16. У каждого Шерлока Холмса есть своя миссис Хадсон

Герцог Дэниэл Кэмерон В кабинете я указал Абрахаму на свое кресло, в котором обычно читаю. Разговор будет долгим, а кресло – самое удобное место в этом помещении. Дожидаясь, пока вызванная горничная расставит на столике перед помощником все для чаепития и уйдет, еще раз перечитал письмо лже-Тамилы. Кто же она такая, откуда взялась и почему так похожа на Тамилу Эллингтон? Каким образом у нее оказался наследник Макхонанов, и где тогда сама старшая из сестер? Столько вопросов, и, если бы не моя ненависть к бывшей невесте, застившая разум, давно знал бы на них ответы. От досады стиснул челюсти: как я не понял, что это две разные женщины? Даже то, что с головой у меня не все в порядке с момента, как увидел лже-Тамилу, меня не извиняет. – Мой лорд, вы хотели меня о чем-то спросить? – Абрахам отставил чашку и поднял на меня мудрые, внимательные глаза. Сколько лет он у меня работает? Лет семьдесят, наверное. Как пришел ко мне двадцатилетним пареньком, так и не покидал должности моего секретаря и личного помощника. – Да, Абрахам, расскажи все, что ты знаешь о сестрах Эллингтон и о ребенке Маршалла Макхонана. И о нем самом: как и когда он умер? Ты всегда владеешь информацией о таких вещах. Старик горделиво выпрямился и с достоинством ответил: – Я стараюсь следить, что важного происходит в королевстве и вокруг него, мой лорд. Это одна из моих обязанностей у вас на службе. Особенно я был внимателен к происходящему в последние месяцы, когда вы были… в трауре по своей супруге и не показывались ни при дворе, ни в столице. – Я вообще не выходил из дома несколько месяцев, – мое лицо болезненно скривилось, стоило вспомнить о Лелее и нашем ребенке. – Маршалл Макхонан погиб совсем недавно и при странных обстоятельствах, – продолжил Абрахам после почтительной паузы. – Насколько я знаю, однажды вечером ему принесли письмо. Прочитав его, Макхонан оделся, поцеловал жену, сына и вышел из дома, не сказав, куда идет. Больше живым его не видели. – Что именно с ним произошло? – Его нашли на следующее утро неподалеку от задней калитки их городского дома. Маршалл Макхонан был убит, причем даже не магией – ему просто пронзили ножом сердце. – Вот как? Очень странно, – удивился я. Старший из братьев Макхонан был отличным воином и не дал бы просто так себя зарезать. Значит, тот, кто это сделал, не вызывал у него подозрений, смог подойти очень близко и напал неожиданно. – Да, эта смерть наделала много шума. Было проведено расследование, но оно ничего не выявило. Не нашли ни убийцу, ни мотивов для убийства, – задумчиво продолжил Абрахам. – Что было дальше? Этот ребенок, которого ты сегодня видел, он чей? Кто его мать: Элизабет Эллингтон или ее сестра Тамила? – задал я самый важный вопрос. – Элизабет, вне всякого сомнения! – воскликнул Абрахам. – Я несколько раз видел леди, когда она была в… положении. И потом, после рождения малыша, я встретил их вдвоем и запомнил мальчика. У ребенка проснулась драконья магия, утерянная родом несколько поколений назад, и леди Элизабет приходила с ним к моему другу Варфолемусу. – Для чего ей понадобился твой друг-артефактор? – не понял я. – Леди заказала для сына артефакт-оберег. Очень мощный, из тех, коими знаменит мой друг. Он делается на основе крови того, кого будет впоследствии защищать. На изготовление артефакта уходит несколько месяцев и стоит это очень дорого… – принялся объяснять Абрахам. – То есть ты уверен, что Николас Макхонан – сын Элизабет и Маршалла Макхонана? – перебил я Абрахама. – Абсолютно уверен, – твердо ответил секретарь. – Тогда прочти это. Я отдал помощнику письмо, в котором Элизабет умоляет меня спасти от Эраста Макхонана ребенка ее мужа Маршалла и своей сестры Тамилы. – Что скажешь? – поинтересовался у озадаченного Абрахама, когда он закончил чтение. – Скажу, что леди Элизабет решила подстраховаться и специально назвала матерью маленького Николаса свою сестру, – уверенно заявил Абрахам. – Зачем? Секретарь смущенно кашлянул и, отведя глаза в сторону, пробормотал: – Все знают, что ваш батюшка враждовал со старым лордом Макхонаном. И что по этой причине вы не общались с его сыновьями. Думаю, леди Элизабет побоялась, что вы не захотите вступать в противоборство с Бешеным Эрастом ради ее ребенка от Маршалла Макхонана, но согласитесь ради ребенка… кх-м… ребенка леди Тамилы. В память о ваших прошлых отношениях, так сказать… – совсем смутившись, закончил секретарь. Я недоверчиво хмыкнул: женская логика – это вещь, недоступная моему пониманию. Или Абрахам все же ошибается, и Николас – ребенок Тамилы. – Но ведь так и вышло, вы помогли леди Эллингтон, – осторожно произнес секретарь, верно оценив скептическую гримасу на моем лице. – Я помог ребенку, а не Тамиле, – сказал я почти правду. Возвращаясь к делам маленького Николаса, уточнил: – Элизабет забрала артефакт у твоего друга Варфолемуса? – Нет, не успела – как раз погиб ее муж, а сама она… ее нашли убитой… – Где нашли?! – резко спросил я. – Тело леди обнаружили в лесном домике, где последнее время жила ее сестра, Тамила Эллингтон. Ребенка с леди Макхонан не было, саму леди Тамилу тоже не нашли. Это случилось как раз в тот день, когда я передал вам письмо от леди Элизабет, – закончил Абрахам. – Значит, Элизабет убили, а Тамилу не нашли… – задумчиво повторил я. – Зато как раз в это время неподалеку от лесного домика я повстречал женщину с ребенком на руках. Она убегала от охотящихся на нее бандитов Эраста Макхонана. – Это была та леди, которую мы встретили недавно? Очень похожая на леди Тамилу, но не она? – аккуратно уточнил Абрахам. – Да, та самая. И в связи с тем, что ты рассказал, Абрахам, есть вероятность, что она – убийца Элизабет. Или даже обеих сестер Эллингтон. Только мне совершенно непонятно, что за интерес у нее в этом деле? Я встал и направился к выходу из кабинета: – Пожалуй, пришло время мне поговорить с этой леди.