Глава 7

Джейдан заподозрил неладное, еще когда змей превратился в человека. Он был слишком бледным, а глаза нездорово блестели. Его движения стали резкими, дергаными, с примесью отчаяния.

Сначала дракон решил, что дело в этом самом отчаянии. Наг вымотался и проигрывал, а потому сражался из последних сил. Даже в этом состоянии он оставался серьезным противником, и когда от простого удара рухнул на землю, Джейдан удивился.

— Астар? — позвал он, но парень не отвечал.

Лежал с прикрытыми глазами и выглядел еще бледнее, чем до этого.

— Ваше высочество? — к сманийцу кинулись ребята из его команды.

Их тут же растолкал зар Горрунд и поднял принца на руки.

— Его высочеству срочно нужна помощь. Скорее!

Из джунглей выбежало несколько зартонцев, и у двоих оказались носилки, куда и погрузили потерявшего сознание принца.

— Ваше высочество, прошу вас, вернитесь к своим, — добавил зар Горрунд уже для Джейдана.

Дракон подошел к Стелле, державшей в ладонях яйцо.

— Что случилось? — обеспокоено спросила она.

— Не знаю.

— Его отравили, — послышался голос откуда-то справа.

— Мы во всем разберемся, — обещал зар Ириней.

К Стелле обратился один из судей.

— Мы не можем вам вручить сокровище, пока не поймем, что произошло, — сказал он сухо.

Девушка понимающе кивнула и отдала ему яйцо.

Всех участников и зрителей попросили вернуться обратно в поселок. К нему вела широкая дорога без василисков и зыбучих песков.

Джейдан мог обратиться в дракона и полететь быстрее, но посчитал должным остаться с командой. Их никто ни в чем не обвинял. Пока, во всяком случае. Но кто знает, что будет дальше…

Шли они молча, лишь озадаченно переглядываясь.

Стелла рядом взволнованно пыхтела, и Джейдан взял ее за руку и слегка пожал.

Хотя кто-то и успел высказать версию об отравлении, не стоило торопиться с выводами. Это могла быть болезнь, какое-то личное недомогание сманийца. Либо их попытки спровоцировать нагов все же привели к использованию какого-нибудь запрещенного зелья с побочным эффектом.

И похоже, Стелла больше всего и боялась, что они перегнули палку и змеиный царевич умрет. При всей неприязни к Астару, такой участи ему не желал никто.

— До выяснения всех обстоятельств оставайтесь, пожалуйста, в своих домах, — попросил зар Ириней, когда они прибыли в поселок.

Решив не оставлять Бонни-Стеллу одну, ребята набились в одну комнату.

— Не помню, чтобы такое случалось на турнирах прошлых лет, — заметил вполголоса Бернард, усаживаясь у себя на кровати.

— Может, он что-то принял, — пожал плечами Ксендар.

— Из-за нас, — прошептала Бонни. — Мы его дразнили…

— Мы ничего ему в глотку не вливали, — мрачно проговорил Джейдан.

Но чувствовал себя все равно паршиво. И очень понимал свою принцессу.

Через час томительного ожидания в их дверь постучали. Зар Ириней вежливо поклонился и, предварительно извинившись, велел обыскать комнаты.

Ничего запретного у них не нашли.

Снова извинившись, зар Ириней забрал своих людей, а еще через час их пригласили на обед.

Церемония награждения проходила в мрачной тишине, прерываемой лишь по необходимости.

Фрионии отдали первое место. Зар Горрунд вручил Джейдану гигантский золотой кубок, а Бонни передал то самое яйцо.

— Из него вылупится зартонский тришкан, — пояснил мужчина.

Редкая и дорогая птица с золотыми перьями. Отличный приз.

Только радости Джейдан не испытывал. В чем тут победа, если противник упал сам?

Впрочем, официально версию об отравлении так и не утвердили. Сманийцы объявили, что их принц пострадал от местной фауны, на которую у него оказалась непредвиденно-острая реакция. Предположить, что такое случится, не мог и сам принц. А потому никто не виноват.

Пока их награждали, жизнь Астара поддерживали маги из его делегации. Без сознания принца погрузили на корабль, а оставшиеся четверо из команды забрали серебряный кубок за второе место.

— Переживаешь? — вполголоса спросила Бонни, становясь рядом.

— Сманийцы так просто это не оставят, — мрачно проговорил Джейдан. — Сейчас все обставили, как несчастный случай, чтобы не скандалить и спокойно отбыть с острова. Но завтра могут объявить другие выводы.

Бонни-Стелла понимающе кивнула. Джейдан ценил, что с ней можно было не все произносить вслух, а принцесса все равно понимала.

— Будем надеяться на их благоразумие.

К команде Фрионии потянулась очередь поздравляющих, и разговоры о войне и политике пришлось прервать.

Но пока Джейдан был занят формальностями, глазастая принцесса заметила, что зар Ириней куда-то отправился  в компании своих воинов. Она и обратила на это внимание дракона.

Под предлогом что ему нужно кое-что забрать в своей комнате, Джейдан оставил фрионцев и, воссоединившись с Бонни-Стеллой в зарослях за домом, набросить на обоих иллюзию невидимости.

Отдалившись от поселка, Джейдан обернулся в дракона, и они полетели к водопаду.

***

Мы успели вовремя. Зар Ириней с подручными как раз открывал кристаллом дверь. В этот раз зартонцы не тащили с собой никаких узников. А просто по одному заходили в выбитый в скале коридор, освещая себе дорогу факелами.

Может, и правда в случившемся с Астаром никто не виноват?

Как ни хотелось на это надеяться, в на душе саднило. Мы виноваты. Мы.

Я поправила перекинутую через плечо сумку с ингредиентами для зелья. Я вовремя спрятала их за домом, так что при обыске в комнатах ничего не нашли. Но и оставлять на улице тоже не хотела. В итоге взяла с собой.

Джейдан набросил на нас иллюзию невидимости и купол тишины, чтобы мы могли бесшумно прокрасться за островитянами.

Коридор шел под уклоном вниз. Сначала прямо, потом заворачивал вправо. Вдалеке виднелся огонек от факела идущего вперед зартонца. Мы не спешили, чтобы не следовать совсем уж вплотную.

И вдруг свет погас, погружая нас во мрак. Я вцепилась в тунику Джейдана.

— Они, должно быть, куда-то свернули, — успокоил меня дракон. — Но раз мы не видим их, то они не увидят нас. Правда, чтобы зажечь огонь, мне придется сбросить иллюзию.

Он щелкнул пальцами, призывая пламя на ладонь.

Слева что-то хрустнуло, и мы оба вздрогнули.