ГЛАВА 6. НОВЫЙ ЗНАКОМЫЙ

В себя я приходила медленно и как-то болезненно. Тело ломило от жара, во рту сухо, и хотелось спать. С трудом открыла глаза и увидела деревянный потолок. Невольно поняла, что мне тепло. Значит, я не в лесу. Тогда где?

— Очнулась? — послышался незнакомый мужской голос, заставляя меня напрячься. — Спокойно. Ты в безопасности.

Я напрягла зрение и увидела перед собой привлекательного мужчину лет тридцати пяти. Высокий, с хорошей фигурой, волевым подбородком, глубоко посаженными темными глазами и темно-синими волосами. Последнее вообще меня сильно удивило. Одет он был во все черное.

Я попыталась спросить, где я и что происходит, но не получилось.

— Выпей, — попросил он, поднося к моим губам чашку. — Это лекарство. У тебя еще жар и нужно его сбить.

Я послушно выпила все, что он мне дал. Сейчас у меня не было сил, чтобы спросить, что именно я пью. Стоило сделать последний глоток, как меня вновь окутала тьма.

Следующее мое пробуждение было более приятным. Тело уже не ломило, но голова еще побаливала. Осторожно села, оглядываясь. Комната, в которой я находилась, была довольно небольшой. Полутораспальная кровать, тумбочка, шкаф для одежды и стол со стулом. А еще окно, за которым виднелись стволы деревьев. Хм, похоже, я в лесу. Только в каком? И кто меня вообще спас? Впрочем, спас ли?

— Добрый день, — открылась дверь и вошел тот самый незнакомец. — Как самочувствие? Прошу, — мне подали стакан воды.

Я с жадностью выпила, сбивая сухость во рту.

— Спасибо, — мой голос оказался очень хриплым. — Где я?

— В моем доме, — незнакомец сел на стул. — Меня зовут Эрвин. А тебя?

— Марина.

— И как ты очутилась в лесу?

— Я ехала с госпожой из города, когда на нас напали, — мне пришлось врать, и надеюсь, что вышло правдоподобно. — Они…они…её убили. А мне удалось убежать. Я долго бродила по лесу, а потом споткнулась и упала. Дальше помню очень плохо. Простите.

— Понятно, — вздохнул он. — Приходи в себя, а потом решим, что делать. Есть хочешь?

— Немного, — я прислушалась к своему организму. — А не подскажете, где у вас ванна?

— Выходишь из комнаты и направо через дверь, — подсказали мне. — Твоя сумка в углу. Жду в столовой.

С этими словами он вышел, давая мне возможность переодеться. Я специально спросила про ванну, чтобы он оставил меня одну. Мне нужно было подумать немного. И вообще понять, что делать. Я не знала кто он. Что случилось. Хотя, меня по крайней мере спасли и не дали умереть в в лесу. Не оставили на съедение животным. Но ведь и у него могут быть какие-то скрытые мотивы. Конечно, было страшно выходить из комнаты, но сидеть тут постоянно тоже не вариант. Нужно во всем разобраться.

Скинув одеяло, увидела, что одета в чужую рубашку. Похоже, Эрвин меня переодевал. Ладно, не буду об этом думать. Встать мне удалось только с третьего раза. Похоже, я простыла и довольно сильно. Дойдя до сумки, надела самое простое платье и поспешила в ванну. Теплый душ стал для меня настоящим спасением. Даже настроение поднялось. Да и смыть с себя грязь, налипшую за время бега по лесу, необходимо.

Минут через тридцать я наконец-то добралась до столовой. Судя по обстановке, это был одноэтажный деревянный дом с несколькими комнатами, кухней и столовой, соединёнными в одну. Эрвин как раз наливал чай, когда я зашла.

— Садись, — мне любезно указали на один из стульев, и поставили чашку с чаем. — Итак, кто на вас напал?

— Я не знаю, — осторожно принюхалась к напитку, которых пах довольно приятно. Сделала глоток, пытаясь понять, не отравят ли. — Это случилось очень неожиданно. Начался дождь, и охрана решила сделать привал. Но защитный купол они поставить не успели. Я как раз помогала госпоже выйти из кареты, когда ее пронзила стрела. Я испугалась и побежала.

— То есть, ты не знаешь, что стало с твоей госпожой?

— Нет. Мне было страшно и я хотела жить, — вот тут я точно не врала.

