Глава 17

Мужчина, явно наслаждаясь произведённым эффектом, продолжал ухмыляться от уха до уха. Вообще, весь его беззаботный и непринуждённый вид резко контрастировал с моим гневом и напряжением.

И чего я раздражаюсь-то? Это же очередные манипуляции, надо прекратить идти у него на поводу. А лучше – начать играть по его правилам. Он, что, думает, он один тут такой хитроумный?!

– А знаешь, что, Теон, – холодно продолжила я. – Я вот что тут поняла: ты, пользуясь своим высоким положением, позволяешь себе навешивать на беззащитных жительниц оскорбительные ярлыки, приводить в их дома преступников, манипулировать их совестью и хамить по поводу внешнего вида. А не много ли ты на себя берёшь, господин канцлер?

– Мэгги… – закусив губу, начал мужчина.

– Нет-нет-нет! – строго покачала я головой и продолжила играть роль оскорблённой в лучших чувствах девицы – Не стоит, господин канцлер, так с людьми разговаривать, особенно с девушками, которых ты пытаешься охмурить! Это – ошибочка, уважаемый.

Мужчина, продолжая улыбаться, сел за стол и стал с притворной серьёзностью кивать в такт моим словам.

– Это фатальная ошибка в твоей «безупречной» тактике обольщения, – продолжила чеканить я. – Комплименты, поцелуи, сюрпризы... Ты так заигрался, что перешёл черту. Ты оскорбил даму! А оскорблённая дама имеет полное право – нет, обязанность! – отказать обидчику в любой его просьбе, особенно в такой сомнительной, как внезапное свидание с кучей неизвестных «людей»!

Я гордо вскинула подбородок, скрестив руки на груди, всем видом показывая непреклонность.

– И что же ты предлагаешь? – ни на секунду не прекращая ухмыляться, спросил мужчина. – Отменить всё? Оставить этих самых «людей» ждать? Уверяю тебя, они очень расстроятся. Ты готова взять на себя груз ответственности за это?

– Ответственность? – фыркнула я с преувеличенным безразличием. – Это уже твои проблемы, дорогой канцлер. Ты сам загнал себя в эту ловушку неуважительным обращением. Разбирайся с ответственностью и всеми последствиями сам. А я… – я сделала изящный разворот и направилась к дивану, – …я остаюсь дома! Лечить свою оскорблённую честь. И, возможно, подумать над официальной жалобой королю на хамское поведение одного высокопоставленного чиновника. Спокойной ночи, господин канцлер. Дверь закройте с той стороны.

Я плюхнулась на диван, демонстративно всем видом показывая, что разговор окончен. Сердце бешено колотилось от адреналина и торжества. Получилось! Без сомнения, можно сказать, что всё же, я выиграла этот раунд.

Пока я произносила всю свою тираду, на лице Теона боролись смех и досада. Он явно хотел рассмеяться над моим «возмущением», но понимал, что это тоже провокация, что я не шучу – по крайней мере, не полностью. И активно подыгрывал… но тут мужчина тяжело (и театрально!) вздохнул, поднял руку и потёр переносицу.

– Ну, что же, значит, мне придётся принять твой отказ, – с искренней грустью в голосе произнёс мужчина. – И сказать сироткам из детского дома, что они зря готовили для тебя праздник.

– ЧТО?! Какой ещё праздник в детском доме, ты с ума сошёл?! – от удивления я подпрыгнула на диване.

– Ну ты же взывала к моей совести в тот раз. Говорила, что я наглый и позволяю себе вламываться ночью в дома добропорядочных граждан, громить лавки, хамить хозяйке, прикрываться грамотой от короля, – начал перечислять мужчина. – Я долго анализировал твои слова и понял, что ты была отчасти права. Хотя бы потому что я пригласил тебя на приём к королю, а ты туда не хотела. Оно и понятно – там тебе бы было неуютно! Всё-таки даже аристократы по рождению испытывают смущение и затруднения в присутствии короля, что уж до простой целительницы? Ты же ни этикета не знаешь, ни манер у тебя нет, ни наряда…

Пока он говорил, поначалу я кивала, но вскоре довольная улыбка стала сползать с моего лица. Это он меня сейчас деревенщиной аккуратно обозвал опять?!

– Так что я решил привести тебя в более простую обстановку – к своим подопечным-воспитанникам из приюта и показать, что ты всё не так поняла, и что я хороший человек, и способен на большее, чем просто прикрываться грамотой от короля и блистать в высшем свете нарядами с шикарной дамой под руку. Так что мы с ними репетировали сегодня полдня…

Я мысленно застонала. Вот же гад! Какой грязный приёмчик!

– Как же они расстроятся теперь...