Глава 5

От такой вопиющей наглости Мэриэль сравнялась цветом лица со снегом и окончательно растерялась. Я же, отпустив её руку, резко встала и пружинящей походкой направилась к единственной двери в помещении. – Ты, я смотрю, совсем сдурела, девка, – прошипела Мэриэль мне вслед. – Сама напросилась, так что потом не ной, раз по-хорошему не понимаешь. Дальше произошло странное. Нет, я, конечно, слышала её браваду про лучшую старшую дочь, наделённую магией, но я не думала, что это будет буквально магия. Потому как то, что было дальше, иначе никак не объяснить. Одна моя нога зависла в воздухе, вторая, наполовину касаясь паркета, намертво прилипла к полу. Руки тоже замерли на середине движения, как и тело. Я хотела было возмутиться, но не могла. Я не могла ни пошевелиться, ни обернуться, ни начать ругаться. Я слышала, видела, дышала, слава богу, но вот двигаться не могла. Это что за чертовщина?! Бодрый цокот каблучков Мэриэль и её голос вызвали у меня крайнюю степень раздражения, но ничего я с этим поделать не могла. – Всё, Анастейси, мне надоело, – вставая передо мной, отчеканила сестрица. – Порыдала, подерзила мне, и хватит. Я была достаточно терпеливой и хотела с тобой мирно договориться, но нет, так нет. Заставлю, и глазом не моргну. Ты прекрасно знаешь, насколько мощный у меня дар. Спускаемся. Я послушно, словно китайский болванчик, проследовала за противной девицей. Внутри меня всё пылало и бурлило, но внешне это никак не проявлялось. Я не понимала, как шла и почему, но я шла, хотя и вовсе не желала этого. Мы спустились по широкой и некогда роскошной лестнице в холл. Сам особняк явно нуждался в ремонте и выглядел хоть и чистенько, но жалко из-за повсеместно заметной потрёпанности. Я, кстати, смогла разглядеть и себя в одном из зеркал, висевших в галерее, по которой меня Мэриэль вела к лестнице. Из отражения на меня посмотрела испуганная молодая блондинка, лет двадцати с хвостиком. Одета я была в старомодные рубашку, корсет и юбку, и одежда моя больше походила на наряд служанки, а не госпожи, как у Мэриэль. М-да, сразу ясно, кто из нас двоих здесь деньгами управлял. Внизу нас ожидали четверо мужчин в чёрных военных кителях, тоже старомодных. Выглядели мужчины довольно опасными и, если честно, сердце у меня от страха ёкнуло: к таким охотникам в плен мне бы очень не хотелось попасть. – Кто из вас мисс Слайтор, имевшая внебрачную связь с мистером Блумгором и применившая к нему чары соблазнения? – заговорил один из них. – Господин Магистр, – сменив тон на учтивый и картинно склонив голову, проговорила Мэриэль. – Это сделала моя младшая сестрица, Анастейси Слайтор, беспринципная и дерзкая девица, но очень мной любимая. Наши родители погибли десять лет назад, и я растила её сама. К сожалению, могу признать своё поражение: вырастить её хорошим человеком мне не удалось. Но я всё равно люблю её, ведь Стейси – моя единственная кровиночка во всём королевстве. Я пока что позволила себе сковать её волю, чтобы она не сбежала, а также лишила её голоса, чтобы не поддаться на уговоры отпустить её. Актриса, конечно, из гадины была прекрасная. Как же проникновенно и искренне она врала! Я аж сама заслушалась. Мужчины, разумеется, тоже. – Буду с вами честна, – всхлипнула Мэриэль. – Моё сердце разрывается оттого, что я вынуждена поступить согласно букве закона и сдать родную сестру. Я очень вас прошу, будьте с ней поласковее, господин! Но не давайте ей волю говорить, накажите её молчанием. Она должна осознать свои ошибки, а то эта вся история повторится сразу, как только вы её отпустите. А моё сердце больше не выдержит такой сложной дилеммы: быть добропорядочной гражданкой или же снисходительной сестрой. Своё сердце Мэриэль старательно щупала и мяла, на что все четверо мужиков тоже засмотрелись. Фи, какой дешёвый фокус, гадина. Ладно, рано или поздно мне дадут возможность говорить, и я всё им расскажу. – Не переживайте, мисс Слайтор, – продолжая пялится на упругую грудь сестры, проговорил тот, кого она назвала Магистром. – Мы о ней позаботимся, поможем вам с воспитанием. Вернётся – по струнке будет ходить. А после допроса решим, так ли уж велика её вина. Особенно учитывая, что заявитель, мистер Блумгор, решил в срочном порядке покинуть страну, как сказала его жена. А значит, и улик-то особо нет, но мы обязаны провести расследование. Так что через недельку вернём вам вашу сестричку, мисс. – Благодарю вас, Магистр, вы такой чудесный человек, – улыбнулась Мэриэль. – Проверьте всё тщательно, чтобы больше к этому инциденту не возвращаться. Боже, этот Магистр и вправду такой идиот, что поверил этой стерве? Меня дико бесило, что я ничего не могла сказать, но выбора не было. Подхватив меня под руки, двое мужчин вывели меня из дома на залитую солнцем улицу. Пока я озиралась по сторонам, пытаясь понять, где нахожусь, меня подвели к карете. Реально! Карете! С лошадьми в упряжке! Но сесть я не успела, хотя дверцу один из провожатых и успел открыть. Однако дверца захлопнулась прямо у меня перед носом, а позади неё стоял высокий, широкоплечий и брюнет с опасным блеском в глазах. – Это мисс Слайтор? Я забираю её, – голосом, не терпящим возражений, заявил мужчина.