— И откуда же вы ехали?

— Из храма.

— Значит, ты работала горничной? — продолжил допрос некромант.

— Я совмещала несколько должностей. Моя госпожа была не очень богатой, поэтому я так же готовила, убиралась и помогала по хозяйству.

— Где вы жили?

— В столице, — назвать другой город у меня не было возможности, ведь с географией я еще не настолько хорошо знакома.

— Что ж, я могу вернуть тебя обратно, открыв портал, — предложил он.

Сначала идея мне понравилась. Все таки в столице я могла бы найти работу, а потом возникла мысль — там меня могут искать. Я ведь, несмотря на отсутствие метки, внешность-то изменить не могла. А то, что меня будут искать, неоспоримый факт. Нужно залечь на дно и переждать. Только где?

— Понимаете, как раз перед нападением я собиралась получить расчет и искать другую работу.

— И по какой же причине? — Эрвин выглядел спокойным, но я видела, как пристально он за мной наблюдает и анализирует все, что я сказала.

— Из академии вернулся сын госпожи и начал проявлять ко мне интерес. А ей это не понравилось.

— То есть ты была не против его ухаживаний? — мне показалось, что он издевается.

— Что вы! — возмутилась. — Где он и где я? Нет, я даже не мыслила о таком, поэтому и попросила расчет.

— Значит, сейчас ты ищешь работу? А почему не хочешь вернуться в столицу? Там много вариантов.

- У меня нет рекомендаций, — развела руками. — И вряд ли бывшие работодатели дадут их. Им сейчас не до этого. Не дай боги еще и обвинят меня в том, что произошло.

— Что ж, раз тебе нужна работа, то я могу её предложить, — продолжил он, заставив меня опешить. — Мне нужна горничная и помощница в одном лице.

— И что я должна делать?

— Убираться, готовить еду, помогать мне в работе.

— А кем вы работаете?

— Я некромант, — улыбнулся Эрвин, заставив меня округлить глаза.

Вот тут мне стало не по себе. В нашем мире таких не было. Поэтому о его профессии я знала только по фентезийным книгам. И не могу сказать, что мне нравилась эта часть магии. Все же, работать с мёртвыми то еще удовольствие. Да и на вид не самое приятное зрелище. А вдруг он маньяк? Или еще хуже? Но в то же время и в столице меня так же может поджидать испытание не лучше. И как быть? Соглашаться или попытать счастья в другом месте? Ведь он так просто предложил мне работу. Это наводит на определенные мысли. Впрочем, судя по запущенности дома — горничная ему необходима.

— Мне придется общаться с мёртвыми? — поинтересовалась я?

— Возможно, — пожал плечами он. — Конечно, домой работу я не ношу, но иногда приходится проводить эксперименты, в которых мне нужна помощь.

— А можно услышать все условия? — конечно, это был мой шанс найти работу, да и все остальное. Но тем не менее, нужно быть осторожной. Я ведь совершенно ничего о нем не знаю.

— Проживание и питание за мой счет, — начал перечислять Эрвин, совершенно не удивленный. — Оплата три золотых в месяц. Если будешь хорошо работать, то возможны премии. В основном нужно содержать дом в порядке. К сожалению, я его немного запустил.

Тут я более внимательно окинула взглядом помещение и убедилась в правдивости его слов. Гора немытой посуды, грязные окна, полы бы не мешало протереть, да и пыль с полок, похоже, давно не вытиралась.

- Моя предыдущая помощница оказалась не сильно расторопной, — вздохнул он. — Ей больше хотелось попасть ко мне в кровать, а не заниматься своими прямыми обязанностями.

— А что я должна делать в качестве вашего помощника?

— Готовить зелья под моим руководством, иногда носить реквизит — не тяжелый.

— Я могу подумать?

— Конечно. У тебя есть время до вечера, а потом, если захочешь, отправлю тебя в город порталом, — с этими словами он оставил меня одну.

Вернувшись в комнату, уселась на кровать и задумалась о будущем. Остаться тут, значит, иметь возможность спрятаться от дракона хотя бы на первое время. Конечно, его притяжение никуда не денется, и вряд ли он перестанет меня искать. Но вдруг я смогу освоить магию и дать ему отпор? Темнейшая же сказала, что она у меня есть. Только непонятно, когда себя проявит. А тут есть возможность пообщаться с настоящим магом. С другой стороны, у некроманта могут быть скрытые мотивы. Но как о них узнать? Может он меня для каких-то экспериментов хочет оставить.

