Глава 33
— А ты мне такая «соберись, тряпка!» — захохотал Армхард. — Клянусь бородой главы нашего клана золотого дракона Голденвинга, мне такого с рождения никто не говорил!
— Ну да, а ты такой: «Но тогда мы оба погибнем»! Надо же, обо мне подумал!
Мы с хозяином замка Сильвер находились в том же зале, где Хьюго вызвал его на дуэль. Но сейчас я сидела рядом с Армхардом в роскошном платье, которое мне выбрала Люсия из каких-то секретных запасов своей гардеробной, заверив, что оно вообще не ношеное, что походило на правду. Буквально за час его подогнали по моей фигуре, и вот теперь я как мега-важная птица восседала рядом с хозяином замка за столом, заставленным едой и напитками так, что ими можно накормить целую армию.
— Ага, сам удивляюсь, — покачал головой Армхард. — Чтобы я подумал о талисмане... Но когда ты потом закричала «зато мы умрем с честью!» во мне прямо что-то перевернулось! Захотелось уничтожить этого мерзавца любой ценой.
— Но не уничтожил же, — заметила я. — Хотя мог.
— Моё положение в обществе обязывает следовать законам чести, — пожал плечами хозяин за̀мка. — Хотя далеко не все рыцари-драконы сами соблюдают их.
— Они делают это только когда им выгодно, — кивнула я. — В остальных случаях большинство драконов следуют закону своей чешуйчатой шкуры, которая для них дороже любых высокопарных слов. И потому меньшинство, не растерявшее благородство, совесть и порядочность, зачастую проигрывает безнравственным лицемерам и откровенным мерзавцам.
— Точно! — согласился Армхард. — Знаешь, а с тобой интересно не только летать вместе, но и беседовать. Вот уж не думал, что буду сидеть за одним столом со своим талисманом и обсуждать законы рыцарской чести.
— Надо признать, что и мне приятно твое общество, — улыбнулась я.
Что говорить, Армхард был действительно красив, и при этом умел быть чертовски обаятельным. Однако я помнила каков он бывает в гневе, и не строила насчет него особенных иллюзий. Сейчас у рыцаря-дракона вот такое благодушное настроение, но кто его знает, каким оно станет через минуту? Мне приходилось в прошлой жизни пересекаться с богатыми и влиятельными людьми, и далеко не всегда те пересечения были приятными. Чаще всего сильные мира сего смотрят на нас, простых людей, как на букашек, суетящихся под ногами — что уж тут говорить о могущественных рыцарях, способных превращаться в самых настоящих драконов...
— Знаешь, — прервал мои размышления Армхард, став серьезным. — Я хотел сказать... Ты же по факту спасла мне жизнь, причем дважды. Во время дуэли, взяв управление полетом на себя, и на рыцарском трибунале, отыскав старинный документ и не побоявшись предъявить его собранию драконов. Это то, что я называю настоящим благородством и истинной отвагой не на словах, а на деле. И я хотел бы тебя отблагодарить. Я скопил немного денег, отложенных на черный день, около ста тысяч золотых монет. В любой вселенной Розы Миров это весьма серьезное состояние для простого человека. К тому же у меня есть некоторые связи в твоей вселенной. В общем, если ты хочешь, я могу подарить тебе эти деньги и вернуть тебя домой, где ты станешь очень богатой женщиной. Положение в обществе, большое и красивое поместье на берегу теплого моря, предупредительные слуги, возможность путешествовать и жить в свое удовольствие. Что скажешь?
— Предложение, конечно, заманчивое, — проговорила я после непродолжительного размышления. — Но, видишь ли. В своем мире я привыкла к другой жизни, и та, о которой ты рассказал, мне быстро наскучит. Поэтому, если ты не передумаешь, я бы приберегла твое предложение на тот момент, когда тебе больше не понадобится штурман, и ты решишь от меня избавиться. А пока что мне кажется история с Хьюго еще не закончилась. И еще мне не очень понравилось, что на рыцарском трибунале не все проголосовали за то, чтобы тебя помиловать.
— Тут ты права, — кивнул Армхард. — У меня много недоброжелателей, в том числе и внутри нашего ордена. На суде чести некоторые выступили в мою защиту лишь чтобы угодить председателю Голденвингу, подняв руки только после того, как он проголосовал за снятие с меня всех обвинений. Что ж, я буду очень признателен, если ты побудешь моим штурманом еще какое-то время.
— Почту за честь, — с улыбкой кивнула я.
— Тогда, поскольку хозяин обязан развлекать дорогую гостью, позволь показать тебе моё жилище, — проговорил Армхард. — Поверь, это будет действительно интересно.
...Хозяин замка не обманул.
Экскурсия заняла несколько часов, и при этом оказалась весьма увлекательной.
Старинное строение было монументальным и действительно громадным!
Армхард показывал мне многочисленные залы, украшенные картинами, статуями, великолепными зеркалами и каминами, представляющими собой настоящие произведения искусства.
Потемневшая от времени резная мебель с изображениями драконов...
Светильники, выполненные из драгоценных металлов...
Лепнина на потолке, обрамляющая изображения воздушных драконьих битв...
Доспехи, украшенные чеканкой и развешанные на стенах вместе с парадным оружием...
Все это действительно поражало воображение и вызывало восхищение искусством художников, скульпторов, резчиков по дереву и оружейных мастеров...
— Каждый из моих предков привносил в этот замок частичку своей души, искру своего творчества, и, разумеется, пополнял данную роскошную коллекцию множеством трофеев, добытых в битвах, — говорил Армхард, сам явно получающий удовольствие от экскурсии. — Я всем сердцем люблю этот дом, каждый уголок которого шепчет о героической истории нашего рода... Но позволь я покажу тебе еще кое-что!
Мы как раз подошли к винтовой лестнице, явно ведущей на вершину башни.
Признаться, я уже немного устала и от событий, произошедших за последние сутки, и от хождения по огромному за̀мку, и от впечатлений... Но, разумеется, Армхарду не отказала — и из вежливости, и, разумеется, из-за любопытства чем же еще этот рыцарь-дракон может поразить мое воображение. Потому, подобрав подол своего роскошного платья, я потащилась наверх по лестнице вслед за хозяином за̀мка.