ГЛАВА 8. ПЕРВЫЕ УСПЕХИ

— Марина, ну о чем ты думаешь? — тяжело вздохнул Эрвин, глядя на результат моих усилий. — И что это вообще такое?

— Кактус, — произнесла я, глядя на цветок.

С момента нашего с Эрвином разговора прошло чуть больше двух недель. Некромант, как и обещал, вовсю занимался со мной магией. У нас даже был четкий распорядок дня. Сразу после завтрака я садилась за изучение книг по магии, а потом мы разбирали все, что мне было не понятно. А пока я читала, он умудрялся сделать свои дела, поработать в лаборатории и съездить по заказам. Вечерами, сразу после ужина, мы практиковались в магии. И сегодня я в очередной раз пыталась преобразить пенек, торчащий недалеко от веранды. Эрвин попросил сделать из него дерево. Но у меня почему-то вышел кактус. При всем этом уровень магии постоянно рос. Я и сама стала чувствовать, что тело словно наливалось магическими потоками и приходило волнами. Некромант успокоил, что все это естественные процессы. И когда период формирования магического источника закончится, я перестану ощущать такие перепады.

— Это вообще что за растение-то? — Эрвин подошел к кактусу и попытался потрогать. — АЙ! Колючий-то какой.

— Это растение моего мира, — я с улыбкой наблюдала, как он придирчиво изучает новое.

— И как его используют?

— Тут все зависит от вида. Тот, что перед тобой, растет в пустынях, из него добывают воду, когда своя заканчивается. А у меня дома раньше росли маленькие, в горшках.

— И почему вместо дерева у тебя получилось вот это? — поинтересовался он, возвращаясь ко мне и садясь рядом.

— Не знаю, — я привычно пожала плечами.

К большому сожалению, этот жест вошел у меня в привычку, и я никак не могу от неё избавиться.

— Так, давай еще раз, — махнул рукой Эрвин.

Вздохнула, закрыла глаза.

— С открытыми, — раздался над ухом голос Эрвина. — Я понимаю, что тебе легче закрыв и представив. Но нужно тренироваться делать все с открытыми. Иначе в будущем у тебя будут проблемы. К тому же, когда ты атакуешь с помощью магии, соперника нужно видеть.

— Эм…я вроде бы ни с кем воевать не собиралась. К тому же, разве моя магия может наносить вред?

— Вред может нанести любая магия, даже бытовая. А ты, если научишься владеть своей, то сможешь взаимодействовать и с другими стихиями. Например, огнем или водой. Тут все в концентрации и силе духа. Так что вперед.

Каюсь, с открытыми глазами мне пока не всегда удавалось нормально колдовать. Именно поэтому вместо дерева возник кактус. Просто, когда они закрыты, можно полностью представить образ. А так…сложно. Так, хватит ныть! Сосредоточилась и оп…получилось. На месте старого дня стояло молодое деревце. Правда, через десять минут все вернулось на свои места. Так уж вышло, что пока магия не стабильна, я не могу накладывать заклинание на долгий период. Кир не в счет. Там были магические всплески, которые могли существовать долго. В будущем, стабилизовав магию, я смогу делать так, что мое колдовство останется навечно.

Хотя Эрвин не только учил меня, но и объяснял, что любая магия несет в себе ответственность. Сделать небольшую гадость обидевшему тебя это одно. А вот, например, живое существо в неживое навечно — это уже преступление. Так что, прежде чем колдовать, нужно представить себя на месте жертвы. М-да, быть всю жизнь кактусом мне не хотелось бы. К тому же, я бы все видела, ощущала, но ничего бы сделать не могла. Да и снять мои заклинания смогут не многие. Магия метаморфоз очень тонкая, но при этом сильная.

— Так, на сегодня все, — озвучил некромант. — Еще полчаса медитаций и потом отдых.

Я невольно скривилась, так как медитации не особо любила. Ну не могу я сидеть полчаса на одном месте с закрытыми глазами и ни о чем не думать. А так нужно для становления магии. Так что иногда мне приходилось сидеть так не полчаса, а чуть ли не час. Но я не жаловалась, прекрасно осознавая, что только от меня зависит, как быстро я смогу стать настоящей магиней.

— Слушай, не хочешь отправиться завтра в столицу? — вдруг предложил Эрвин, когда я входила в дом. — Мне надо пополнить некоторые зелья. Предложение, конечно, заманчивое.

— Боюсь, это невозможно, — печаль в голосе скрыть не удалось.

