Глава 17

Лея

Следующие два дня я была такая рассеянная, что все время делала что-то не так. Повезло еще, что бабушка поставила меня продавать зелья, а не исцелять покалеченных, иначе мои ошибки привели бы к серьезным последствиям.

Ведьмы Дэнвера пользовались большой популярностью не только среди населения, но и во всей окрестности. Изредка, но к нам даже приезжали чужеземцы, чтобы приобрести специальное зелье или амулет или вылечить какой-нибудь недуг. По сути, мы были более значимой туристической достопримечательностью, чем та же башня, в которую никто не ходил. Кроме одной спятившей ведьмы и не менее спятившего оборотня.

Когда на второй день, отдавая заказы покупателям, я снова перепутала зелья, бабушка вышла из себя и заменила меня на другую ведьму. Мне же было велено предсказывать судьбу просящих, потому что там мои ляпы будут не так заметны.

— Это все из-за полнолуния, — пробормотала бабушка, когда я в расстроенных чувствах проходила мимо нее. — Будь осторожна, Лея. Контролируй свою животную сторону.

Она так скривилась, когда произносила слово «животную», что я снова почувствовала себя мерзким пятном на ее репутации. Иногда мне казалось, что лучше бы бабушка бросила меня, как и мама. Может, так всем было бы легче.

Перейдя в зал предсказаний, я попыталась сосредоточиться на работе, но мысли о Мэте все равно преследовали меня. И хуже всего то, что когда супружеская пара пришла ко мне, чтобы узнать, стоит ли им покупать дом у берега, хрустальный шар, улавливая мои мысли, отчетливо показал очертания волка.

Женщина сощурилась, разглядывая шар.

— Что это? — пробормотала она. — Что это значит?

— Это…

Я судорожно пыталась придумать хоть какое-то объяснение, но ничего путного не приходило на ум. И, как назло, в этот момент мимо проходила Алейн. Увидев растерянное выражение на лицах пары, она остановилась.

— Что тут? — спросила она, подходя ближе. — Лея, ты не сильна в предсказаниях. Помочь тебе расшифровать?

— Не надо!

Я вскочила и загородила собой шар, боясь, как бы Алейн не увидела волка. Она сначала раскрыла рот от удивления, а потом нахмурилась.

— Что ты делаешь? Дай посмотреть на шар.

— Алейн, знаешь что? — процедила я. — Может, ты и старшая ведьма, но это еще не значит, что ты самая сильная. Иди куда шла. Это мое задание, и я отлично с ним справляюсь.

Ведьма так и застыла с раскрытым ртом. Еще бы, ведь она все-таки была старшей и пользовалась уважением. Я бы и не стала с ней ссориться, но, когда я чувствовала угрозу раскрытия, защитной реакцией всегда была агрессия.

Вот только в этот раз она мне не помогла.

Алейн скрестила руки на груди.

— Прекрасно, тогда я с удовольствием посмотрю на то, как ты справляешься.

Я мысленно выругалась. Понимая, что от нее теперь не отделаться, я коснулась пальцами шара за своей спиной и изо всех сил сосредоточилась на вопросе пары.

Дом на берегу моря…

— Да что ты стоишь, сядь уже!

Алейн бесцеремонно оттолкнула меня и уставилась на шар, в котором бушевал океан.

— Я не советую вам приобретать этот дом, — сказала я паре. — Рано или поздно водная стихия его разрушит.

Мужчина и женщина тревожно переглянулись. Поблагодарив меня за предсказание, они заплатили и ушли, а я повернулась к Алейн, которая все еще недоверчиво щурилась.

— Если это было так просто, почему ты сидела с таким потерянным видом? — спросила она.

— Кто тебе сказал, что я была потеряна? Вместо того, чтобы лезть в чужие дела, займись лучше своими. А у меня все было под контролем.

— Ладно, — процедила Алейн. — Сегодня ты выкрутилась, но в следующий раз может не повезти. Я чувствую, что ты скрываешь что-то. Самое время признаться, Лея. Ты же знаешь, что между ведьмами не должно быть секретов. К тому же я старшая.

Сердце застыло, но я постаралась придать себе насмешливый вид.

— Алейн, у тебя и в самом деле проблемы с головой. Тебе мерещится то, чего нет. И кстати, я бы на твоем месте обратила внимание на Эльзу. Ты знаешь, что она докладывает настоятельнице обо всем, что ты делаешь? Лучше бы ты за ней присматривала, а не за мной.

Алейн нахмурилась.

— С чего Эльзе так поступать?

— Ну, может она и сама хочет стать старшей. Без обид, но ты очень многих раздражаешь, — с притворной улыбкой сказала я.

Ведьма сжала кулаки от злости, но ушла, ничего не ответив, а я выдохнула с облегчением.

Хоть мои слова и не были лишены истины (Алейн и в самом деле многих ведьм раздражала своей излишней активностью), но я все же соврала ей. Эльза, наоборот, подражала Алейн и ценила ее авторитет даже больше, чем моей бабушки. Почувствовала легкий укол совести за то, что наговорила на нее, но выбора у меня не было.

Алейн везде совала свой длинный нос, и, если бы я не отвлекла ее выдуманной проблемой, рано или поздно она бы меня раскрыла. А я никак не могла этого допустить.