Глава 80

— Чай из горьких трав. Говорил, что они очень полезны.

Он вливал в меня эту гадость каждый день. Не выпускал из-за стола, пока не выпью. Мы часто ссорились из-за этого.

— Понятно. Он искусственно наращивал тебе источник. И вот итог.

Чудно. Получается, что Хьюго с самого начала все продумал.

Убил моего отца. Забрал меня к себе. Усилил мою магию. И все для чего? Чтобы жениться на мне, провести ритуал и забрать дракона себе.

Как же дорого стоит молодость…

— И что дальше?

Повисла тишина. Король прокашлялся, взглянул на Рианда, который как-то странно усмехнулся в ответ. После монарх посмотрел на меня.

— Я верну тебе имущество Эрвинов, Эрика. Это тебя интересует?

И это тоже, но…

— А Хьюго? Его будут искать?

— Будут. — Кивнул Рейдрих-старший. — Можешь не переживать об этом.

Я выдохнула. А жизнь то налаживается!

— Предлагаю закончить этот тяжелый разговор и перейти к приятным новостям, — король заулыбался. — Сегодня вечером будет бал, посвященный осени и урожаю. И я хочу представить тебя на нем, Эрика.

Новость… Ошеломила.

Я и на балу у короля? Это немыслимо. Я точно опозорюсь и упаду в грязь лицом.

— Готовься, Эрика. — Арий встал и направился на выход. — Большое спасибо за обед и приятную беседу. Я вынужден идти. До встречи.

Рейдрих-старший двинулся за ним. Они поравнялись и вместе покинула нас. Мы с Риандом продолжили сидеть.

— Это конец, — захныкала я, стоило дверям столовой закрыться. — Я опозорюсь.

— Не думаю. Но подготовиться стоит. — Проговорил Рианд уверенно. — Идемте, леди Эрвин. У нас много дел.

— Не называй меня так, — усмехнулась я, протягивая руку. — Я — Эрика. Просто Эрика.

— Просто Эрика ты для меня, — заявил драконище, обезоруживающе улыбаясь. — А для остальных — графиня Эрвин. И сегодня на балу все должны ахнуть. Понятно?

— Предельно. — Я кивнула и позволила увлечь себя из столовой.

Уже скоро мы с Риандом сидели в карете, которая неспешно катилась по живописной дороге. Я смотрела то на пейзаж вокруг, то на Рейдриха, находящегося напротив.

Он вальяжно сидел у окна и совсем не интересовался происходящим снаружи. Смотрел на меня и улыбался.

Я хотела с ним заговорить, но боялась этого разговора. Хотелось спросить и про нашу истинность, и про наше будущее, которое теперь не кажется таким туманным. Но мне было страшно получить ответы, которые меня не устроят. А потому я молчала.

Карету перестало шатать. Колеса застучали по камню. Мы въехали в город.

Столица, как всегда, была прекрасна. Но улица, по которой мы ехали, оказалась незнакомой. Впрочем, в этом не было ничего удивительного:

— Это Изумрудный павильон. — Пояснил дракон.

Я постаралась сдержать эмоции, но глаза все равно округлила. Изумрудный павильон — самая дорогая улица столицы. Здесь находятся лучшие бутики и салоны.

Карета остановился рядом с высоким зданием со стеклянным дверьми. Рианд вышел первым и помог мне спуститься.

— Где мы? — спросила, жадно цепляясь глазами за все и всех.

Людей было много. И все они были одеты с иголочки. На их фоне я казалась… смешным недоразумением.

Своими мыслями я поделилась с Рейдрихом, заодно предложила поехать в другое место.

— Нет. — Последовал ответ. Четкий и беспрекословный.

— Но я не из этого мира… Мне здесь не…

— Место. Отныне тебе здесь самое место. — Рианд взял меня за руку, поцеловал костяшки пальцев, а после положил кисть на свой локоть. Я тут же обхватила его. — Эрика, ты должны привыкать. Эрвины — древний род, который стоит у истоков королевства. Они всегда были приближенными к правящей семье. Теперь ты Эрвин. И поверь мне, с этого момент у тебя будет все самое лучшее. А потому начнем с мелочей — прощу.

Он открыл передо мной дверь и нежно втолкнул внутрь.

— Мне нужна леди Роккет. — Сказал Рианд подошедшей девушке. Та приветливо улыбнулась нам, однако во взгляде я заметила вопрос. Ей явно было интересно, как бродяжка вроде меня оказалась здесь.

— Какие процедуры планируете купить?

Дракон пожал плечами.

— На усмотрение леди Роккет.

— Позвольте узнать имя вашей спутницы?

— Эрика Эрвин.

Брови девушки взлетели до небес. Она снова посмотрела на меня, но быстро взяла себя в руки и нацепила дежурную улыбку.

— Прошу за мной. — Работница развернулась и уверенно двинулась к лестнице.

— Рианд, что это за место?

— Модный дом. — Ответил он, а потом добавил с улыбкой: — Здесь из графинь делают королев. Хотя… Тебе это совсем не нужно. Ты и так прекрасна.

Я улыбнулась ему в ответ.

— Льстец.

— Ни в коем случае.

— Нам сюда. — Отвлекла нас девушка. Она открыла перед нами двустворчатые двери.