Глава 7

Учебные дни потекли совершенно незаметно и с какой-то невероятной скоростью. Я полностью погрузилась в процесс получения знаний и с удовольствием в нем  пребывала, мало обращая внимание на что-то иное. Все же, учиться я любила.

Шумиха вокруг прибывшего герцога понемногу улеглась. Пересекаясь с ним на некоторых занятиях, я старалась не попадать в  его поле зрения. Нарываться не хотелось. Хотя мне казалось, что Демиан про мое оскорбление забыл, по крайней мере, обиды он никак не демонстрировал.

Но я была уверена, что мне аукнется тот эпизод в коридоре женского общежития, подозреваю, что ничем хорошим. Только вот когда и откуда ждать подвоха? Это оставалось загадкой, над которой чахнуть я категорически отказывалась. Слишком мало для этого знала Демиана, чтобы понять, на что он способен. Требовалось наблюдать.

В конце концов, я урожденная бардиэнка. А сейчас, в связи с изменениями политической обстановки, жаловать нас перестали.

Мой отец всерьез обеспокоен: и так не очень хорошо идущие дела стали совсем плохи. В последнем письме он говорил о том, что возможно, ему придется закрыть нашу частную лекарскую практику и уехать вместе с мамой на родину.

Люди, уверенные, что именно Бардиэн стал причиной разрушения дипломатических отношений, начали с подозрением относиться к    мигрантам. Лафару ничего не стоило узнать всю мою подноготную и сотворить что угодно, чтобы испортить мне жизнь.

Также, что действительно меня расстраивало, это то, что мой друг Леон стал меня избегать. Нет, мы по прежнему здоровались с ним в столовой, но он вел себя совершенно не так, как раньше. Даже Анна это заметила.

– Что с Леоном? - поинтересовалась она у меня во время очередного обеда, который мы опять проводили вдвоем.

Наш золотоволосый друг весело общался со своими приятелями. Я аккуратно обернулась к группе парней и заметила, что маркиз Амартен стоит к нам полубоком. На его губах блуждала легкая лукавая улыбка, голова была чуть склонена, выдавая заинтересованность в разговоре, подвижная мимика показывала его яркие эмоции.

В какой-то момент я поняла, что вижу совершенно иного мужчину. Привыкнув все время видеть Леона рядом, я никогда не смотрела на него со стороны. Он действительно был красив, привлекателен, имел утонченную аристократическую внешность, которая притягивала взгляд. Похоже, я теперь поняла, что в нем находили множество девушек. Он действительно хорош собой .

“Стоп! - вдруг словно очнулась я, и отвесила себе мысленную затрещину. - Что творится в моей голове?! Миралин, ты что, себе мозг застудила во время приезда Лафара?!”

– Не знаю, - после затяжной паузы, во время которой я пыталась образумить себя, произнесла, оборачиваясь к подруге. - Наверное, много учебы. Последний курс, как никак. Ему еще надо так сдать экзамены, чтобы папа не лишил титула.

Я попыталась улыбнуться, смягчая привычную остроту фразы.

– Скорее всего, - быстро приняла на веру мою версию Анна. - Да и у нас ее немало. Как твоя заявка на участие в олимпиаде?

– Узнаю сегодня, - ответила я с волнительной улыбкой.

Не покладая рук, я усиленно трудилась последние недели над тем, чтобы как можно лучше подготовить себя в медицинской алхимии. Раз уж профессор Грасберг так явно намекнул мне на то, что ждет моего участия, подвести преподавателя и не пройти в конкурсе на место в соревновании я не могла никоим образом. А потому спала еще меньше, чем обычно, но с каким-то мазохистическим удовольствием вталкивала в свой разум все больше терминов, понятий и теоретических знаний.

