пощечина. Все ровно так, как я и думала. Но почему вместо злорадства сейчас я ощущаю колкую боль в районе груди? Разочарование и печаль, такую, что хочется прямо сейчас остаться наедине с самой собой и плакать.

Повисла тишина. Словно уже был оглашен приговор. Я чувствовала, как Демиан взглядом изучает меня, мою реакцию. Хотела ли я теперь сказать ему то, что собиралась? Нет. Я хотела с достоинством выйти из этой ситуации, не дать понять, что это меня задело. Сама виновата в том, что так сложилось.

— Я поняла, - и все-таки, голос предательски дрогнул, словно корочка льда на луже при первых заморозках, стоит только на нее наступить. - Тебе нужна сила.

Минутная пауза, затянувшаяся, казалось, на вечность. Мягкие шаги, и в поле моего зрения появились ботинки Лафара, а еще через секунду - он сам, присевший на корточки. Мужские руки коснулись моих, захватили в плен теплых ладоней, согревая кожу, по которой словно пробежались импульсы энергии. Сердце сразу же ускорило свой ритм, а из моей груди вырвался тяжелый вздох.

— Миралин, - продолжил герцог вдруг, отпустив одну руку. Он аккуратно обхватил пальцами мой подбородок, приподнял мне голову и мы встретились взглядами, отчего по телу пробежала волна дрожи и бросило в жар. - Но это не значит, что я рад нашей связи только по озвученной причине. Да, искал я по ней, но я и счастлив, что теперь в моей жизни есть ты. Есть наша связь. И я бы хотел, чтобы ты отбросила навязанное слухами мнение о моей чудовищности. В аристократии очень почитают истинную пару, и ты можешь не бояться, что я когда-то брошу тебя.

Кожу от его прикосновений жгло. В глазах от услышанных слов вот-вот были готовы выступить слезы. Все мои подсознательные страхи явились наружу и разбились о слова Демиана. Могу ли я верить ему? Довериться? Столько вопросов и ни одного внятного ответа. Но в его речи я слышала обещание. Сколько бы не ершилась, понимала - я, как и все девушки, мечтаю о красивой истории любви. Праотцы принесли мне ее буквально на блюдечке. И неважно, что в ней есть небольшая оговорка.

— Я не хочу связать свою жизнь с человеком и спустя время понять, что живу в золотой клетке. Для меня важна собственная свобода. В семьях знати для женщины это не предполагается, - решила я понемногу озвучить собственные тревоги.

— Почему же? Как правило, жены занимаются тем, чем сами хотят. То, что большинство из них посвящают себя семье и наследникам - их личный выбор, - красивые губы Демиана изогнулись в знакомой мне лукавой улыбке, а взгляд зеленых глаз изменился, став мягче. - Обо всем можно договориться, если на то есть желание.

— Даже если это дело не для знатной леди? - не удержалась я от сарказма, чем вызвала у герцога усмешку.

— Даже так, Миралин. Ты ведь не зря лучшая ученица медицинского факультета, верно? Жалко бы было оставлять такой талант без дела, - его рука скользнула с моего подбородка на щеку, опаляя и вызывая трепет в груди от столь простого жеста. Я снова опустила взгляд, неожиданно осознавая, в какой ситуации мы находимся, но постаралась отгородиться от этих мыслей.

— Я… - неожиданно все слова как будто куда-то пропали, как и запал их произнести. Эмоции смешались, и я не понимала, что чувствую, но смогла через несколько секунд заминки собраться с силами. - Я хотела сказать тебе, что готова попробовать. Попробовать… эм… узнать тебя лучше, - так и не смогла я произнести правильно слова.

Но Демиан прекрасно понял меня без слов. Секунда, и его ладонь скользит мне на затылок, пальцы зарываются в волосы, а я, поднимая взгляд от такого жеста, встречаюсь с его, чувствуя, как между нами словно пробежала искра. Щеки опалило ярким румянцем, когда Лафар, приблизившись своим лицом к моему, жарко произнес, шепнув практически в самые губы:

— Я хочу тебя поцеловать, Мира.