Глава 13

Вопреки всем моим ожиданиям, гром не грянул, земля не разрушилась, ураган не поднялся… Нигде, кроме как в моей душе. Горячее касание губ Аргуса сметало все мои сомнения, оставляя только чистые ощущения искреннего счастья и надежды. Неужели пророчество было ошибочным? Неужели и я могу позволить себе любить и быть любимой тем, кто дан мне богами? Сначала осторожные прикосновения стали более смелыми, а когда Аргус почувствовал, что я ему отвечала, робко, неумело, то перестал сдерживаться. Он прервал поцелуй, но лишь на мгновение, чтобы развернуть меня лицом к себе. Аргус прижал меня за талию и зарылся пальцами в волосы. Его поцелуй стал одуряюще-сладким, распаляющим, требующим все больше. Дождавшись, когда мои губы разомкнутся, Аргус углубил поцелуй и переплел наши дыхания, будто оно было у нас одно на двоих. Наш первый поцелуй растянулся, вбирая в себя второй, третий и грозя перейти в бессчетное количество новых, но Аргус прервался, опалил своим дыханием мое ухо и прошептал: – Полетаем? Его предложение мурашками пробежало по моему телу. Губы расплылись в улыбке, и я кивнула. Как только он отпустил меня, мне тут же стало холодно, но я знала, что это ненадолго. Аргус трансформировался прямо на площадке около казарм целительского факультета. Это было смело, учитывая отношения ангелов и драконов и то, что нас могли увидеть. Но голова кружилась от радости, и думать об этом не хотелось. Черный дракон почти сливался с мраком ночи. Лишь чешуя поблескивала красными всполохами и глаза светились расплавленным серебром. Дракон опустил крыло, приглашая меня залезть на него. Я ласково провела рукой по кожистой перепонке, услышав в ответ рык удовлетворения. Дракон подтолкнул меня головой ближе к себе. Как только я коснулась тела ящера, пронизывающий вечерний холод отступил, мне стало тепло и спокойно. Чешуя, так же как и у дракона Перси, была бархатистой и острой только по краям. Я оперлась на крыло и поднялась на спину Аргуса, примостившись между зубцов гребня. Он выпустил клуб дыма, расправил крылья и, оттолкнувшись от земли, взмыл в небо. Это был не первый полет на драконе, но он был не сравним с предыдущим. Мне казалось, что мы с Аргусом стали единым целым. Даже практически не приходилось держаться: я могла отпустить руки, но была уверена, что в любых, даже самых опасных кульбитах, Аргус меня удержит. Когда мы вернулись к казармам было поздно. Аргус аккуратно спустил меня со спины, превратился обратно в человека и тут же прижал к себе. – Ты как? – тихо спросил он, едва касаясь губами моего уха. – Мне хорошо, Аргус, – уткнувшись в его грудь, я будто все еще летала. – Так, как никогда не было. Аргус провел пальцами по моей щеке и отвел за ухо прядь. Я потянулась к нему, чтобы поцеловать. – Кадеты, – из темноты к нам вышел наш новый комендант, а по совместительству канцлер короля, – вы же знаете, что вам грозит за нахождение вне ваших комнат после отбоя? У меня все похолодело внутри. Конечно, я знала, чем эта наша прогулка могла обернуться. Тем более дракона с ангелом. Серьезным выговором, если до этого не было никаких замечаний в личном деле. В худшем случае – отчислением. Комендант, эн Геральд Азаро, был внушающим страх ангелом. Он медленно подошел к нам, самодовольно улыбаясь, как будто будет получать удовольствие от одного факта того, что накажет нас. Теперь я понимала, почему Аниела сбежала в академию, как только сказали, что она выходит за него замуж. От одного его вида хотелось просто раствориться в воздухе. – Ну, что скажете в оправдание, кадеты? – ехидно спросил эн Азаро. – Ангел и дракон… М-м-м… Как интересно. Я поняла, что дрожу только после того, как Аргус закрыл меня собой. – Эн Азаро, разрешите