Чтобы определиться окончательно, мне нужно было задать ему еще несколько вопросов. Решив, я вернулась на кухню. Эрвин спокойно сидел за столом и изучал какие-то бумаги.

— Могу я задать несколько вопросов? — села напротив него.

— Конечно, — некромант отвлекся от бумаг.

— Почему вы решили нанять меня? У меня нет рекомендаций, да и мало ли кто я на самом деле.

— Ты отмечена Темнейшей, а она очень редко ошибается в людях, — спокойно ответил он. — Поэтому я и готов предложить тебе работу. Отметка смерти дается очень редко. Не знаю, чем ты её заслужила, но для меня это самые лучшие рекомендации.

М-да, такого ответа я не ожидала. Верить ему или нет, вопрос довольно сложный. Но я ведь всегда могу обратиться к богине за помощью. А сейчас, спрятаться в лесу наиболее выгодно.

— Согласна, с условием подписания контракта на работу и рекомендательным письмом после, — немного подумав, ответила ему.

— Не проблема, — тут же согласился некромант. — Сейчас достану договор.

Он отошел, а я оглядела фронт работ. М-да, придется очень много сделать. Но это меня нисколько не пугало.

— Держи, — мне протянули договор для изучения.

Хорошо, что язык был мне знаком. Итак, согласно ему, я проживала на территории некроманта, питание за его счет, оплата, как оговорено, один выходной в неделю. Мне нужно было готовить, содержать дом в чистоте и помогать нанимателю в мелких поручениях. Ничего противозаконного я не нашла, поэтому с радостью подписала контракт. Его срок — один год с возможностью расторжения любой из сторон. И самое главное — без финансовых потерь. Конечно, там могли быть и скрытые мотивы, но в данный момент я их не нашла.

Приняв решение остаться, я решила первым делом хотя бы помыть посуду и убраться на кухне. А заодно и еду приготовить. Правда, тут могут возникнуть проблемы. Мне пришлось основательно изучить помещение, чтобы понять, что и где находится. Холодильника в привычном нам понимании тут не было. Вместо него холодильная камера, практически вмонтированная в стену. Должна признаться, в ней было довольно холодно. К огромному сожалению, часть продуктов оказалась совершенно мне не знакомой. Пришлось пробовать. Ярко-алый фрукт по вкусу напомнил мне нашу картошку, а вот фиолетовое нечто — помидор. М-да, неожиданно. А ведь мне нужно уточнить еще многое. Ведь некромант думает, что я из этого мира. И развеивать этот миф не стоит. Следующие два часа я занималась всесторонним изучением продуктов и мыла кухню. Эрвин оказался прав — дом был сильно запущен. Три сковороды я оттирала минут двадцать. Это ж надо было так загадить посуду. На ужин решила приготовить запечённый картофель с мясом и салат.

— Вкусно, — пробормотал Эрвин, спокойно ужиная. — Если и дальше так будешь готовить, то я готов взять тебя на вечную работу.

— Надеюсь, не в качестве зомби?

— Нет. Это слишком затратно по силам, — улыбнулся он. — После ужина покажу тебе, что и где находится.

Я кивнула и стала ужинать. Мясо получилось сочным, но как по мне, немного сладковатым. Похоже, это его особенности. М-да, мне еще многое предстоит узнать. Но я готова.

После окончания трапезы Эрвин повел меня исследовать дом. Как я и предполагала, всего один этаж. Зато площадь дома оказалась колоссальной. Комната некроманта находилась в одном конце, а моя в противоположном. Две ванных, пять гостевых спален, кабинет и библиотека. Последняя так и тянула меня к себе. Но там было слишком много пыли, и я пока не рискнула туда заходить. Затем Эрвин показал мне еще одну дверь. Она вела в подвал. Именно там находилась его лаборатория. И заходить туда без него категорически запрещалось. По словам нанимателя, он проводил эксперименты, и если не хочу стать зомби — не совать свой любопытный нос туда. Впрочем, я и не собиралась этого делать. Мне работы хватит на ближайшие пару месяцев. К тому же некромант разрешил пользоваться библиотекой, так что мне будет чем заняться по вечерам.

