Глава 42

— Расскажите о себе, Миралин, - обратилась ко мне матушка Демиана, когда мы окончили с закусками и ожидали смены блюд.

Столовая зала в поместье Лафаров была невероятно красивой. Украшенные лепниной потолки, расписанные стены, теплые цвета создавали благоприятную атмосферу. Мы сидели за небольшим столом, что создавало уют и завершенность. Я скромно улыбнулась на вопрос и сложила руки на колени.

— Я с детства, сколько себя помню, проживаю в Эстриле, но мои родители - уроженцы другой страны, - уклончиво произнесла я, не желая полностью освещать эту тему. - Моя семья держит частную медицинскую практику. Отец талантливый целитель, и многим помог за годы работы в столице. Мы живем практически на окраине.

— А матушка? - казалось, герцогиня Лафар искренне заинтересована моим рассказом.

— Матушка помогает отцу, но магией одарена слабо, хватает только на облегчение быта. Я поступила в академию по специальной программе за показанный высокий уровень на вступительных испытаниях.

— Вы умны и хорошо воспитаны, - произнес Кристан, вглядываясь в мое лицо с какой-то испытывающей суровостью. - Большие планы на жизнь?

Я потупила взгляд. Чувствовала, что вопрос с подвохом. Меня прощупывают на предмет верности своему долгу истинной. Думают, я брошу Демиана ради собственных амбиций? Еще несколько месяцев назад я бы с уверенностью сказала, что да, брошу. Но не сейчас.

— Разумеется, я бы хотела приносить пользу обществу. Я учусь на медицинском факультете, чтобы помочь отцу развивать дело нашей семьи и самой совершенствоваться в этом направлении, - спокойно и с достоинством ответила я, чувствуя на себе взгляд Демиана.

Тот, не стесняясь, в открытую рассматривал меня, и я боковым зрением это видела. Стараясь не смущаться такого внимания, я сосредоточилась на беседе с его родителями.

— Вы очень упорны в учебе, - Кристан поднял бокал с водой и стал медленно поворачивать его, наблюдая за тем, как жидкость дает блики на его стенках. - Слышал, стараетесь выбиться в десятку лучших учеников. Зачем?

— Я бы хотела, чтобы я и моя семья смогли получить гражданство, - не скрывая, произнесла. Все знали о том, что иностранцы могут претендовать на это право во время обучения.

— А откуда вы? - закономерно прозвучал вопрос, правда, из уст герцогини.

Я напряглась. Пальцы на коленях непроизвольно скомкали ткань платья. Сглотнув, я вдохнула поглубже, ожидая какой угодно реакции на то, что я скажу. Внутри была уверенность, что Демиан не даст меня в обиду. Я знаю, что он заметил мою тревожность и ощутила мягкое прикосновение его магии, немного влившееся через связь в мои энергетические потоки.

— Мы из Бардиэна, - произнесла, чуть улыбнувшись, но вышло натянуто.

Ариадна удивленно вскинула брови. Лафар-старший же словно бы не был шокировал этой информацией, лишь небольшая ухмылка тронула уголок губ мужчины. Внутри стало неприятно, и я сощурилась, ощущая ускоряющееся сердцебиение.

— Ты не говорила, - кажется, Демиан был действительно поражен этой информацией.

— Разве это имеет значение? - я повернула лицо в его сторону и заглянула в растерянные сейчас глаза. - Я никогда не была на родине, меня увезли сюда грудным ребенком.

— Почему? - прозвучал новый вопрос от Кристана. Он испытующе смотрел на меня, отчего все тело напряглось, словно готовясь обороняться. Не могут же они из-за того, что я бардиэнка?..

— Разве в те года не велась активная политика привлечения иностранных профессионалов для обмена опытом? - вдруг произнес мой истинный. Он повернул голову на отца и смерил его таким взглядом, что мне стало не по себе. Подумал ли Демиан сейчас о том же, что и я?

— Верно, - похолодел тон Лафара-старшего. Мужчина ответил своему сыну ровно тем же самым взглядом. Между ними разве что воздух не заискрил.

— Ну что мы так замучили Миралин вопросами, - вдруг включилась герцогиня и пригладила лежащую на столе салфетку. Мужчины ее семьи сразу же успокоились, разводя свою битву взглядами и я невольно прониклась уважением к ней. И почему я думала, что женщины аристократии не имеют влияния и власти? По крайней мере, в рамках своей семьи Ариадна явно имела голос, и не последний по важности. Это меня приободрило, и я смогла немного расслабиться.

Внесли блюда. Дальнейший обед прошел без каких-либо проблем, и мы, мило пообщавшись, решили разойтись. Демиан повел меня показать сад, что уже зеленел буйством весенних красок, а герцогская чета занималась своими делами.

— Ты им по душе, - произнес Лафар-младший, крепко держа мою руку, пока мы шли по выложенной камнем тропинке. Мне очень понравилось это место, и я удовольствием вдыхала свежий, уже хорошо прогретый воздух.

— Надеюсь, - скромно ответила, вертя головой по сторонам, чтобы все рассмотреть как следует.

—  Я в этом уверен, - заверили меня и запечатлели на моей ладони поцелуй.

Время за разговорами и прогулками пролетело незаметно. И вот, уже ужин. К нему меня тоже переодели, но в более простое и свободное платье. Для меня оно все еще было нарядным и выходным, но Ивонна заверила, что это домашнее. На это я лишь хмыкнула, уже слабо удивляясь. У богатых свои причуды.

Приятный вечер подходил к концу. Демиан провожал меня по слабо освещенным коридорам, за окнами было темно, и это создавало приятную полутьму. Мы молчали, и это казалось очень уютным. Неторопливый шаг, ощущение тепла друг друга и поддержки, которая не требовала слов. Мы остановились напротив входа в мою комнату.

— Я очень рада, что поехала, - нарушила наше молчание первой я. - Мне понравились твои родители. Дом тоже чудесный.

— Я рад, - Лафар-младший тепло улыбнулся и порывисто прижал меня к себе. Я уже даже привыкла к таким его неожиданным нежностям, хотя первое время и крайне смущалась.

— Доброй ночи? - произнесла, когда мы наконец отстранились друг от друга. Мне всегда было мало его общества, но усталость, скопившаяся под конец дня очень давила.

Демиан кивнул, но что-то в его глазах говорило мне, что он не хотел бы завершать вечер таким образом.

— Может, посидим немного у меня? - голос Демиана приобрел такой тон, что по моей спине пробежали мурашки. Он испытующе смотрел на меня, и я, не желая догадываться, что же именно он вкладывает в свои слова, кивнула. Тут же на его лице расцвела широкая улыбка и мы шагнули в сторону его комнаты.

“Почему мне кажется, что я поступила очень опрометчиво?”