Глава 4

Резко открыв глаза, я тут же уставилась в белёный потолок. Надо мной, вместо тёти Маши, Лёши или Маринка, нависла какая-то пышногрудая брюнетка потрясающей красоты в роскошном карнавальном платье цвета бордо. Девица, к слову, сидела рядом на корточках и весьма бесцеремонно шлёпала меня по щекам. – Хватит, – хрипло проговорила я будто бы чужим голосом. – Я очнулась. – Ну наконец-то, сестрица, – облегчённо вздохнув, девушка отпрянула, а я, наконец, огляделась. Где я?! Как я здесь оказалась?! Только что в подъезд выходила? А сейчас я была в каком-то музее, похоже. Убранство комнаты выглядело похожим на восемнадцатый или девятнадцатый век, не очень в этом разбираюсь. Но вот разные дома-усадьбы дворян Российской Империи выглядели подобным образом. Я лежала на паркетном (и весьма прохладном!) полу. Впереди виднелся старинный камин, перед ним небольшой низкий прямоугольный столик, с двух сторон от которого стояли два потрёпанных бархатных дивана. Тяжёлые алые шторы украшали большие окна. Стены были выкрашены тоже в алый цвет и были местами обшарпаны… Стоп, как она меня назвала?! Сестрица?! Эта дама мне явно не сестра. – Стейси, ну ты, конечно, даёшь. Тоже мне, устроила истерику, аж сама сознание потеряла от рыданий! – процедила девица. – А за сердце-то как хваталась, актриса? Подумаешь, заберут тебя Охотники. Ты же благое дело делаешь! Помни, что ты – никому не нужная младшая дочь забытого и разорённого рода, к тому же пустышка, лишённая дара. В процессе своей речи красотка, уже начавшая, к слову, унижать меня, села на подлокотник дивана и сложила руки крест-накрест на груди. Смотреть снизу вверх на её высокомерное лицо меня крайне напрягало, так что я тоже встала и тоже села – на подлокотник дивана напротив. – А я, как ты понимаешь, единственная надежда нашего рода Слайтор, – с надменным выражением лица проследив за моими перемещениями, продолжила вещать девица. – Всех, кто знает, каким даром я обладаю, я уже заткнула, но Блумгор, скотина такая ревнивая, нагадил мне и успел-таки сдать меня Ордену. Теперь его, правда, никто не найдёт, но письмецо-то уже ушло, и Охотники уже ожидают мисс Слайтор на первом этаже. А ты у нас тоже мисс Слайтор, так что всё идеально складывается. Та-а-а-а-а-ак. Молчала я неспроста. Девица явно имеет поганые по отношению ко мне намерения, несмотря на то, что считает своей младшей сестрой, а одной такой сестрички в жизни мне хватило. Моя настоящая сестра меня, похоже, в кому отравила, запульнув сковородой по голове. Или хуже, на тот свет, возможно. Может, это такое испытание? Мне нужно решить незавершённые во время жизни конфликты? В этом случае мои задачи явно состояли в том, что я должна научиться разбираться в людях и отстаивать свои права. Так что, чтобы пройти это странное испытание, в котором я внезапно оказалась, мне надо сначала вообще понять, что здесь происходит. Эта стерва мне сестра, это факт. Но, похоже, она меня хочет сбагрить какому-то Ордену Охотников, вместо себя. Вряд ли, будь у них хорошо и приятно, она бы стремилась меня к ним отправить. Непохожа она с виду на альтруистку, вон как хищно брови изогнуты и рот зло искривлён. – Ну ты же понимаешь, что я не могу им попасться, Стейси? – не унималась девица. – Мама тебе что говорила? Во всём слушай свою старшую сестру, Мэриэль. И я тебе говорю: ты вместо меня пойдёшь под суд, а они, когда разберутся, что у тебя и дара-то вовсе нет, отпустят тебя. А я за это время сбежать успею. А вот куда – тебе знать не нужно, а то вдруг тебя пытать будут, но это уж в крайнем случае, не бойся. Только не начинай снова реветь, пожалуйста. Всё, ты пришла в себя? Пошли вниз, передам тебя Магистру. Замечательно. Меня там ещё и пытать будут. Ну уж нет. Я ничего плохого не сделала, и эта Стейси, за которую меня эта стерва принимает, похоже, тоже. А вот у самой этой Мэриэль рыльце-то в пуху. – Звучит, конечно, это всё потрясающе, сестрица, – с ударением на последнем слове процедила я. – Вот только я, пожалуй, откажусь от этой чудной перспективы. Я тебе вообще не сестра. Мэриэль «зависла» и часто-часто заморгала. Видимо, не ожидала от покорной младшей сестрёнки такой реакции. – Что ты сказала? – опешив, пробормотала Мэриэль. – Я никуда не пойду вместо тебя, – чётко произнесла я. – Сама отправляйся к этим охотникам, я ничего плохого не сделала. – Стейси, ты ума лишилась, что ли, из-за своей истерики? Как ты смеешь мне дерзить?! – взвизгнула Мэриэль и, рванув ко мне, замахнулась для пощёчины. – А ну-ка, разговаривай нормально, как положено воспитанной девице! – А я не воспитанная, да и не девица уже давно, – перехватив её руку на лету, отчеканила я. – А ты иди к чёрту, точнее, к Охотникам, а я ухожу. Хотя нет, лучше я спущусь и всё им про тебя расскажу. Где у нас лестница, а, сестрица?!