15. Никогда не вытаскивай змею из норы своими руками

– Ты думала, я не найду тебя в замке твоего бывшего жениха? – сладко пропела похожая на змею девушка. – Вообще о тебе не думала, – ответила я чистую правду. Так, чем буду отбиваться от подружки Тамилы Эллингтон, если она решит от слов перейти к активным действиям? Взглядом зацепила стоящий у стены стул и сделала к нему маленький шажок: если что, буду им биться. Девица, заметив мой маневр, понимающе усмехнулась и оскалила белоснежные остренькие зубки: ну чисто, змея, или куница. Хищная, гибкая, злобная… от нее просто веяло агрессией. – Держись от меня подальше, – посоветовала я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. – Иначе… – Иначе, что? – Пожалуюсь лорду, что ты мне угрожала. – Пф-ф, милая. Да я к тебе близко не подошла, ни одного грозящего слова не произнесла, – девица еще шире заулыбалась, теперь став похожей на голодную акулу. – Тогда что тебе надо? – я пересадила Николаса поудобнее на руке и еще ближе придвинулась к стулу. – Ничего особенного. Просто хочу забрать то, что ты украла из сокровищницы герцога и должна была отдать мне. Но почему-то забыла это сделать, милая Тамила. Да, засада… откуда мне знать, что там Эллингтон кому задолжала? Между тем девица продолжила: – А если не отдашь, то твой герцог узнает один интересный секретик про тебя, милая Тамилочка. Так, главное – не показать ей, что я испугалась или занервничала… Поэтому я презрительно спросила: – И какой же? – О смерти его жены. Его истинной пары, которая еще и беременна была от него, – сладко-сладко протянула стоящая напротив меня змея. – При чем здесь жена герцога? – Как при чем, Тамилочка? Разве это не ты приготовила то лекарство, которое Лелея выпила незадолго до своей смерти? Буквально накануне… Я ошарашенно смотрела на довольную девицу, пытаясь понять глубину за… в общем, насколько я попала. Лелея – так звали жену лорда Кэмерона, ее портрет висел в гостиной на первом этаже. Красивая молодая женщина с грустной улыбкой и ласковыми глазами. Матильда рассказывала, что Лелея была двоюродной сестрой супруги здешнего короля. В королевском дворце герцог и увидел эту нежную блондинку. Почувствовал зов пары, и вскоре они поженились. Лелея была на третьем или четвертом месяце беременности, когда у нее случился сердечный приступ, и она умерла. Герцог тогда был где-то далеко, в дипломатической поездке в другом королевстве. Когда ему сообщили, что его жене плохо, Кэмерон сразу примчался домой, но было уже поздно – женщина скончалась. Сердце в моей груди пропустило удар, а потом рвануло вскачь, как сумасшедшее. Начала накатывать паника, заставившая меня пошатнуться и схватиться за стул, но не для обороны, а чтобы просто устоять на ногах. Получается, если я не верну этой змее то, не знаю что, она пойдет и сообщит герцогу информацию о причине смерти его жены. И тогда герцог, считающий, что я и есть Тамила Эллингтон, просто-напросто открутит мне голову. И если я признаюсь, что не та Тамила, и герцог мне поверит, то не убьет, но, скорее всего, заберет у меня Николаса. Хрен редьки не слаще! Что хуже, почти гарантированно помереть или лишиться ставшего мне самым родным на свете существа? А змея, с удовольствием наблюдавшая за мной, добавила: – Еще, Тамилочка, тебя кое-кто ищет… Догадываешься, кто очень хочет встретиться с тобой и заполучить в свои руки мальчишку Макхонана? Подалась ко мне и вкрадчиво прошептала прямо в мое побелевшее от страха лицо: – Знай, для Эраста Макхонана не проблема пробраться сюда, в Кантри-Холл. Он пока не здесь только потому, что не знает, где ты. Зато я знаю и могу поделиться с ним информацией. Хочешь этого?