Мне уже надоело сидеть дома и хотелось увидеть, что происходит в мире. Но вероятность быть опознанной сильно пугала. Я еще не готова встретиться с драконом.

— Переживаешь, что кто-то узнает? — правильно понял мои метания некромант. — Не проблема. Дам тебе амулет, изменяющий ауру и внешность. Его хватит на пять часов, так что мы все успеем.

— Тогда я согласна, — мне даже захотелось захлопать в ладоши от радости. Но я сдержалась.

Утром, встав пораньше, стала приводить себя в порядок. Все же, это мой первый выход в свет после храма. Хотелось выглядеть хорошо. Я выбрала темно-синее приталенное платье с рукавами три четверти, юбкой-солнцем и воротником стойкой. Волосы собрала в высокий хвост, а вот косметики у меня с собой не было, так что будем радеть за естественную красоту. Сумку перекинула через плечо. Взгляд невольно обратился к браслету — подарку дракона. Хм, интересно, я смогу его сдать в ломбард? И вообще, тут такое возможно? К сожалению, денег у меня не было, а купить что-нибудь хотелось.

— Доброе утро, — поздоровалась с некромантом, разливавшим кипяток по чашкам.

— Доброе. Так, держи, — мне протянули небольшую брошь в виде цветка лилии. — Тебе нужно представить в голове любой образ, отличный от твоего. Амулет действует в течение пять часов. И давай сюда сумку, я навешу защиту, чтобы никто не смог ничего украсть.

Я отдала ему запрашиваемое, а сама подошла к зеркалу, застегнула на платье брошь и представила образ одной из подруг. Отражение стало меняться. У меня появились небольшие щечки, тело стало объемнее, волосы почернели, а глаза стали изумрудными. Да, теперь меня было довольно сложно узнать.

— Отличный образ, — похвалил Эрвин. — Сумку зачаровал. И вот твой аванс, — мне протянули два золотых.

— Слушай, а у вас есть места, куда можно сдать драгоценности? — достала браслет и показала ему. — Мне там подарок перепал и хотелось бы от него избавиться.

— Неплохой подарок, — похвалил Эрвин, внимательно разглядывая украшение. — Да, можно продать гномам. Они в этом плане самые надежные. Но пойдем вместе. Эти бородатые мошенники кого угодно обмануть пытаются.

— Спасибо.

Мы сели завтракать, а потом вышли из дома.

— Я открою портал и мы войдем, — начал рассказывать некромант. — По выходу может немного тошнить и кружиться голова. Это нормально. Готова?

Я кивнула, и Эрвин взмахнул рукой. Через секунду перед нами возникла черная воронка. Невольно сделала шаг назад, и моему спутнику пришлось взять меня за руку и потянуть за собой. Не успела моргнуть, как мы уже стояли совершенно в другом месте. Небольшой проулок, состоящий из кирпичных домов. Стоило нам выйти, как Эрвин тут же оттащил меня в сторону.

— Ты как?

— Нормально. Только голова немного кружится.

— Тогда отдышись. Нам просто нужно было отойти в сторону, из портала в любой момент может выйти кто-то еще.

— Это как?

Как оказалось, порталы в столице были стационарными и находились в строго определенных местах. Таких, где они не будут мешать населению, вот как в этом переулке. Все таки открывать портал где угодно в городе очень неудобно, можно напороться на людей или впечататься в дом. Так что такая система была сделана специально. Но тут главное, сразу же отойти в сторону. А вот за пределами больших городов можно выходить где угодно. Хотя, попасть на частную территорию без разрешения тоже не выйдет.

— Я готова, — мне понадобилось около пяти минут, чтобы прийти в себя.

По большей части просто кружилась готова. В остальном же самочувствие было хорошим. Эрвин, лишь убедившись в том, что я действительно не вру, подставил локоть, давая возможно опереться, и повел вперед.

Стоило нам выйти из переулка, как вокруг мир взорвался яркими красками и громкими звуками. Некромант предупредил, что мы пойдем в торговые ряды, но я не ожидала, что тут будет так шумно. Передо мной раскинулась довольно широкая главная улица, украшенная фонарями, разноцветными флажками и вывесками. Кое где выставлены прилавки со сладким, поделками и даже оружием. Я так же успела заметить несколько кафе с открытыми верандами.

— Сначала зайдем в лавку алхимика, — произнес Эрвин и потянул меня куда-то вглубь улицы.