Сам конкурс прошел без каких-либо проблем, и я в очередной раз воздала хвалу Праотцам, которые вложили в меня трудолюбие, дисциплину и способность учиться. Даже практическое задание, которое я не выполняла ранее, получилось, без лишней скромности, на отлично. Теперь я с трепетом ждала окончания занятий, чтобы сходить в лабораторию и побеседовать с профессором.

– Я верю, что у тебя все получится. В конце концов, кто, если не ты? - Анна ободряюще взяла меня за руку и сжала ее. Я ответила подруге улыбкой.

Когда мы уже выходили из столовой, то услышали окрик за спиной и остановились.

– Привет, девушки, - к нам подошел Леон и махнул рукой в знак приветствия. - Как ваши дела?

– Только сегодня думали о том, что ты совершенно бессовестный маркиз, - Анна лукаво улыбнулась и покосилась на меня, - да, Мира?

– Именно, - поддержала я разговор, слегка прищуриваясь. Уже невооруженным глазом было заметно, что друг избегает даже смотреть на меня, уделяя все свое внимание Анне.

Внутри неприятно кольнуло. Я отвернулась и, махнув рукой, произнесла, не в силах скрыть некоторую досаду в голосе:

– Я, пожалуй, пойду, еще нужно кое-куда зайти, - и, развернувшись, я быстро зашагала в сторону безлюдного ныне коридора: мы всегда обедали в числе первых и сейчас основная масса студентов принимала пищу.

Однако, стоило мне зайти за угол, как меня дернули за рукав, разворачивая к себе. Я ожидала увидеть кого угодно, но только не Леона, который глубоко дышал и смотрел прямо в глаза своими теплыми карими очами, в которых сейчас играла не слишком читаемая, но явно опасная эмоция. Я впервые видела его таким. Серьезным.

– Леон? - окликнула его я, слегка хмурясь, когда пауза между нами затянулась. - Что-то случилось?

– Нет, - ответил он, качнув головой, но рукав моей одежды не отпустил. - Ты обижена на меня?

– С чего бы? - с некоторым неподдельным удивлением спросила я его, чуть приподнимая брови.

– Я практически перестал общаться с вами, но ты сейчас ушла так быстро, что я забеспокоился, - он чуть склонился ко мне, и моего носа коснулся изысканный аромат его парфюма, который очень подходил ему. - Так ты обижаешься?

– Ответ отрицательный, - я чуть улыбнулась. Мысли начали понемногу разбегаться, и я поняла, что отчего-то теряю концентрацию.

Словно наваждение! Я тряхнула головой, возвращая ясность мыслей.

– Я рад, - он ответил мне привычным мягким тоном и отпустил рукав формы. - Что ж, я очень рад. На самом деле есть причины. Потом расскажу. Не хочу отвлекать тебя от подготовки к олимпиаде, - Леон подмигнул. - Кстати, к тебе очень спешит профессор Грасберг. Желаю удачи.

Буквально за несколько секунд друга и след простыл, зато на его месте возник профессор, который, не теряя ни секунды, сразу объявил мне важные новости:

– Поздравляю, Миралин! Вы прошли конкурсный отбор! - он пожал мне руку и сверкнул белозубой улыбкой. - Решил не томить вас ожиданием до окончания пар и объявить, так сказать, результаты . А еще поделиться тем, кто будет вашим напарником!

– И кто же? - заинтересованно ответила я, втайне надеясь, что это будет кто-то из моей группы. В ней было много сильных в медицинской алхимии учеников.

– Герцог Демиан Лафар! Правда, здорово? - профессор хлопнул в ладоши. - Несмотря на то, что он только недавно к нам присоединился, комиссия конкурса сочла его достаточно способным, чтобы принять участие в к олимпиаде в качестве вашего напарника. Но мы понимаем, что для победы ему все же нужно будет подтянуть предмет. Поможете ему с этим, Миралин?

Слова профессора я слышала будто сквозь толщу ваты. Внутри поднялась волна отторжения.

Почему судьба сталкивает нас с ним вновь и вновь?!