Глава 24. Теневое кружево и звёздный свет

Его горячий шепот обжег кожу, заставив сердце сбиться с привычного ритма.

Я медленно выдохнула, стараясь взять себя в руки. В любой другой ситуации я начала бы торговаться, выискивая скрытый подвох. Но сейчас, глядя в эти бездонные, мерцающие в полумраке глаза, вдруг поняла, что отчаянно хочу проиграть этот раунд. Да и, признаться честно, я просто устала чахнуть взаперти.

— Мое время — вполне приемлемая цена, Деймос, — ответила я, скосив взгляд на теневую кошку, которая продолжала мурлыкать и тереться о мои ноги.

Его губы тронула мягкая улыбка. Он не стал отстраняться. Вместо этого его рука плавно скользнула по моему предплечью вниз, пока наши пальцы не переплелись.

— Вот и славно.

От этого простого жеста по телу прокатилась волна будоражащего тепла.

Деймос перевернул мою руку запястьем вверх. С его пальцев сорвались нити мрака. Тьма ласково обвилась вокруг кожи, сплетаясь в изящный, почти невесомый узор, напоминающий тончайшее кружево. Браслет приятно холодил запястье. Он словно был живым, пульсируя в такт моему бьющемуся сердцу.

— Барьеры Аурелия реагируют на пространственные возмущения и магию, — тихо пояснил он. Большой палец мужчины погладил тёмный узор на моей коже. — Но эта вязь поглощает любые сигналы, скрывая твою ауру от слежек. Для стражи ты всё ещё находишься в своей спальне. Технически, для охранного контура ты сейчас слилась с моей тенью.

На его губах мелькнула почти мальчишеская улыбка. Я засмотрелась на принца, снова удивившись. Никогда бы не подумала, что повелитель страха может так искренне и открыто радоваться. Как-то даже проказливо, что ли…

Опустив взгляд на себя, я внезапно осознала одну критическую деталь.

— Деймос, я же в домашнем, — неуверенно произнесла я.

В отличие от других аристократических семей, в нашей позволялось носить комфортные вещи. Ни тугого корсета, ни идеальной укладки. Дома я предпочитала простые платья из мягкой ткани, распущенные волосы и отсутствие украшений. Кроме кулона отца, разумеется.

Прошли годы, и я почти забыла себя с прошлого мира. Но одно я помнила точно: всегда обожала длинные волосы. Природа щедро одарила ими и это тело. Иногда мне даже жаль было скрывать их под сложными прическами. Даже пара косичек у висков казалась кощунством. Однако любая другая аристократка сгорела бы со стыда, отправляясь на прогулку с принцем в таком виде.

Деймос склонил голову набок. Его взгляд скользнул по моей фигуре.

— Знаешь, Роксана, — едва ли не с восхищением начал он, отчего у меня перехватило дыхание, — обычно ты изящна. Безупречна. Можно даже сказать, смертоносна. Но сейчас… Ты потрясающе красива. Обещаю, что мы обойдемся безлюдных мест. Согласишься ли ты на сегодня остаться такой?

Мои брови поползли вверх, а следом я заливисто рассмеялась. Какой, к демонам, повелитель страха?

Я расправила плечи. Вся неловкость окончательно испарилась, уступив место сладкому предвкушению.

— Веди, мой принц, — ответила я и решительно сжала его ладонь.

Деймос сделал шаг назад. Еще один. Он шел спиной вперед, а я смотрела в его глаза, полностью ему доверяя. Каков змей! Нагло соблазнял и гипнотизировал, увлекая за собой в сотканную из воздуха воронку портала. Неизвестно куда…

Мы вышли на широкую, полукруглую террасу.

Я глубоко вдохнула ночной воздух, напоенный ароматом цветов. Какой потрясающий вид! Небольшая смотровая площадка парила высоко в горах, а над нами простиралось небо, усыпанное мириадами звезд. Оно казалось таким близким, что хотелось дотянуться до него рукой. Внизу, в пучине облаков, мягко светились переливы магии Эллизиума.

— Самая высокая точка моей крепости, — произнес Деймос, вставая рядом. Он не отпустил мою руку, напротив, переплел наши пальцы еще крепче. — Я прихожу сюда, когда устаю от дворцового шума. Точнее, раньше так делал.

— Решил показать свое убежище? А если я тоже захочу здесь прятаться? — лукаво посмотрела я на него.

— Именно на это я и надеюсь, — беззастенчиво отозвался он и щелкнул свободными пальцами, зажигая по периметру огни. — Если тебе здесь так сильно понравится, ты останешься. Разве не замечательно?

— Каков наглец, — рассмеялась я, пытаясь скрыть смущение.