Лавка алхимика сильно выделялась на общем фоне: разрисованная несколькими цветами, а над дверью вывеска с наполненной колбой, из которой раз в минуту вылетали искры. Стоило нам зайти внутрь, как над головой раздался перезвон колокольчиков, заставив меня вздрогнуть. Внутри пахло как-то непонятно. С одной стороны, были приятные запахи, иногда перебивавшиеся горькими. Внутри помещения царила полутьма. Вдоль стен тянулись стеллажи, на которых стояли банки с разноцветными жидкостями, внутри некоторых я заметила заспиртованные тушки животных. На одном из прилавков под стеклом лежали чьи-то крылья, ножки, и даже несколько глаз. Увидев это, невольно сделала шаг назад.

— Эрвин, друг мой, — послышался хрипловатый мужской голос. — Рад тебя видеть.

Обладателем голоса оказался пожилой мужчина. На вид ему было лет восемьдесят. Сутулый, с морщинистым лицом, но с весьма живыми серыми глазами, одетый в белую рубашку и черный жилет.

— Людвиг, я тоже рад тебя видеть. Вот принес список необходимых мне ингредиентов, — Эрвин протянул ему лист.

— Хм, дай мне минут двадцать.

С этими словами он удалился, оставляя нас одних. Эрвин подошел к одному из прилавков и стал что-то разглядывать. Я тоже решила пройтись. Ассортимент лавки богатый и весьма разнообразный. Но я даже половину ингредиентов не знала. А спрашивать у некроманта пока не стала. Он был сильно увлечен изучением какого-то состава.

— Прошу, — продавец вернулся быстро и отдал Эрвину внушительную сумку. — Через неделю мне обещали достать перья клоциуса. Я отложу тебе парочку. На остальные у меня уже есть покупатель.

— Отлично, — эта новость некроманта обрадовала. У него даже глаза загорелись интересом. — Тогда я обязательно загляну. Мари, идем.

Я сначала не поняла, что он обращается ко мне. Но потом поняла, что мое полное имя может навести преследователей. А сократив его, мы уменьшили эту вероятность.

— Куда теперь? — спросила, крутя головой и разглядывая прохожих.

— К гномам.

Мимо нас прошел здоровенный парень, ростом не менее двух с половиной метров, серая кожа, в руках дубина. Лицо разглядеть не смогла, слишком высокий. Подозреваю, что это тролль. Именно так их описывали в книгах. Светловолосые эльфы уже не вызывали у меня такого же восторга, как раньше. Зато на темных я смотрела с интересом. Необычное все-таки сочетание: практически черная кожа и платиновые волосы в сочетании с красными глазами.

Но в основном в столице встречались люди. Более знатные передвигались в каретах, но большинство предпочитало ходить пешком. Я видела влюбленные парочки, которые держались за руки, родителей с детьми. Последние требовали купить им сладостей и едва ли не устраивали истерики. Общая картина была весьма знакомой, и я бы даже сказала, привычной.

Лавка гнома выглядела очень консервативно. Никакой лишней рекламы, зазывал. Лишь небольшая вывеска с подковой и пересекающим её мечом. Внутри царила идеальная чистота, все предметы были разложены так, чтобы их можно было сразу же рассмотреть. Причем, тут не только оружие, но и различные украшения, и даже какая-то одежда.

— Доброго дня. Чем я могу вам помочь? — перед нами возник гном.

Представителя данной расы я встретила впервые, поэтому мне было любопытно. Конечно, я старалась не пялиться на него в открытую, чтобы не привлекать внимания. Думаю, в нем было чуть больше метра роста, довольно плотное телосложение. Черная борода заплетена в сложную косу, но при этом абсолютно лысый череп.

— Добрый, — я подошла к стойке. — Я бы хотела продать одну вещицу, доставшуюся мне от бабушки, — с этими словами протянула браслет.

Гном взял украшение и стал разглядывать, доставая какие-то предметы. Эрвин заранее предупредил меня, что не стоит соглашаться меньше, чем восемьдесят золотых, так как его настоящая цена еще больше. И даже предложил помочь с торгами. Но я хотела попробовать сама.

— Хм… — протянул гном, поднимая на меня взгляд. — Думаю, я могу дать за это пятьдесят золотых.

— Что? — я притворно схватилась за сердце. — Да моя любимая бабушка получила это украшение от своей. Это, можно сказать, семейная реликвия.

— От которой вы старательно пытаетесь избавиться, — парировал он.

— Не люблю столь массивные украшения, — пожала плечами, вздыхая. — Так что я готова отдать его минимум за девяносто.

— Уважаемая, да ему цена не больше пятидесяти пяти, попытался осадить меня гном. Но я видела, что браслет ему понравился.

— Это же настоящее золото, с правильно обработанными драгоценными камнями. Сто, ни одним золотым меньше.

