Глава 64

Камелию прервал шум снизу. Двойняшка вмиг подобралась, растеряв остатки напускной бравады. Я же подскочила с места как ошпаренная, услышав голос Райзена, доносившийся из торгового зала. – Принесла нелёгкая! – прошипела она, лихорадочно осматриваясь, и даже заглянула под кровать. Наверное, чтобы спрятаться, если Харт поднимется на второй этаж. – У меня в кармане семена дымнолиста, они отбивают нюх драконам на короткое время. Сходу не учует, но если принюхается… Эйверс затравленно глянула в сторону окна, прикидывая путь к бегству. – В общем, хочешь вернуться в родной мир, избавься от дракона. – В смысле “избавься”? – от удивления я аж вытаращила глаза. Она что, предлагает мне… – Спровадь куда подальше! Я нерешительно кивнула, хотя внутри всё переворачивалось от смешанных чувств. Сейчас я ощущала себя курицей на вертеле. В отличие от Эйверс, мне было сложно обманывать людей, но сейчас на кону стояло моё возвращение домой. К маме с папой. К моей прежней жизни. Я буквально разрывалась между чувством вины и желанием увидеть родителей! – Ну чего ты стоишь? Ждёшь, пока он поднимется к нам? – процедила сквозь зубы Камелия, подталкивая меня к двери. – Действуй, а я пока спрячусь. Нет, я, конечно, мечтала о сестрёнке, когда была маленькой, но не представляла, что когда-нибудь детские грёзы станут реальностью. Тем более такой… проблемной. Глубоко вздохнув, прикрыла дверь в комнату и осторожно направилась к лестнице. Спустившись до середины, я увидела Райзена, стоящего в центре торгового зала, на лице которого крупными буквами было написано замешательство. – Не нашёл следов, – неохотно признался дракон, поднимая на меня глаза и рывками втягивая воздух, – но она точно где-то поблизости. Харт чует её, но что-то сбивает нюх. Взгляд серых глаз испытующе скользнул по моему лицу, и я почувствовала себя прозрачной. Щёки вспыхнули, а во рту мгновенно пересохло. Только бы не догадался! – Если хочешь, я останусь здесь с тобой на случай, если она заявится, – предложил он, делая шаг к лестнице. Я торопливо замотала головой, пытаясь изобразить беззаботность. Поблизости не было зеркала, но я и без него знала, что получилось так себе. – Нет-нет, всё в порядке, – мой голос звучал слишком высоко и наигранно. Пришлось откашляться, чтобы вернуть ему нормальный тембр. – Я, наверное, почитаю немного и буду готовиться ко сну. Если что – выбегу на балкон и позову на помощь. Как назло, в этот момент наверху тихо скрипнула половица, и я вздрогнула, молясь всем богам, чтобы Райзен не обратил на это внимания. – Камелия, ты себя хорошо чувствуешь? – уточнил дракон, внимательно глядя на меня. – Да-да, просто устала. Насыщенный был день. – Что ж, – он нехотя кивнул, – тогда отдыхай. Но знай, за тобой должок. Ты так и не рассказала про себя. Вернусь завтра утром и поговорим По рукам? – По рукам, – выдохнула в ответ, испытывая мучительное желание сбежать по ступенькам до конца и малодушно признаться ему во всём. Харт медленно развернулся и направился к выходу. Я стояла на лестнице как статуя, слушая, как затихают его шаги. Внутри огнём полыхало мерзкое ощущение, словно я предаю доверие близкого человека… То есть дракона в его лице. Едва за ним закрылась дверь, я бросилась наверх, чуть не споткнувшись на последней ступеньке, и застонала, схватившись за голову. Ладони прижались к вискам с такой силой, будто пытались удержать разлетающиеся мысли. – Я себя никогда не прощу, – прошептала я, не обращаясь ни к кому конкретно. С тяжёлым сердцем я вернулась в комнату. Эйверс как раз выбиралась из-за занавески, расправляя складки на плаще. – Актриса из тебя неважная, – хмыкнула она. – Но вроде бы поверил. Ладно, справимся! У нас мало времени. В прошлый раз я не смогла проникнуть в земной мир. Что-то сбилось, заклинание словно наложилось на другое. Поэтому ты здесь, и я… здесь. – Но мне цветы сказали, что это их заслуга, – нахмурилась я, вспоминая свои первые минуты в этом мире. Лоб прорезала задумчивая морщинка. – Я очнулась в окружении кактуса, мухоловки, и других, а с ними была Изабелла. Они утверждали, что призвали меня с помощью книги. По лицу Камелии пробежала тень раздражения, но она быстро справилась с собой. Было видно, что ей тяжело даётся молчание, и она бы с удовольствием высказалась в адрес говорящих цветов, но по какой-то причине медлит. – Теперь понятно, в чём дело, – протянула она после короткой паузы, постукивая пальцами по подбородку. – Цветы, значит… Они всегда были своевольными, даже при Глэдис. Но теперь я знаю, что делать. Никакой другой ритуал больше не помешает. Глаза моей копии загорелись нешуточным азартом. Эйверс начала расхаживать по комнате, сопровождая каждую фразу активной жестикуляцией. – Давай так: ты вернёшься в свой мир, а я стану тобой. Карнивал сюда уже вряд ли сунется, всё же он побаивается Райзена, а я сыграю твою роль. Идеально! – она хлопнула в ладоши. – Ты вернёшься к своей привычной жизни, а я избавлюсь от проблем. Ага, и порушит всю мою репутацию. А я едва наладила контакт с соседями! Вместо того чтобы запрыгать от счастья, я покачала головой, сама удивляясь своему решению. – Не пойдёт. – Что? – Камелия затормозила, уверенная, будто ей послышалось. – Почему нет? Ты же так хочешь вернуться домой! – Да, я очень хочу домой, к маме и папе, – призналась я, опустив глаза. – Но без преемника лавка зачахнет. Цветы погибнут без того, кто будет о них по-настоящему заботиться. Без моей магии. Да и Райзен… Договаривать было слишком тяжело, и я замолчала, не закончив фразу. Мысль о том, что больше никогда не увижу его, неожиданно отозвалась болью где-то под рёбрами. Двойняшка застонала и закатила глаза, всплеснув руками, снова изображая драматическую актрису. – Только не говори мне, что ты влюбилась в дракона! – воскликнула она. – Какая банальность! И что он в тебе нашёл? Ладно я! Яркая, амбициозная и талантливая. Я опустила глаза, не зная, что ответить. И правда. Что во мне такого особенного, что каждый раз он приходит на помощь и вообще… Без него я бы не справилась! – Ладно, ладно, – она вздохнула, чуточку смягчаясь, а в глазах мелькнула тень понимания. – У меня есть план Б. И уж он тебе точно понравится.