Глава 16

Я молча встала и сделала, что велели: подчиниться было проще, чем продолжать этот унизительный и бессмысленный спор. Все домочадцы семьи Дейн замерли в ожидании, проводив меня в центр комнаты мрачными взглядами, будто я шла на эшафот. Леди Кассандра с грацией львицы поднялась со стула, встала напротив меня и сложила руки в странном, изящном жесте. Затаив дыхание, я наблюдала за происходящим. Почему-то уже в глубине души я знала, что со мной всё будет хорошо, что меня не казнят, ведь Кристофер уже наверняка всё проверил и оставил меня в живых. Воздух вокруг меня подёрнулся рябью, загустел и заколебался, словно в жару над асфальтом. От рук возможной свекрови исходило слабое серебристое сияние, которое растекалось по комнате, образуя замысловатую, узорчатую сферу вокруг меня. От этой сферы в мою сторону протянулись десятки извилин, похожих на щупальца гигантского осьминога, которые ворочались в воздухе, касались меня, словно выискивая что-то. Наличие магического дара, я так полагаю. Я, как и тогда, с заклинанием молчания, чувствовала, как что-то внутри меня откликается на этот грубый «осмотр» всплеском протеста и сопротивляется. Серебристый «кокон» вдруг дрогнул и сменил цвет на ядовито-изумрудный, а на лице Кассандры отразилось самое настоящее разочарование, смешанное с досадой. – Ну что же, ты обладаешь магией, – прошипела женщина с нескрываемым отвращением. – Дар у тебя действительно есть. Но это ещё ничего не значит! Если не будет истинного в этом мире – тебя всё равно казнят, так что рано радоваться. Я, если честно, так и не могла понять, за что на меня злится эта женщина. Ведь, по сути, она поверила, что я попаданка в тело Стейси, а значит, не имею отношения к семье Слайтор, с которыми у рода Дейн такие сложные отношения. Но я – не из их семьи! Так за что она так злится на меня? А то, что она окончательно разозлилась, стало очевидным: и без того не очень-то приятный голос женщины стал сухим и резким, жесты – отрывистыми и нервными. Давление со стороны светящейся сферы усиливалось, и почувствовала, что мне становится трудно дышать. Вдобавок её «щупальца» превратились в иглы и весьма недружелюбно начали «втыкаться» и жалить меня. Места прикосновений обжигало то жаром, то холодом – в общем, было дико неуютно, я начала ойкать и шипеть. Через пару минут от начала экзекуции, глядя на самодовольно ухмыляющееся лицо женщины, я была готова начать орать от злости или от боли, я уже не совсем разбирала, где грань. – Если бы у тебя был истинный... – начала было Кассандра, но осеклась на полуслове. Или это я её просто не услышала за собственным криком? В этот момент одна из игл-щупалец буквально пронзила меня насквозь в области сердца, и мне показалось, что на этом моя жизнь и закончится. Потому и заорала – скорее от неожиданности, чем от боли, хотя больно и было, но терпимо. Когда «игла» вышла из тела обратно, она вытащила вслед за собой тонкую, сияющую золотом, нить, которая казалась чуть ли не живой из-за пульсации в такт моему учащённому от страха сердцебиению. Все в зале, включая Кассандру, ахнули и завертели головами в попытке найти, куда «уходит» нить от моего сердца. Нить тянулась через весь зал, теряясь где-то за стеной. Лицо Кассандры снова исказила гримаса недовольства, однако она быстро взяла себя в руки и, состроив презрительное выражение лица, заговорила. – Ну что же, и нить у тебя есть, счастливица, – зло усмехнулась она. – А значит, есть и истинная связь есть. Значит, жить тебе в этом мире позволяется, попаданка, но не обольщайся. Твой истинный где-то там, а замуж ты выйдешь за моего Кристофера. И никогда не будешь с ним по-настоящему счастлива. Твоя душа будет тосковать по другому, и это станет твоим вечным проклятием. Я подумала, что это дико странно – ведь, по сути, она и своему сыну несчастья желает, ведь его жена будет мечтать о другом мужчине. Ну да ладно, это их проблемы. – Что такое истинная связь? – спросила я. – Это дар богов и их насмешка, девица. Редчайшая удача и вечное несчастье для тех, кто не может её обрести, – процедила женщина. – Нить, что связывает две души, созданные друг для друга. Разорвать её нельзя, жить без любимого – тяжкого. Если твой истинный рано или поздно найдёт тебя по этой нити, то обнаружит, что ты знала о наличии истинной связи, но вышла за другого и расценит это как предательство. Какая ирония, не правда ли?