16/2

– Метки не появились, – подтвердил я. – Но такое случается. Мои родители были истинными, но метки у них проступили только после моего рождения. – Да, но, насколько я знаю историю вашей семьи, ваш отец отреагировал на матушку при первой же встрече. В то время как вы даже не обратили на леди Лелею внимания, когда увидели первый раз. Зато при второй встрече у вас проявились все симптомы истинности, – вдруг заявил Абрахам, настойчиво глядя мне в глаза. – Что?! Объясни, о чем ты толкуешь?! – оторопел я. – Ваша первая встреча с леди Лелеей… Она произошла в день коронации вашего племянника. Леди стояла в двух шагах от вас, но вы даже не повернули в ее сторону голову, в то время как она смотрела на вас с большим интересом. Я стоял за вашей спиной, мой лорд, и все видел, – Абрахам, не мигая, смотрел на меня, и на его лице читалось несгибаемое упрямство. Я хорошо знал этот взгляд – это означало, что он абсолютно уверен в своих утверждениях. – Ты хочешь сказать… – начал я зловещим тоном. – Что, возможно, ваша истинность была наведенной. Я несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, успокаиваясь. Прищурившись, новым взглядом посмотрел на сидящего в кресле старика. – А скажи мне, Абрахам, почему я только сейчас узнаю об этом? О том, что при первой встрече даже не заметил свою истинную? Или ты сочиняешь непонятно для чего? – Милорд! – обиженно воскликнул Абрахам. – Как вы можете сомневаться в моей преданности вам?! – Продолжай, – я поднял руку, отметая его возмущение. – Простите, ваша светлость, но я далеко не сразу вспомнил коронацию и леди Лелею, – Абрахам виновато втянул голову в плечи. – А когда, наконец, сообразил и сопоставил факты, ваша супруга уже ждала ребеночка. Да и вы были в такой эйфории тогда, что вряд ли стали бы меня слушать. Ну, я и подумал, что вреда от этого не будет: леди Лелея была очень славной женщиной и любила вас. – Славной женщиной, опоившей меня зельем привязки? – усмехнулся я. – Такой же славной, как та, что притворяется Тамилой Эллингтон? – О нет, мой лорд, это совсем разные ситуации! – запротестовал секретарь. – Абрахам, поверь, Лелея никогда не пошла бы на подобное, не тот у нее был характер. Тем более, наведенная истинность все равно исчезает через некоторое время. Представляешь, что было бы с Лелеей за ее преступление, если бы правда открылась? Уверен, она прекрасно это знала и не сделала бы этого просто из чувства самосохранения. Секретарь согласно закивал, но судя по взгляду, сдаваться и не подумал. – Или… леди Лелея здесь ни при чем? – продолжил я занимательные рассуждения. Слова Абрахама на первый взгляд казались бредом, но, как ни странно, объясняли многие несоответствия, о которых я думал в последнее время. Например, почему я не только не ушел за облака вслед за истинной, но и довольно легко, даже по меркам обычной пары, пережил ее смерть. – Я уверен, леди Лелея ни в чем не виновата, – торопливо согласился Абрахам. – Кто-то заметил ее интерес ко мне и решил использовать его в своих целях. Раздобыл запрещенное зелье, подстроил еще одну нашу с Лелеей встречу и тут я уже чувствую к ней неодолимую тягу, – закончил я рассуждения. – Думаю, так все и было, мой лорд. – Кому и для чего это было нужно? – задал я сам себе вопрос, уже зная на него ответ. Что же, разговор с леди, которая с уважением относится к старости, придется пока отложить. Сейчас у меня на очереди дорогая родственница Лини, которая так удачно прибыла в мой замок. Еще ее сестра, королева Зоуи. Да и к племяннику, его величеству королю Уильяму, у меня имеются вопросы… В коридоре послышались торопливые шаги и встревоженный голос, зовущий меня по имени. Дверь широко распахнулась, и на пороге выросла тетушка с бледным, как мел, лицом. – Дэниэл, там по магопочте пришло письмо. Вернее, приказ короля. Его Величество велит пропустить в Кантри-Холл Эраста Макхонана и выдать ему его племянника Николаса. Эраст будет у магического щита через полчаса! – Скажи леди Тамиле, или как ее там зовут, чтобы не высовывалась из своей комнаты! – велел я, поднимаясь из кресла. – Абрахам, ты тоже иди к себе. И в следующий раз всю информацию сразу неси мне, не рассуждая надо мне это или нет, хорошо это или плохо для меня. Надеюсь, ты понял? – Да, мой лорд. Это была моя ошибка, – пристыженно пообещал секретарь. Поднялся и потрусил к двери. Когда за ним закрылась дверь, тетушка повернула ко мне бледное лицо и, сцепив в волнении пальцы, воскликнула: – Ее нет в комнате, Дэниэл! Тамила исчезла вместе с малышом! – Тамила? Тетушка, эта женщина не Тамила Эллингтон, – усмехнулся я. – Я знаю! Она не Эллингтон, но Тамила! Она из другого мира, Дэниэл! Это по моей просьбе ее призвали сюда. Но сегодня я сделала большую глупость, попытавшись надавить на нее, чтобы она… В общем, я кое-что сказала ей, уверенная, что девочка поведет себя так, как нужно мне. Но она вместо этого взяла и ушла. И теперь неизвестно, где ее искать! – Ты уверена? – В чем?! – чуть не в истерике вскричала тетушка. – В том, что она Тамила, что из другого мира, или что она ушла? Или, что я сделала глупость?! – Последнее и предпоследнее. – Да, сделала глупость. И я зашла в ее комнату, но ни Тамилы, ни малыша там не было. Исчезла сумка, с которой она сюда прибыла, вещи малыша и часть ее одежды. Но все равно отправила слуг обыскать замок и территорию. Ее нет в замке, Дэниэл, – плечи Матильды горестно опустились. – Это прекрасно, – ответил я, обдумывая слова тетушки. – Когда прибудет Эраст, ты запустишь его. Только его одного. Сообщишь, что его племянника в замке нет, поэтому забрать он никого не может. Если Бешеный не поверит, а это так и будет, позволь ему осмотреть замок. После этого выпроводишь его восвояси и снова поднимешь все щиты. Из замка никого не выпускать и никого не впускать до моего возвращения. – А ты? – Я отправляюсь за Тамилой. Думаю, далеко уйти она не успела – все-таки грифоны летят не настолько быстро, чтобы я не смог ее догнать.