12. Вы все время выводите меня из себя, а я упорно возвращаюсь

Герцог Дэниэл Кэмерон Никогда еще не был так близок к тому, чтобы свернуть Тамиле шею! Подойдя сзади, схватил ее за плечи и зарычал: – Тамила! Ты где была?! От неожиданности она подпрыгнула, резко развернулась, зашаталась и впечаталась мне в грудь. Мои пальцы еще крепче сжали ее плечи. Изумленно распахнутые карие глаза оказались совсем близко. Полные губы приоткрылись, и моего лица коснулось нежное дыхание. – Л-лорд К-кэмерон! Вы зачем подкрадываетесь? Я испугалась! Руки сами собой сползли на крылья лопаток, притягивая ее ближе, плотнее, надежно удерживая возле себя. – Где. Ты. Была?! – чеканя слова, повторил вопрос, жадно втягивая ее запах. Совсем другой, не тот, что я помнил. Три года назад Тамила пахла по-другому: терпким искушением, острой горечью полыни и холодом льдов на вершинах гор. Сейчас от нее шел аромат полуденного солнца, чая с корицей и ромашек, которые я в детстве собирал у замка на лугу, чтобы подарить маме. Не понимая, что делаю, я наклонил голову и почти уткнулся носом в ее распущенные по плечам каштановые волосы. Снова потянул в себя незнакомый аромат. От этой новой Тамилы пахло… мечтой, нежностью, немного желанием. Еще тайной, которую хочется разгадать… Пахло вкуснее, много вкуснее, чем все, что было раньше… – Герцог! – в сознание пробился возмущенный голос и, возвращая мне рассудок, щеку обожгла пощечина. Моргнув, с удивлением обнаружил, что мои руки уже перебрались значительно ниже ее талии, стискивают и поглаживают такие приятные на ощупь округлости. – Вы что творите! – прошипела мне в лицо Тамила, сузив от злости глаза. Я неохотно отпустил ее попку и снова взял за плечи. Наклонился – злость ее тоже пахла иначе, не было в нем прежнего сладковато-удушливого яда, что я помнил. И опять мелькнула мысль: «Как будто другая женщина передо мной». Но этого не может быть. Это она, Тамила… – Где ты была целую неделю?! – прорычал, отстраняясь, но не отпуская хрупкие плечи. – Я перерыл половину королевства, разыскивая тебя! – Пфе! С чего бы вам меня искать?! – заявила она, нахально задрав подбородок, и попыталась стряхнуть мои ладони со своих плеч. – Ручки приберите, ваше лордейшество! И это снова была не она, не Тамила Эллингтон! Не ее это слова, не ее интонации. И мое тело опять отзывалось на ее близость так, как не должно! – Как твое имя?! – рявкнул, впившись взглядом в побледневшее от злости лицо. – Тамила! – выпалила она. Ее запах не изменился, в нем не проступило ни малейшей ноты лжи. Значит, это она, Тамила, просто научилась хорошо притворяться, потому что гнилое нутро свежим не станет. – Я задал вопрос! – повторил тяжелым голосом. Она длинно, досадливо втянула в легкие воздух. Тонкое платье на высокой груди натянулось, и я едва не зарычал от ошпарившего тело вожделения. – Здесь я была! В вашем замке, лорд Кэмерон! – Как ты сюда пролезла?! – зарычал, наклоняясь еще ближе. Тамила вдруг положила узкие ладони мне на грудь. Глядя прямо в глаза, обольстительно улыбнулась, хлопнула ресницами. Томно мурлыкнула: – Ге-ерцог! – и резко, с силой меня толкнула. – Ведите себя прилично! На нас смотрят ваши слуги! От неожиданности я отступил на полшага, выпустив ее плечи. – Тамила! – рявкнул так, что из кустов поблизости испуганно выпорхнула стайка мелких птичек и с истеричными воплями понеслась прочь. – Я! – она вытянулась, словно солдат перед генералом, и зачем-то приставила ладонь к виску. Четким голосом отрапортовала: – Тамила! На грифонах прилетела, вместе с вашим барахлом! Опустила руку и замерла, глядя на меня возмущенно и настороженно одновременно. После долгой паузы, в течение которой я решал, как быть с ней дальше, спросила с вызовом: – Вы меня выгоните отсюда, да? Тамила Кэмерон смотрел на меня так странно, что в какой-то момент мне стало страшно – точно выгонит! Сейчас немного придет в себя после моих выкрутасов и велит собирать вещички. Ну, зачем я его по роже звезданула, а? Ерничала, язвила, издевательски отдавала честь и прочее? Но он меня выбесил! Рявкнул над ухом, перепугав до потери пульса. Схватил за плечи, не спрося разрешения, нюхал меня, рычал. А потом вообще мою попу облапал, словно я ему… грелка постельная, по прелестям которой он соскучился. Да еще начал вытворять это на глазах у слуг! Вот и не удержалась, влепила ему пощечину и остальное… – Вы меня выгоните отсюда, да? – спросила, готовясь услышать «да». – Нет. Будешь жить здесь, – произнес герцог, словно через силу. Взгляд у него потемнел, зрачок вытянулся в стрелку и запульсировал. – Чем будешь расплачиваться за мое гостеприимство, я решу позже. На глаза мне не попадайся, иначе пожалеешь. Повернулся и тяжелым шагом пошел к крыльцу, где уже выстроились слуги во главе с Матильдой и управляющим Уильямом. Сбоку от домоправительницы стояла нарядная, как новогодняя елка, Лидия, испепеляя меня ненавидящим взглядом. Ну а я осталась стоять, как одинокая березка в поле, с облегчением глядя герцогу вслед. Чувствуя, как в душе растекается неимоверное облегчение, пробормотала, словно он мог меня услышать: – Не волнуйтесь, великий и грозный лорд Кэмерон, мне меньше всего хочется попадаться вам на глаза – вовек бы вас не видала! А про плату за ваше гостеприимство… вряд ли это будет что-нибудь ужаснее, чем встретиться с Эрастом и его бандой. После моих слов лорд вдруг замер, не дойдя до крыльца буквально шаг. Медленно повернулся и пошел обратно, глядя на меня так, что я с перепугу едва не начала пятиться – неужели услышал?! Подошел вплотную, наклонился и с ненавистью процедил мне в лицо: – Не обольщайся моей добротой, Тамила. Плата, которую я с тебя возьму за свое гостеприимство, будет немалой и вряд ли тебе понравится.