Еще мы обсудили график. Эрвин часто работал по ночам, поэтому вставал не раньше одиннадцати. К этому времени желательно приготовить завтрак, или точнее, обед. Каких-то кулинарных предпочтений у него нет. Но мясо должно быть в обязательном порядке, оказывается оно является источником пополнения силы. Что ж, с этим проблем возникнуть не должно. Эрвин попросил составить список продуктов и всего, что мне необходимо на первое время. Хорошо, что моя сумка оказалась со мной — в одежде я точно не нуждаюсь. В остальном же — разберемся.

Обговорив все детали, некромант отправился в подвал, а я помыла посуду и, приняв душ, легла отдыхать. День оказался довольно насыщенным, мне необходимо набраться сил.

Утром, надев любимые штаны, приготовила завтрак и стала убираться. У Эрвина оказался громадный запас кофе, что безумно меня порадовало. Ничего не могу поделать — это мой любимый напиток. Около двух часов я занималась перестановкой продуктов и утвари так, чтобы было удобнее добираться до необходимых вещей. Надеюсь, Эрвин ничего не скажет по этому поводу.

— Доброе утро, — произнес некромант, заставив меня обернуться и замереть.

На нем были только черные пижамные штаны на завязках. Я едва кофе не подавилась. Все-таки полуголый мужик — весьма эротическое зрелище. Еще и с утра пораньше. А тут и фигура очень даже ничего. И к ней шла полусонная улыбка, растрепанные волосы. Так, гормоны — спокойно!

— Доброе, — я нашла в себе силы ответить. — Ты рано встал.

— С кухни так вкусно пахло, что я не смог отказать себе в желании проснуться и попробовать. Итак, чем ты меня удивишь?

— Блины со сметаной, омлет с овощами и бутерброды, — перечислила ему на выбор.

— А можно все? — он сел за стол, отчаянно зевая. — Я вчера так много сил потратил на эксперимент, что сейчас голоден как волк.

Пожав плечами, я поставила перед ним все тарелки и налила кофе. На языке так и чесалось попросить его одеться. Но тут он хозяин, так что буду просто наслаждаться эстетическим зрелищем.

— Какие планы на сегодня? — поинтересовался он, закончив завтрак.

— Хочу пройтись по комнатам, прикинуть, что нужно для уборки, и наметить план действий.

— Отлично. Мне нужно будет отъехать. Вернусь ближе к ночи. Кстати, на доме стоит защита, поэтому при выходе на улицу не отходи дальше ста метров, — предупредили меня. — Иначе она пропадет.

— Тут опасно?

— Нет. Просто в последние дни что-то драконы разлетались, — пожал он плечами, а мне пришлось приложить усилия, дабы сохранить нормальное выражение лица. — Они явно кого-то ищут, а защита скрывает дом и окрестности. Позже я сделаю тебе специальный амулет — защитный. Но на это нужно время.

— Спасибо, — поблагодарила я и принялась за мытье посуды.

Некромант пожелал хорошего дня и скрылся в своей комнате, а потом и вовсе ушел. Только тогда я смогла дать волю эмоциям. Новость о том, что где-то тут летали драконы, меня сильно взволновала. Получается, меня ищут. Нет, я знала, что так и будет. Но надеялась, что Натаниэль решит, будто я погибла в лесу. Видимо, не решил. И что теперь делать? Я не могу постоянно сидеть в доме. Впрочем, сто метров улицы у меня есть. Надо будет выйти и осмотреться. Я ведь даже не знаю, где именно живет некромант и что находится в округе. Но сначала инспекция и список.

Следующие два часа я расставляла предметы на кухне так, чтобы мне было удобно. Заодно составила список продуктов, ориентируясь на те, что были в наличии. Правда, этот момент нужно было хорошо продумать, ведь половину продуктов я попросту не знала. Потом пришлось пройти по ближайшим комнатам, чтобы понять весь масштаб проблемы. М-да, убираться я буду долго. Зато это займет меня, не давая заскучать. Меня так и тянуло в библиотеку. Но нельзя. Там требовалось стереть всю пыль, а это не быстрый процесс.

