Глава 10.3

Чувствуя, что сходит с ума, Джейдан резко встал.

После возвращения с острова он ещё не говорил с отцом. Спешил спрятать свою принцессу. Вместо него во дворец сегодня отправились ребята. Но и его появление надолго откладывать нельзя. Король не станет действовать, пока не услышит мнение принца. А зартонцы не должны остаться безнаказанными.

Надо поднять списки всех команд и делегаций прошлых лет. Кто-то должен был пропасть без вести или покинуть остров, но никуда не приплыть. Вероятно, жертвы были из разных стран, чтобы исчезновения не связали друг с другом.

У их королевств всегда были проблемы с сотрудничеством. Ненависть за ошибки прошлого, недоверие, коварные планы на будущее. Их слишком многое разделяло, чем зартонцы и воспользовались.

Но пришла пора всё выяснить и докопаться до истины.

И может, пока он будет во дворце, Стелла остынет и согласится пообедать и нормально поговорить без битья посуды. Надежда, конечно, слабая, но с ней стало чуточку легче.

Ужас отхлынул, и Джейдан побежал. Оказавшись на улице, обернулся в дракона и полетел во дворец. Намеренно нигде не задерживался, не оставляя себе ни минуты на мысли о Стелле.

Он успел вовремя. Король был занят и ещё не принимал ребят. Зато пока ждали, они смогли договориться, что будут рассказывать, чтобы их версии совпадали.

— Его величество готовы вас принять, — сообщил им лакей.

Бодрая четвёрка зашла в просторный кабинет и выстроилась шеренгой напротив дубового стола.

Отец отложил бумаги в сторону и поднял голову.

Они с Джейданом были внешне похожи. Оба — статные зеленоглазые блондины. Король, конечно, был намного старше и солиднее. Но впервые принц обратил внимание на его взгляд. Раньше он казался холодным и отстранённым, теперь же Джейдан отчётливо читал в нём самое страшное — одиночество. Так выглядит дракон, у которого есть всё, кроме истинной?

— Зартонцы пишут, что вы пробрались в запретный лабиринт и разбудили духов острова, — сухо произнёс он. — Из-за чего началось извержение вулкана и пострадали люди.

— Они похитили Патрисию Арлингейл и Питера Вилар, — возразил Джейдан. — И чуть не принесли их в жертву своему богу.

Король заметно вздохнул.

— Давайте с начала, — велел он.

Джейдану пришлось соврать, что в лабиринт они полезли из беспокойства о пропавшей Патрисии. Видели, как туда затащили зартонца Филипа, закрались подозрения, и, как выяснилось, не зря. Питер, Бернард и Ксендар подтвердили историю, добавив лишь несколько деталей от себя.

— А с этим может быть связано странное недомогание сманийского принца? — уточнил король.

И Джейдан сразу понял, к чему такой вопрос. Наги всё ещё могли обвинить его в попытке убить их принца. А тут удачно получалось всё свалить на зартонцев.

— Ваше величество, — выступил Бернард. — Мы не знаем, что именно случилось с принцем Астаром. Но я бы не исключал, что здесь замешаны островитяне. Мы ели и пили только то, что нам готовили они.

Король удовлетворённо кивнул.

— Нам нужно больше доказательств. Я прикажу начать расследование. А остальное обсудим с советниками. Можете идти.

Все четверо поклонились и направились к дверям. Уже у выхода король вспомнил:

— Ах да, поздравляю с победой на турнире. И передавай привет Ривингу. Он, небось, гордится.

О том, что они победили, Джейдан успел забыть. Вот так что-то, ещё недавно казавшееся архиважным, теперь не имело никакого значения.

Хотя в академии наверняка будут отмечать победу, так что совсем отстраниться не получится.

— Мой принц, — заговорил Питер, когда они вышли в коридор. — Всё ли в порядке с Бонни? Она так неожиданно потеряла сознание, а потом я видел, как вы унесли её прямо с корабля. Но всё думаю, может, это связано со случившимся с принцем Астаром? Могли их обоих отравить?

Парень выглядел искренне встревоженным, и Джейдан ощутил укол совести вперемешку с ревностью. Как будто Питер был для Стеллы более близким другом, чем он.

Ксендар и Бернард переглянулись.

— Всё хорошо, — ответил Джейдан. — Бонни пришла в себя и сейчас отдыхает. Думаю, скоро вернётся в академию.

Питер благодарно кивнул. Он пошёл вперёд, а приятели утянули принца в одну из гостиных.

— Джей, где Бонни? — спросил напрямую Ксендар.

— Она правда очнулась? — добавил Бернард.

Оба сверлили его такими сурово-подозрительными взглядами, что Джейдан вскинул руки.

— Ну вы что, думаете, я ей наврежу?

— Мы видели, что вы поссорились, — пояснил Бернард. — Я не стал ничего спрашивать, пока мы плыли…

— Но то, как ты с ней улетел, уж очень похоже на…, — Ксендар запнулся, — похищение.

Изумрудный дракон кивнул соглашаясь.

— Лина и Райли очень удивились, когда Бонни не сошла с корабля. Как долго ты собираешься её прятать?

Джейдан устало потёр переносицу. Он всегда ценил ребят за прямоту и честность, но сейчас от неё было неуютно.

— Да, мы поссорились, — признал принц. — И нам нужно немного времени, чтобы помириться. Но клянусь, с Бонни всё в порядке. Она пришла в себя, и даже, — он чуть улыбнулся, — швыряется предметами.

Бернард качнул головой.

— Мой принц, ты знаешь, что мы всегда на твоей стороне. Но времена, когда драконы утаскивали дев в пещеры, давно прошли. Ты должен отпустить Бонни, пока её не хватились родственники и в академии не начали задавать вопросы. Как минимум она должна появиться со всей командой на празднике.

— Мне нужно всего несколько дней, — ответил Джейдан, но не слишком уверенно.

Ксендар подошёл ближе и положил ладонь ему на плечо.

— Я, конечно, не знаю, что значит обрести истинную, но знаю другое. Ты никогда не познаешь добровольную и искреннюю любовь женщины, если будешь держать её в плену, — тихо произнёс он. — Иногда, Джей, чтобы что-то получить, надо перестать за это изо всех сил держаться.

Если бы это было так просто…

Бернард тоже шагнул к нему.

— Возможно, я знаю, что тебе поможет. Есть новости из Лайнарии.