Глава 11

Далия

Просыпаюсь, как всегда, рано утром. Тут же открываю окна настежь, чтобы почувствовать свежий воздух леса. Он такой красивый в раннем рассвете. Легкий ветерок приносит с собой ароматы сосен и влажной земли, и я не могу не улыбнуться, наслаждаясь этой мгновенной гармонией.

Свет пробивается сквозь листву, создавая на полу моей комнаты причудливые узоры. Я потягиваюсь и направляюсь на кухню, где уже стоит чайник с водой на плите. Утренний ритуал всегда начинается с чашки горячего чая — это помогает мне настроиться на новый день.

Живу я под опекой. Мужчина нашёл меня ещё маленькой девочкой, одну в лесу. Пожалел и оставил у себя. Для меня он словно отец, которого я никогда не знала. Со временем смогла привыкнуть к хитрому лису.

На лице расцветает улыбка, когда я вспоминаю об Элиане.

У него своё придорожное кафе, на втором этаже мини-гостиница, где, собственно, мы и живём. В нашей части дома сделали мини-квартиру. А нам больше и не нужно.

Пока вода закипает, я смотрю в окно на лес, который словно оживает с каждым мгновением. Птицы начинают свою утреннюю симфонию, а вдалеке слышен треск веток — возможно, это лось или косуля, которые вышли на утреннее пастбище. Я люблю это время года, когда природа пробуждается после долгой зимы, и всё вокруг наполнено надеждой и новыми возможностями.

— Доброе утро, Лия, — слышу шаги мужчины.

— Доброе утро, Эл, — улыбаюсь своему названному папе.

Я простая девочка, без зверя. В нашем мире кого только нет. Но вот я оказалась человеком, хоть и воспитывал меня лис. И только благодаря ему я смогла выжить.

Быстро выливаю на сковороду омлет с беконом, поджариваю в тостере хлеб. Я всегда готовлю нам такой завтрак, а потом спускаюсь на первый этаж и работаю за стойкой.

Эл предлагал мне не раз стать начальницей, но я была против. Всё же оборотень — лучший руководитель, чем я, особенно когда у нас сотрудники тоже не простые.

Среди них есть и волки, и лисы, медведи, и даже несколько енотов. Каждый из них обладает своим уникальным характером и навыками, которые делают наше кафе особенным местом. Я всегда восхищалась тем, как Эл умело управляет этой необычной командой, находя подход к каждому.

Садимся за стол и завтракаем вместе. А у меня на душе какое-то необычное беспокойство. Раньше такого не было.

— Что-то случилось? — обеспокоенно спрашивает Элиан.

— Нет… только ощущение, что должно что-то произойти, — делюсь своими мыслями.

Я всегда так делала, никогда не боялась поделиться своими страхами. А Эл всегда меня поддерживает и защищает.

— Может, просто нужно отдохнуть? — спрашивает отец. — Может, в поход пойдём с ночёвкой к реке?

— Было бы здорово.

Это тоже наша традиция. Только он, я и природа. Элиан так и не нашёл свою пару, хотя многие женщины засматриваются на статного мужчину.

Всегда говорит, что если бы нашёл свою лису, тогда да… А так абы с кем не хочет. И я его понимаю. Ведь мне уже двадцать четыре года, и мужчины всё чаще засматриваются на меня. Только веду себя отстраненно, словно жду того самого.

И как бы мне ни было неловко признаваться, я даже ни разу не целовалась. Просто не могу не оттолкнуть, когда парень пытается поцеловать. Элиан говорит, что когда встречу того самого, то всё будет по-другому.