Глава 3. Посмотрим

Его кадык дрогнул. Он же не мог почувствовать мою суть под артефактом?!

— Благодарю, — хрипло выдавил Деймос.

— На здоровье, — бросила я, отступая на шаг и пряча руки в складках плаща. — Раз уж в обморок вы падать передумали, перейдем к формальностям.

Я вытащила из межпространственного кармана вторую копию контракта и всучила ему.

— Читайте. И постарайтесь вникнуть. Я не для того тащила вас на себе, чтобы вы потом оспаривали договор.

Он опустил взгляд на бумагу. Я отошла к окну, делая вид, что меня очень интересует предрассветный туман. На деле же я пыталась унять легкую дрожь в коленях. Откат после того, как кто-то порылся в твоей душе, оказался паршивым опытом.

— Брачный союз сроком на год, — прочитал он вслух. — С правом одностороннего расторжения. Раздельное владение имуществом.

— Именно. Мое остается моим, ваше — вашим.

— Вы предусмотрели даже мои земельные наделы в пограничье? — спросил он с насмешкой.

— Естественно. А вы думали, я полезу в петлю, не обезопасив активы семьи ван Дерн? Обижаете.

Деймос перевернул страницу. Тишина в хижине нарушалась только скрипом половиц под моими сапогами.

— Отсутствие обязательств по верности, — медленно проговорил он. Поднял голову. — Формальная помолвка без претензий на… досуг друг друга.

— Брак по расчету редко заканчивается любовью, сиятельство, зато регулярно заканчивается поножовщиной из-за ревности, — деловито пояснила я. — Предпочитаю сразу обозначить границы. Если вам захочется кого-то обогреть, то… Я слова не скажу.

— Вы настолько не заинтересованы во мне как в мужчине? — опасно прищурился он.

Смерив его взглядом, я всячески старалась держать лицо.

— Я реалистка. Вы — удобный инструмент для сохранения моей репутации. Я для вас — путь к свободе. На этом фундаменте романтику не строят.

Деймос отложил листы на кровать. Он больше не выглядел измотанным узником. Сейчас на продавленном матрасе сидел опасный, уверенный в себе хищник, который только что пообедал и теперь разглядывал десерт.

— А если я захочу пересмотреть этот пункт?

Я удивленно моргнула.

— Простите? — едва сдержалась я от интонации недовольной клиентки на кассе.

— Вы правильно заметили, что контракт я подписал не глядя. Но теперь я читаю. И вижу в договоре изъян, леди ван Дерн.

— Какой же? — скрестила я руки на груди.

— Он составлен так, словно вы собираетесь терпеть мое присутствие исключительно из чувства долга. Но мы оба знаем, что это не так.

— Да неужели?

— Я чертовски богат, влиятелен и, что скрывать, привлекателен, — продолжил он. — Вы достаточно благоразумны, чтобы оценить первые два пункта. И достаточно живая, чтобы отреагировать на третий.

— Что? — ошарашено переспросила я. — Но я специально подчеркнула пункты в договоре!

— Чему вы удивляетесь? В любом случае репутация порой важнее всевозможных драгоценностей, не так ли? — лукаво прищурился он. — И… Думаете, я не видел вашу реакцию?

Заикаться и краснеть в мои планы не входило. Рокси из ван Дернов не паникует! Не паникует, я сказала!

Я сделала вдох, придушив желание запустить в него чернильницей. Или чем потяжелей. Какой прямолинейный. Заставил впасть в ступор!

— Ваше эго сейчас проломит эту крышу, — улыбнулась я.

— Мое эго подкреплено фактами, — спокойно парировал Деймос. Он подался вперед, опираясь локтями о колени. — Но дело даже не в этом. Дело в том, что я только что попробовал ваш страх.

Внутри у меня все заледенело, но лицо осталось неподвижной маской.

— И? — выдавила я.

— И он странный, — Деймос прищурился. — У него привкус… нечеловеческой природы.

Я открыла рот, чтобы возразить, но поняла, что не могу подобрать слов, и молча выдержала его взгляд. Отрицать бессмысленно, оправдываться — значит проиграть. Вместо того чтобы брезгливо отмахнуться, он, напротив, заинтересовался. А я… Вырыла себе яму.

— У каждого свои скелеты в шкафу, — ровно ответила я. — Мои вас не касаются.

— Ошибаетесь, — обронил он и позволил себе короткую улыбку. — Теперь касаются. Вы интересны мне гораздо больше, чем просто выгодный контракт, Роксана. Год — вполне достаточный срок, чтобы вы тоже это поняли.

Он легко взмахнул рукой, договор вспыхнул темной энергией, а затем погас.

— Я принимаю условия, — произнес Деймос, протягивая мне документ. — Но не советую искушать судьбу. Прошу учесть на будущее: я редко отпускаю то, что вызывает у меня любопытство.

Я выдернула бумагу из его пальцев. Пакость этакая!

Как это не отпускает? В оригинальном романе он преспокойно отпустил главную героиню к светлому принцу! Откуда взялась эта хватка? Кажется, вместо удобного фиктивного мужа я только что обзавелась огромной проблемой. Вот заноза в… ребрах.

— Годик поживем, — сухо отчеканила я, пряча контракт во внутренний карман. — А там посмотрим…