Глава 29

Мы неслись через длинные тоннели, петляли, то поднимались, то шли вниз, пока, наконец, не оказались у той самой лестницы, по которой я накануне спускалась во тьму. Тут я притормозила, уцепившись за выступ стены. Еще слишком свежо было воспоминание о клыкастой твари, которая чуть не настигла меня. – Прекрати упрямиться! – рыкнула Магистр и буквально пихнула меня вниз перед собой. Я снова перебирала ногами скользкие ступеньки, боясь сорваться и сломать шею. Но Магист крепко меня держала и, похоже, очень хорошо видела в темноте. Она уверенно шла, не нуждаясь в том, чтобы ее глаза привыкли. Я впервые задумалась, а видит ли она вообще? Если нет, то почему ее взгляд я чувствую не хуже прикосновений? Когда мы оказались в нижних коридорах, сзади послышался знакомый рык. Сердце ушло в пятки и я замерла на месте, боясь пошевелиться. Магистр развернулась, почти неслышно выругалась и что-то скомандовала зверю. Он послушно мякнул и ушел в темноту. Так они прирученные? То есть то, что случилось со мной, было всего лишь спектаклем? Я начинала понимать, насколько хорошо был продуман план по “приручению” меня. Видимо, единственное, что пошло не по плану – это то, что я искренне доверяла Аргусу и любила его. Хоть они и пытались объяснить все искусственной истинностью, теперь веры дроу было мало. Мы остановились у той самой двери, которую я в прошлый раз почти открыла. Магистр легко распахнула ее и впихнула меня в плохо освещенный коридор. Сразу за входом сидели два дроу, видимо, охранники. Они вскочили, направляя оружие на нас, но когда узнали Магистра, тут же расслабились и вернулись на свои места. Она потащила меня дальше, вглубь коридора мимо одинаковых темных камер с решетками. Сердце часто забилось, будто сейчас я шла к чему-то очень важному. Как будто я должна была найти что-то потерянное, но очень дорогое. Шаги гулко отражались от стен коридора. В нос ударил запах плесени и нечистот. Послышался тихий женский всхлип и звон цепей, заставляющий леденеть душу. Больше всего я должна была хотеть сбежать отсюда. Но я чувствовала, что иду туда, где должна быть. Наконец, Магистр распахнула одну из камер и втолкнула внутрь меня. В темноте был виден лишь силуэт пленника, но все изменилось, когда дроу зажгла факел на стене темницы. В груди все сжалось от боли и отчаяния. В темноволосом обессиленном человеке я едва узнала Аргуса. Он сидел, прислонившись к стене и практически не реагируя на наше появление. В глазах, всегда живых, наполненных огнем решительности и силы едва горела жизнь. Руки были закованы в причудливые кандалы с цепями, ведущими к стене. Магистр даже не остановила меня, когда я кинулась к своему истинному, обхватила лицо обеими руками и заглянула в глаза. Он слегка нахмурился, попытался сфокусировать взгляд на мне, но единственное, что смог сделать – это одними губами прошептать “Эрика”. – Аргус, держись, – покрывая его израненное лицо поцелуями и гладя по волосам бормотала я. – Мы вместе. Сейчас, как никогда я радовалась решению взять браслет Аргуса с собой. Незаметно для Магистра я защелкнула его на руке. К счастью, теперь, без ограничивающих браслетов дроу, я смогла легко это сделать. Положив руку своему любимому на грудь, я влила в него целительную силу. Грудная клетка судорожно поднялась, а в глазах появилась осознанность. – Эрика! – узнавая меня, выдохнул Аргус. Он дернулся в попытке обнять, но цепи, сковывавшие руки, не позволили это сделать. Мне же ничто не мешало. Я обхватила его, стараясь прижаться как можно сильнее, и коснулась губами его высохших, потрескавшихся губ. Он ответил так, будто не совсем верил, что это по-настоящему. Мне было все равно, что на нас смотрела Магистр, и на то, что вокруг были грязь и вонь. Я была рядом с Аргусом, знала, что он жив. Могла его касаться и целовать. – Эрика, тебе надо бежать, – оторвавшись от моих губ, прошептал на ухо Аргус. – Им нужна твоя магия. Они собираются ее использовать, чтобы добраться до источника силы. Если это случится, начнется новая война. Беги… В этот миг Магистр схватила меня за волосы и оттащила на другой конец камеры. Похоже, не только зрение у нее было острым, но и слух. Я кинулась обратно, но она оказалась рядом с Аргусом быстрее. – Не так быстро, – она поднесла руку с ножом к горлу моего истинного. – А теперь, когда радость встречи так сладка, мы добавим горький выбор. Аргус дернулся и самый край лезвия коснулся его шеи, оставив красную полоску, на которой сразу выступила кровь. Магистр шумно вздохнула и, как мне показалось, хищно облизала губы. – Драконья кровь… – пропела она. – Как же я ее давно не пробовала. Надо было потихонечку сцедить у него или у той, что в соседней камере. Наш Ллоуоли глуп, если теряет такую возможность подпитать свои силы. Я с ужасом затаила дыхание. Кровь? Они пьют драконью кровь? – Если ты ждешь, что твой дракончик перевоплотится и спасет вас – не жди, – усмехнулась Магастр, продолжая прижимать нож. – Браслеты надежно усыпили зверя. Он не чувствует тебя, ты не чувствуешь его. Ну, чем не доказательство того, что эта связь ненастоящая? Объясни, зачем все было усложнять и продолжать верить в ваши чувства? Так вот, в чем было дело! Я охнула и закрыла рот руками. Вот, почему метка посветлела. Почему я не чувствовала Аргуса и почему казалось, что из него утекает жизнь. Его лишили драконьей сущности. – А теперь, госпожа, – Магистр ехидно выплюнула это слово, – у тебя есть очень интересный выбор. Я считаю до десяти. Ты можешь спасти своего дракончика, если перенесешь его отсюда куда-то подальше с помощью своей силы, либо насладиться тем, как я перережу ему горло, а потом буду собирать и пить его кровь. Отсчет пошел: один…