Ближе к вечеру приготовила ужин, оставив часть для некроманта. И только после этого рискнула выглянуть на улицу. Точнее, я подошла к двери и открыла её. Темнота опускалась потихоньку и еще можно было что-то разглядеть. Похоже, мы в лесу. Это весьма неплохо. Конечно, меня будут искать, так как именно в лесу я и потерялась. Но надеюсь, что до дома некроманта не доберутся. Сделала глубокий вдох. Безумно хотелось выйти, но я не стала рисковать. Эрвин сказал про защиту. Но я не знала, на что способны драконы, так что стоит переждать.

Захлопнув дверь, направилась в библиотеку. Мне нужно найти книги по миру и разобраться во всем. Однако, оказавшись в нужной комнате, пришлось прикрыть нос платком, чтобы не начать чихать. Такое чувство, что сюда вообще ни разу не заглядывали. Мне повезло, что книги стояли по значению, и историю мира я нашла довольно быстро. Стряхнув с неё пыль, уселась в столовой и стала изучать. Та хрестоматия, что была в храме, не шла ни в какое сравнение с этой книгой. Так что я попросту зачиталась.

— Ты еще не спишь? — раздался удивленный голос Эрвина.

Я подняла глаза и увидела, что некромант выглядит не самым лучшим образом: одежда местами порвана, а на правой скуле порез.

— Что случилось? — я вскочила на ноги.

— Да так, зомби вышел из-под контроля, — отмахнулся он, падая в кресло. — Можешь взять на кухне из последнего ящика лекарственные средства? Они стоят в коробке.

Я быстро нашла названное и принесла.

— Говори, что нужно делать, — произнесла, глядя на то, как некромант пытается снять рубашку.

Помогая ему, обнаружила на животе несколько довольно глубоких царапин.

— Жидкость из зеленого флакона на тряпку и приложить к ранам, — Эрвин говорил так, словно ему очень больно.

— А ты не можешь залечить эти раны? — мне было любопытно. — С помощью магии.

— Ты, видимо, совершенно ничего не смыслишь в магии, — попытался улыбнуться Эрвин.

— Ну, во мне её нет, — развела руками.

— Вообще-то есть, — вдруг произнес он, заставив меня поднять глаза на него. — Но похоже, источник силы еще не до конца сформировался, поэтому ты её не ощущаешь. Нужно подождать немного.

— Так почему ты не можешь себя излечить?

— Потому что некромантия очень тонкая наука, — Эрвин поморщился, когда я стала протирать раны. — Да и лечить себя то еще удовольствие. Чаще всего раны находятся в труднодоступных местах. Да и не все можно вылечить с помощью магии. Тут многое зависит от типа ран, того, кто их нанес. Я могу остановить кровь, но зажить она должна сама. Даже не все лекари могут полностью излечить пациента.

— А я смогу пользоваться бытовой?

— Сможешь. Для этого не требуется много сил. Главное, чтобы магия проснулась, а дальше останется только учиться.

— А почему тогда ты не пользуешься бытовой магией? — я окинула взглядом дом.

— Честно? Не всегда хватает времени, — пожал плечами Эрвин. — Да и не люблю я уборку. Это время можно посвятить экспериментам и многому другому. Кстати, я завтра собираюсь в город, там будет ярмарка, хочешь со мной?

Предложение было очень заманчивым… но…

— Нет. У меня очень много работы, так что я, пожалуй, займусь ею. Но список продуктов и средств, мне необходимых, я составила, — указала на листки с записями, лежавшими на столе. — Ужинать будешь?

— Буду. Это средство быстро лечит раны, но при этом пробуждает зверский голод, — пожаловался некромант, глядя на царапины, которые уже практически затянулись.

Хм, действительно отличное средство.

Пока Эрвин заканчивал обрабатывать повреждения, я разогрела еду и накрыла на стол. Сама же, пожелав хорошего сна, отправилась к себе. Утром меня на столе ждала записка с просьбой приготовить суп для восстановления сил, даже рецепт приложил. В принципе ничего сложного не было, только готовить его надо более двух часов. И я занялась готовкой.

— Я все купил, — отвлек меня от кастрюли довольный голос некроманта.

Он поставил на пол несколько сумок с едой.

— Отлично, тогда прошу обедать, пока я разберу продукты.

— Я подожду, — сказал он, садясь за стол.

Пришлось мне сначала пообедать с ним, а уже потом заниматься расстановкой того, что принес Эрвин. Сам же некромант отправился в свою лабораторию для проведения очередного эксперимента. Что ж, на данный момент меня такое положение дел вполне устраивало.