Глава 76

— Эрика… — он подошел ближе, заглядывая в мои глаза. — Эрика, я…

Черный дракон становился все ближе и ближе. Еще немного, и между нами совсем не останется расстояния. А это плохо. И опасно.

Но отступать некуда. Я могу только атаковать.

От этой мысли в голове что-то щелкнуло. Я подогнула нижние лапы и прыгнула на противника. Никак иначе я его не воспринимала. Мы должны драться. И кто-то из нас умрет. Так нужно.

Черный дракон подобного точно не ожидал. Он даже не успел увернуться. Такой слабый? Или верит в мое доброе сердце?

Глупец!

— Эрика, очнись. — Все говорил он.

Я попыталась укусить его. Тот зарычал в ответ и скинул меня. Я бросилась снова и вцепилась зубами в загривок. Черный утробно зарычал и навалился на меня.

— Я не хочу с тобой драться! — сказал он. Внезапно его тело изменилось. Надо мной нависал юноша. Вместо внушительной морды было человеческое лицо. Очень симпатичное, между прочем. По меркам людей уж точно.

На душе стало горько. Зверь внутри требовал меня съесть этого самоуверенного дракона, но я держала себя в руках.

Не могу.

Вернее — не хочу.

— Рианд… — выдохнула я.

— Эрика, — черный дракон улыбнулся и потянулся ко мне. — Вернись, Эрика. Вернись ко мне.

Вернуться? Звучит… хорошо. Я хочу вернуться.

Внутри вновь все сжалось, а после опалило огнем. Я зарычала. Все вокруг поплыло, окрашиваясь в раздражающе красный.

Я дракон!

«Я человек», — прошептал нежный голос на задворках сознания.

Дракон.

«Человек!», — раздалось увереннее и громче.

Я огляделась. Зал опустел. Только преподаватели толпились у входа, держа наготове сети. Столы перевернуты. Стулья разбросаны. Еда размазана по полу.

Это я натворила?..

Стало мерзко и очень стыдно.

— Эрика, — Рианд снова заговорил, но я не стала дослушивать. Сбросила его с себя и рванула к окну.

Бежать! И как можно дальше от людей. Нужно улететь отсюда! Пока я в рассудке, пока зверь вновь не завладел сознанием…

На свежем воздухе сразу стало легче. Но не настолько, насколько хотелось бы. Я мчалась по темному небу и боролась с драконьей сутью.

Она призывала вернуться и закончить начатое. Убить Лиама и Иера. Разгромить все. Камня на камне не оставить.

Один раз я даже развернулась, но заставила себя двинуться дальше. От академии.

Подо мной показалось озеро. Большое, почти идеально круглое. Оно стояло в кольце леса. Вода, непременно холодная — отражала серебряную луну.

В то же мгновение я стрелой метнулась вниз. Брызги разлетелись в стороны, а я устремилась ко дну. Туда, где было не просто прохладно, а обжигающе холодно.

И лишь во тьме озера мне стало хорошо. Настолько, что дракон расслабился и… решил уйти.

— Черт! — рыкнула я, но вместо звука изо рта вылетели пузырики.

Хлебнув ледяное воды, я закашлялась и заглотнула ещё больше.

Посмотрела наверх. Плыть долго. Не успею…

Вот ведь! Какая глупая смерть!

Над головой пронеслась тень. Дракон… Прекрасный черный дракон плыл ко мне. Он подставил спину и я с радостью обвила его тело ногами и руками.

Рианд начал подниматься. Очень скоро его крылья вынесли нас на поверхность. Он приблизился к берегу и замер. Я нехотя слезла, но выходить из воды не стала. Сознание до сих пор было не совсем ясным.

Дракон внутри снова поднял голову. Ярость разлилась по крови. Я почувствовала, как острые чешуйки пробежали по рукам.

— Эрика, — Рейдрих обернулся человеком и встал напротив. Обхватил ладонями моё лицо и заглянул в глаза. — Успокойся. Первые обороты всегда нервные, но ты должна взять себя в руки.

В ответ я зарычала. Чешуйки забегали сильнее.

— Р-р-р-рианд, — пророкотала я. — Пр-р-рочь!

— Ладно. — Хмыкнул лорд. — Попробуем иначе.

Его лицо внезапно приблизилось. Твердые губы накрыли мои, заставляя вздрогнуть от неожиданности.