Глава 16

– Я, конечно, очень польщена тем, что нравлюсь тебе, – говорила я кузине Найфе, – но скажи мне, куда ты меня ведёшь? Мы вышли из дома моего отца и направились по дорожке прямиком к королевскому замку. – Ты и должна быть польщена, я же племянница самого короля Драгорада Балларда. А ты знаешь, кто был мой отец? – Ммм, возможно, брат нашего короля? – Пожала я плечами, семеня за быстрыми шагами девочки. – Угадала. Его звали Кайден Баллард и он погиб на войне. – А твоя мать? – Тихо спросила девочку, надеясь не потревожить её детские чувства. – Моя мама умерла при родах и я её совсем не помню. В нашей семье все женщины умирают при родах. Ты разве не знала? – Нет. – Замерла и на миг остановилась. – Но моя мама тоже умерла, когда рожала меня. – Правда? – Повернулась ко мне и внимательно посмотрела на меня. Наклонила голову к плечу и почесала нос. – Ты не похоже на нас. – На кого это… на нас? – Широко улыбнулась и хихикнула. – На людей с королевской кровью. – Серьёзно ответила Найфе и вновь потянула меня дальше, через двери, длинные коридоры, чуть освещённые настенными лампами. – И слава Драконьей матери. – Ты странная. Все хотят быть похожими на нас. – Уверяю тебя, нет. – Решительно покачала головой. – Люди все разные и если бы они все были королевской крови, что бы было? Обычных людей не осталось, одни короли и принцы. Но не все хотят правят, многие хотят жить свободной и счастливой жизнью, не подчиняясь королевским уставам и законам. – А ты разве не хочешь? – Нет. – Но ты же любишь моего кузена и собираешься выйти за него замуж. – Тише, пожалуйста. – Поднесла палец к губам. – Это другое. – Разве? – Сощурила глаза и хмыкнула. – Не понимаю. – Потом объясню. – Прошептала и посмотрела по сторонам. – Кажется, кто-то идёт. – Бежим. – Потянула меня за собой, и через несколько поворотов мы оказались перед дверями, а потом и вовсе забежали в чьи-то покои. – Где это мы? – Осмотрелась я, но в комнате было слишком темно, чтобы понять. – Ты же училась в Академии, может, ты применишь свою магию и сделаешь так, чтобы здесь стало светлее. – А волшебное слово знаешь? – Знаю. – Хмыкнула и подошла к окну, где было светлее. – Но мы, люди королевской крови, не произносим его. – Наверно, этим мы и отличаемся. Я не избегаю этого слова и считаю, что те, кто произносят это слово, не становятся на один уровень со всеми, а наоборот. – Что наоборот? – Становятся выше в собственных глазах и глазах собеседника. Они выглядят доброжелательными и вежливыми. А это в нашем мире очень ценится. – Хм… ну не знаю. Я щёлкнула пальцами и шёпотом произнесла заклинание. Свечи в комнате загорелись и осветили довольно большие покои. – Чья это комната? – Элис Дэй. – Спокойно произнесла девочка и пошла в сторону спальни. – Стой! Куда ты? – Бросилась за ней. – Нам нельзя здесь быть. – Почему это? – Хмыкнула Найфе. – Это замок моего дяди и погибшего отца, а значит, и мой. Он больше мой, чем Элис Дэй, а значит, я могу здесь находиться и делать то, что хочу. – Какая же ты… – Какая? – Посмотрела на меня и вскинула подбородок. – Умная? – Наглая… чуть-чуть. – Закончила фразу, чтобы не показаться невоспитанной. – Это у нас в крови. – Открыла шкаф и начала рассматривать вещи леди Элис Дэй, которая сегодня должна была стать официальной невестой наследного принца. – Нашла! – Взвизгнула девушка и достала белое приталенное платье. Положила его на кровать и посмотрела на меня. – Что это? – Подошла ближе и замерла. – Нет, я это надевать не буду. – Почему? – Нахмурилась и посмотрела на меня снизу вверх. – Не нравится? – Оно же сшито специально для помолвки. – Решительно покачала головой. – Для леди Дэй, а не для меня. – Помолвка отложилась на месяц, точнее, навсегда. Мой братец решил жениться на тебе, значит, этой грубиянке Элис оно уже не понадобится. – Но… это даже не мой размер! – Приняла ещё одну попытку, но и она оказалась провальной. – Вы с ней худышки. Надевай, кому говорю. – Отвернулась и снова полезла в шкаф, а через секунду передо мной лежали белые туфельки с золотой нитью по краю. Кружевные перчатки до локтя и шляпка с фатой из органзы. Всё было такое красивое, невероятно дорогое и сшитое на заказ, специально для Элис Дэй. Коснувшись материала, ощутила, как мурашки побежали по рукам. Ткань была великолепна и наверняка моя кожа бы это почувствовала. Я всем сердцем хотела надеть на себя этот наряд, но головой понимала, что так делать нельзя. Это неправильно и за это может попасть. – Я не могу… – резко убрала руку и сделала шаг назад. – Лира Монтеро! – Рявкнула девочка и посмотрела на меня так, как днём смотрел Райлан, когда узнал, что иллюзорные розы принесла в зал я. – Что? – Ты была в лиге “Заборного плюща”, когда училась в магической Академии? – Да. – Серьёзно ответила и машинально сжала кулаки. – В самой лучшей лиге. Равной нам не было. – И ты висела на доске почёта за свои злоключения и коварные проступки. – Я была лучшей, – поджала губы и хихикнула, – из худших. – Тогда ты просто не можешь не надеть это платье. Иначе все, кто был с тобой в лиге плюща, засмеют тебя и назовут трусихой. – Откуда ты знаешь про эту лигу? – Когда ты сказала, что училась в Магической Академии, моя гувернантка всё узнала про это заведение. А ещё про лиги и конкретно про тебя. Можно сказать, теперь я знаю о тебе намного больше и, если честно, я даже завидую тебе. – Мне? – Усмехнулась я. – Но почему? – Теперь я тоже хочу поступить в такую Академию и обязательно быть в твоей лиге. Мне кажется, туда попадают самые отъявленные пакостники и вредители. – Тебе не кажется! – Засмеялась и девочка подхватила. – Всё именно так. Коснулась вновь платья и поджав губы, пошла за ширму. Я решила этой ночью выйти замуж за наследного принца Балларда, и ничто мне не помешает сделать это правильно и при полном параде.