доложить! – вытянулся он по стойке смирно. Коменданта перекосило. Он презрительно посмотрел на Аргуса: – Не разрешаю. С шести утра на сутки в дежурство на крепостной стене, – сквозь зубы процедил он. – Кадет-ангел, быстро в казарму. Еще раз увижу с драконом – получишь выговор с занесением в личное дело. – Эн Азаро! – начала я, желая защитить Аргуса. Он посмотрел строго на меня и едва качнул головой. – Иди, – шепнул мне на ухо Аргус и настоятельно подтолкнул ко входу в казарму. – Со мной все будет в порядке. Береги себя. Все так же, закрывая меня от коменданта собой, Аргус дождался, когда я зайду внутрь и только тогда приложил руку к груди, трансформировался в дракона и улетел. Я приложила руку к плечу, которое немного жгло и покалывало. Невольно улыбнулась: метка истинности есть, печать на месте, уж день как-нибудь переживем, а потом… А потом снова в полет с драконом! *** Весь день я проходила с глупой улыбкой на губах. Дара, которая не выспалась после дежурства, хмуро поглядывала на меня, задавала хитрые вопросы, пытаясь докопаться до причин моего хорошего настроения, но в итоге раздражалась все больше, потому что я не могла ей честно и откровенно ответить. Пока рано. Нельзя. К вечеру в комнату вернулась Аниела. Она была сама не своя. То стояла подолгу не шевелясь у окна, то садилась и пыталась читать, то ходила туда-сюда по комнате. Кажется, я понимала ее. Моя метка пульсировала, а сердуе тосковало, требуя скорейшей встречи с Аргусом. Но я точно чувствовала, что с ним все в порядке. – Да перестань ты мельтешить! – взорвалась Дара, запустив в Ани подушкой. – Никак с тобой не сосредоточиться. Внезвапно Аниела вздрогнула, замерла и закрыла уши руками. – Вы не слышите? Мы покачали головами. В комнате стояла звенящая тишина. Ну, если не считать недовольного пыхтения Дары. Тут Ани сделал странную вещь: она, закутавшись в шаль, прямо в казарменном платье, забралась на подоконник. – Ани? – окликнула ее Дара. – Ты куда? У нас отбой через полчаса. Аниела смотрела на нас, но было ощущение, что не видела. Она была не с нами. Неужели что-то могло случиться с ректором? – У тебя всё в порядке? – я подошла и положила руки на ее щеки. – Ани, ты еще с нами? Она моргнула, и по ее щекам скатились две крупные слезинки. – Он… Я не знаю, – прошептала она, пытаясь сфокусировать взгляд на мне. – Скажи мне, что это нормально. Разве я могла ей это сказать? Я покачала головой. – Не скажу. Но дороги обратно нет, – я обняла ее и, погладив по голове, шепнула на ухо. – Мы тебя прикроем. Ани спрыгнула с подоконника и исчезла в темноте. То, что нам действительно придется прикрывать подругу, выяснилось почти сразу после отбоя. Мы уже готовились ко сну, когда в дверь неожиданно постучали. Дара удивленно подняла брови и спряталась за дверцей шкафа. А я открыла. На пороге стоял комендант. Его обозленный взгляд сразу же скользнул к заправленной кровати Аниелы. – Где кадет Арно? – процедил он. – Она в душе, – стараясь наполнить свой голос уверенностью, ответила я. – Или ее вообще нет в комнате? – прищурился эн Азаро. – Я должен проверить. Он попытался протиснуться мимо меня, но я не пропустила. – Эн Азаро, я буду вынуждена сообщить о вашем приходе ректору, – стоя у него на пути, твердо предупредила я. Комендант буркнул тихо: “Если он вернется”, – поджал губы и перевел свой взгляд на мое плечо. Я невольно потянулась прикрыть метку, будто он мог ее увидеть и испортить. Это вызвало ядовитую ухмылку эна Азаро. – Еще интереснее, – понизив голос, сказал он. – А знаете, что, кадет… Да мне не важно, как вас зовут. Или вы сейчас говорите, где Аниела, или вашему… истинному, – комендант буквально выплюнул это слово, – грозит серьезное наказание. Например, отчисление.