- Хор… — начал говорить он и замер. — Как сто? Было же девяносто?

— Да, разве я говорила девяносто? — наивно хлопнула глазами. — Наверное вам послышалось.

У гнома аж рот открылся от возмущения. Краем глаза я заметила, что некромант с трудом сдерживает улыбку.

— Да это того не стоит! — попытался возмутиться покупатель. — Золото не самой лучшей пробы, да и камни не сильно блестят.

— Да моя бабушка бы в гробу перевернулась, если я продала семейную реликвию меньше чем за сто тридцать золотых, — парировала я.

— Да-да… — у гнома дернулся глаз. — Так, я готов дать восемьдесят пять и ни золотым больше.

— Даже не знаю, — протянула и сделала вид, что задумалась. — Ну хорошо, восемьдесят пять.

Гном что-то пробурчал, но все же отошел в каморку и через пять минут вернулся с мешочком, в котором позвякивали монеты. Я их пересчитала, чтобы быть уверенной, что меня не обманули.

— С вами было приятно иметь дело, — поблагодарила гнома и мы вышли из лавки.

— Да, похоже, с тобой опасно торговаться, — произнес некромант, когда мы отошли на небольшое расстояние. — Так развести гнома способен не каждый.

— Ты у нас на рынках не бывал, — улыбнулась я. — Вот там постоянно приходится торговаться.

— Что ж, тогда пошли, перекусим и возвращаемся, — предложил Эрвин и я согласилась.

Для первой прогулки думаю, достаточно.

Минут через пять мы дошли до небольшой таверны с открытой верандой. Народу было не так много, так что место нашли быстро. Я уже не раз замечала, что некромант старается сесть в углу, чтобы видеть, что происходит вокруг. Мы сделали заказ, который принесли достаточно быстро. Я выбрала себе суп, салат и жаренный картофель, а также чай. Эрвин же остановился на стейке с овощным гарниром и травяном настое. Мимо нас проходили люди, проезжали повозки, но только небольшая группа в белых балахонах привлекла мое внимание.

— Это служители Светлой, — Эрвин проследил за моим взглядом. — Тут недалеко её храм, и они часто ходят на рынок.

— Они покупают продукты?

— Скорее, собирают дань, — в словах некроманта сквозила ирония. — Они подходят к прилавку и показывают, что именно им нужно.

— Неужели никто не отказывает?

— Те, кто пытаются это сделать, долго не задерживаются.

— Похоже, ты не очень любишь светлых.

— Не совсем так, — Эрвин оторвался от еды и посмотрел на меня. — Боги должны помогать людям. А Светлая последний раз появлялась в этом мире очень давно. Её последователи только и делают, что собирают подаяния, практически не оказывая никакой помощи. Или же их милость сводится к чтению молитв.

— А остальные боги не такие?

— Ну, их не много в пантеоне. И главное место занимает Светлая, — вздохнул он. — Знаешь, у Темнейшей есть всего один храм. И расположен он в такой глуши, что не каждый рискнет туда пойти. Но если все же дойдет, то получит всю необходимую помощь. Еду, одежду, даже проживание на первое время. Последователи Темнейшей никому не отказывают. Они не смотрят на социальный статус или магию.

— Хочешь сказать, что Светлая отказывает бедным?

— Нет. Но их просьбу могут и не услышать.

— Ты так говоришь, будто сам бывал в такой ситуации.

— Не совсем так. Я рожден некромантом, так что мне путь в светлый храм закрыт. Но у меня есть друг, которому понадобилась помощь. Он обратился к богине, а в ответ тишина. Да и сами служители ничем не помогли, сказали лишь молиться.

— А что случилось с ним?

— Его прокляли, и он начал терять магию и жизнь, — было видно, что Эрвину не очень нравилось вспоминать случившееся. — И только темнейшая смогла сделать так, чтобы он жил и продолжал колдовать. Пусть не в такой мере, как раньше. Но все же она спасла его. С тех пор он поклоняется только ей. И знаешь, многие наши знакомые отвернулись от него, посчитав недостойным.

М-да, ситуация оказалась крайне неприятной. И в какой-то мере я даже могла понять Эрвина. К тому же, мне самой больше нравилась Темнейшая. Хотя, к другим богам я ведь и не пыталась обратиться. Меня почему-то сразу потянуло именно к ней.

Закончив трапезу, мы расплатились и вернулись домой. В этот раз я ничего покупать не стала, поняв, что самое необходимое у меня и так имелось. Лучше не тратить средства попусту.