Глава 2

Лея

Оглядываясь по сторонам, я побежала по темным улицам обратно в здание нашего ковена. Торопилась, чтобы никто из моих сестер-ведьм не заметил моего отсутствия, и выдохнула с облегчением, когда, войдя в холл, не увидела ни души.

Тихо ступая, я пошла в сторону лестницы, но неожиданно услышала покашливание за спиной. Вздрогнула всем телом, резко обернулась и обреченно застыла, встретившись взглядом с настоятельницей.

— Где ты была? — строго спросила она.

— Мне не спалось, и я решила погулять.

— Под луной?

Я услышала в ее голосе пренебрежение. Как она ни старалась скрывать это, но голос выдавал ее. Даже будучи моей родной бабушкой, она все равно презирала меня. А все потому, что она единственная знала мою тайну.

Нет, не про Мэта.

Другую…

— Ты не забываешь пить зелье? — строго спросила она.

— Не забываю.

Бабушка подошла и проверила запирающее ожерелье на моей шее. Оно было активировано, ведь я всегда следила, чтобы оно не разряжалось.

— Ты ведь понимаешь, что никто не должен узнать об этом, Лея? Это все ради твоего же блага.

— Понимаю.

— Тогда иди спать. И больше никаких прогулок. Сдерживайся.

Кивнув, я поднялась по лестнице, чувствуя себя разбитой и растоптанной. Бабушка была права, и это притом, что она даже не знала всей правды. Я слишком далеко зашла. Нельзя больше поощрять эту мою сторону. И начать нужно с того, чтобы навсегда прекратить общение с Мэтом.

Рухнув в свою кровать, я повернулась к окну, глядя на полосу лунного света, залившего комнату. С луной у меня были очень сложные отношения, ведь я потомственная ведьма с сильными способностями, но одновременно я — позор.

Я — ошибка.

Полукровка.

Наполовину ведьма, наполовину… оборотень.

Никто из моих сестер в ковене не подозревает об этом, и до сих пор мой самый страшный кошмар — это случайно выдать свою тайну. Если об этом станет известно, меня больше никогда не примут в обряды. Я стану изгоем. Все знают, что оборотни — наши самые заклятые враги. А я не только наполовину оборотень, но еще и пятый год тайно сплю с одним из них, хотя и он совершенно не подозревал о моей звериной сущности.

До того, как я встретила Мэта, мне было сложно понять, как мою маму — сильнейшую из ведьм, — угораздило связаться с оборотнем. И не просто связаться, а еще и забеременеть и родить на свет недоразумение, вроде меня.

Теперь я понимаю ее, но я поклялась себе, что не буду такой же слабой. И ни в коем случае не позволю этой запретной связи принести плоды.

Такой, как я, не было места нигде — оборотни не принимали полукровок, а ведьмы — оборотней. Поэтому мама родила меня втайне, оставила бабушке и сбежала, чтобы присоединиться к другому ковену. А мне оставалось только скрывать свое происхождение. К тому же бабушка с детства убеждала меня забыть о своей звериной сущности и сконцентрироваться на занятиях магией. Только так я могла смыть позор нашего рода и стать истинной ведьмой.

В каком-то смысле мне повезло, что Дэнверский ковен ведьм, в который меня приняли, возглавляла именно моя бабушка. Благодаря ей мне было проще скрываться в полнолуние, когда зверя было уже невозможно подавить ни зельями, ни ожерельем. Я ненавидела свою волчицу, ненавидела то, как она день ото дня грызла меня изнутри, пытаясь выбраться наружу. Обычно с помощью магии мне удавалось сдержать ее, но во время полнолуния она становилась такой сильной, что мое тело самопроизвольно оборачивалось.

Из-за этого мне приходилось сидеть взаперти каждое полнолуние и пропускать самые интересные обряды, которые проводились только в это время месяца. Другие ведьмы начали замечать, что мне всегда «нездоровится» в одно и то же время, но мы с бабушкой объяснили это особенностью моей магии.

Но хуже всего, что из-за зверя бабушка долго не соглашалась отпускать меня на охоту.

«Охотой» мы называли выход в город, единственной целью которого было привлечь максимальное внимание мужчин и напитаться их энергией. Все ведьмы с рождения обладали отменной красотой и не гнушались использовать свою внешность, чтобы пополнить запас, ведь на магические ритуалы, особенно на серьезные, уходило больше энергии, чем мы могли позволить себе отдать.

Видя, как другие девушки возвращались заряженные и счастливые, я завидовала им и пыталась уговорить бабушку отпустить и меня, но она долго оставалась непреклонна. А все из-за проклятой академии оборотней, которая находилась недалеко и студенты которой раз в месяц заполняли улицы Дэнвера практически с такой же целью — чтобы найти себе хоть какую-нибудь женщину на вечер, ведь академия была полностью мужской. Бабушка боялась, что оборотни учуют во мне свою или еще как-то меня компрометируют.

Только спустя год после моего вступления в ковен она наконец решилась отпустить меня, предварительно прочитав целую лекцию о том, как мне нельзя даже близко подходить ни к одному оборотню. Вот только все ее наставления напрочь вылетели из головы, когда в тот же вечер я впервые увидела его…