Глава 41

Портал снова перенёс нас в библиотеку. Без происшествий и головокружений. Словно ничего не было, ни запахов тенистого леса и распустившихся цветов, ни уточек в прозрачном пруду, ни рассказа миссис Кергас о жутком проклятии ведьмы Дюпин. Распрощавшись с доброй и очень мудрой библиотекаршей, я вышла потрясённая и пытающаяся прийти в себя. Было сложно уложить то, что она сказала, ведь это напрямую касалось и меня. А ещё я так и не поняла, как избавиться от проклятия? И это меня тревожило больше всего. Коснулась ладонью плоского живота, понимая, что малыш, живущий там совсем кроха, буквально головастик. Но я знала, что он слышит меня и понимает. И была уверена, что рано или поздно мы найдём с ним выход и победим проклятие. Вместе мы обязательно справимся. – Ну и где ты ходишь? – Услышала голос Арабеллы за своей спиной и обернулась. – Я? – Показала рукой на библиотеку. – Я кое-что искала. – Нашла? – Недовольно спросила подруга. – Надеюсь, что это так. Потому что время идёт, а праздничный торт для нашего ректора ещё не готов. А ещё мы собирались ему подарки подарить. – Это ты собиралась! – Съязвила я. – А я бы с удовольствием ему по заднице надавала, чтобы выбить из него всю дурнину и спесь. Как тебе мой подарок? – Да что это с тобой, Лира? – Испуганно спросила Арабелла и, поведя бровью, взглянула мне в глаза. – Ты нормально себя чувствуешь? – Да. То есть, не совсем. Неважно. – Погладила подругу по плечу. – Ты столько для меня делаешь и я должна помочь нам с тем, что мы придумали сегодня утром. – Вот именно. Ты же хочешь остаться в Академии? Сама же говорила, что тебе некуда идти. – Да. Ты права. Я просто кое, что узнала, – махнула рукой, – потом расскажу. Идём в столовую за тортом, а по дороге придумаем, чтобы ещё подарить нашему юному ректору. Кухарка Эльва постаралась на славу и перед нами стоял поистине шедевр кулинарного искусства. Ореховый торт в три слоя, украшенный молочной глазурью и сеточкой из карамели. Верхний слой представлял собой художественную композицию, сделанную из различных элементов шоколадных плиток, разных оттенков сливочного крема и кондитерской присыпки. А всё вместе это была наша магическая академия, состоящая из множества корпусов, стоящим рядом лиственным лесом и небольшим прудом. Если разглядеть, то там наверняка плавали уточки и кушали хлебные крошки миссис Кергас. – Как? Как? – Заикаясь и глядя на Эльву, спросила я. – Разве возможно? Так быстро? – Можно, девочка моя, можно! – Засмеялась кухарка, сотрясаясь своими пышными как румяный каравай телесами. – Если имеются, такие умелые помощницы, как мои, то можно сотворить и не такое. – Да-а-а-а! – Закивала Арабелла и хмыкнула. – Даже жалко отдавать такую красоту нашему ректору. Не оценит ведь. Нет! Не оценит. – Идём! – Взяла торт и поблагодарив ещё раз кухарку, пошла с подносом из столовой. – Ты точно донесёшь его? Может помочь? – Да всё нормально. Я не беспомощная и пока стою на ногах. Лучше скажи, какой ещё подарок мы ему приготовили? У меня закончились все идеи. – Хм, – ухмыльнулась подруга и подмигнула мне, – есть у меня одна идейка. Надеюсь, ему понравится. – Не знаю, что ты задумала, но мне уже это не нравится. – Тревожно ответила и неспешно понесла торт в сторону крыла, где находился ректорат. – Ну что, ты готова? – Спросила Арабелла, глядя мне в глаза и поднеся кулак к двери кабинета Гербранда. – Если честно, у меня трясутся поджилки. – Не бойся! Ты главное – молчи, говорить буду я. – Согласна. – Кивнула и выдохнула. Арабелла улыбнулась, облизала губы и пощипала свои и без того розовые щёчки. Взмахнула кудрями, и я не смогла не умилиться этой картине. Красавица и жуткая кокетка. Кажется, я пропустила этот момент, когда из обычной зубрилки, моя подруга стала умной и, главное, красивой женщиной. Постучав в дверь, мы услышали недовольный голос ректора. И я задумалась на секунду, а этот мужчина бывает вообще когда-нибудь доволен? Хм? – Открыто! – Идём, – прошептала мне Арабелл и распахнула передо мной дверь. Я вошла, а она следом за мной. – Уважаемый, дорогой наш ректор Гербранд, мы к вам с дарами! – Приветливо улыбнулась и сделала несколько шагов в сторону стоящего у окна мужчины. – О! – Зарделся, и я увидела, как его щёки чуть обожгло жаром и они немного порозовели. – Значит, вы и правда пришли поздравить меня? – Да. – Кратко ответила и улыбнулась самой милой улыбкой в своём арсенале. – Это вам. Торт. – Торт от Монтеро. Ну надо же. А я и не предполагал, что вы такая искусница, Лира Монтеро. – Он подошёл ближе и начал осматривать торт и шоколадные корпуса академии. Его это так захватило, и он с таким удовольствием трогал башенки и деревья, а ещё лес и маленькую беседку на заднем дворе, что я чуть не засмеялась. Это мне напомнило то, каким мальчишкой был нынешний ректор и, по сути, за столько лет он так и не вырос. И если бы не моё положение в этой Академии, я бы точно посмеялась и подколола Гербранда. Видимо, Арабелла это почувствовала и решила вмешаться, чтобы я опять ничего не испортила. – Ректор Гудман, вам нравится наш подарок? – Невероятно! Да! – Посмотрел на Арабеллу, а потом на меня. – И я принял решение, Лира Монтеро может остаться здесь, чтобы жить и с нового учебного года обучать юных адептов магии. – Правда? – Взвизгнула и закружилась, захлопала в ладоши и сама не ожидая кинулась к ректору на шею и, обняв его, поцеловала в щёку. Точнее, я хотела в щёку, но он испугался и резко повернулся. Мои губы аккурат впились в его, и я застыла, не зная, что делать дальше? – Кто-нибудь мне может объяснить, что здесь происходит? – Услышала знакомый голос, от которого моё сердце ушло в пятки, и резко обернулась. В дверях стоял мой принц, точнее, наследный принц Райлан Балларнд и смотрел из-под нахмуренных бровей мрачно, шумно выдыхая воздух из широких ноздрей.