Глава 45. Закрепление уз

Деймос внимательно посмотрел мне в глаза.

— Буду рад послушать, что моя сумеречная леди еще скрывает, — мягко отозвался он.

Между строк я отчетливо услышала язвительное:

«И чем же это ты так спешишь поделиться?»

Я недовольно прищурилась. Я тут, вообще-то, к серьезному разговору готовлюсь, а он иронизирует, страшилка этакая!

— М-м-м, наверное, так будет проще передать мои мысли, — со вздохом произнесла я, отбрасывая последние сомнения.

Не давая себе шанса передумать, я потянулась к застежке на шее. Щелчок показался оглушительным в тишине гостиной. Артефакт лег на стеклянный столик, стоявший неподалеку. Впервые за долгие годы я позволила своей истинной ауре полностью раскрыться в присутствии другого человека… Точнее, не просто иного, а чужого.

Атмосфера в комнате неуловимо изменилась. Стала гуще, острее.

Его ноздри дрогнули. Деймос прикрыл глаза и медленно вдохнул воздух, пробуя его на вкус. Точнее… пробуя меня.

— Невероятно, — хрипло выдохнул он, открывая глаза. В его потемневшем взгляде плескалось откровенное восхищение. — Я чувствую… искры. И какую-то дерзкую остроту. Какое расточительство — держать это всё взаперти.

— И пусть все вокруг думают, что хотят? — колко ответила я, негласно напоминая ему о своей многолетней осторожности. Нет, он, конечно, прав, но это не значит, что я могла рисковать.

Внезапно принц нахмурился. Он подался вперед, сканируя меня цепким взглядом.

— Нет, так дело тоже не пойдет, — собственнически протянул он. — Ты можешь поступать как знаешь, но мне придется оцеплять любую территорию, по которой ты будешь ходить без кулона.

— Ах ты… принц! — возмущенно и одновременно смущенно выдохнула я.

Я чувствовала, как он своей магией осторожно, но неумолимо пробирался всё глубже в мои чувства.

— Каков есть, — нагло приподнял он бровь, всем своим видом намекая, что мне и так всё нравится.

Он что, уже и до этих моих эмоций добрался?! Так дело не пойдет! Слишком быстро.

Я вскочила с дивана и скрестила руки на груди, инстинктивно пытаясь закрыться.

— Твой фон… Он двойной, — уже серьезно произнес Деймос, глядя на меня снизу вверх. — Словно под слоем химеры прячется еще один. Чуждый. Откуда он?

Сбежать не получилось. Впрочем, кого я обманывала? Если бы действительно хотела скрыть это, то не стала бы снимать кулон.

— Не нравится? А ведь обещал принять меня любой, — обронила я, упрямо вздернув подбородок.

— Я не говорил, что мне это не нравится. Но это еще один повод носить амулет. У тех, кому эта информация не предназначена, возникнет слишком много вопросов.

— А может, это слишком сложно даже для тебя?! — повысила я голос. Нервы, натянутые до предела за эти дни, наконец-то сдали. — Может, я просто боюсь, что, узнав правду, ты решишь, что у меня помутился рассудок?!

Деймос мгновенно оказался рядом. Мужчина перехватил мои запястья, не давая отстраниться, и с силой притянул к себе.

— Скажи мне. Иначе я не смогу защитить тебя, — твердо произнес он. — Я справлюсь.

Я судорожно выдохнула, глядя в его требующие правды глаза. В висках от напряжения отбивался пульс.

— Я не из этого мира, Деймос, — на одном дыхании выпалила я, чувствуя, как внутри всё обрывается. — Я из другого места! В моей прошлой жизни вообще не было магии. А ваш мир… Ваш мир я знала как сюжет написанного кем-то романа! Аурелий, Аврора, семья ван Дерн, восстание искаженных и твоя… твоя судьба, которая должна была закончиться казнью! Я знаю, чем всё это должно было обернуться. Я столько лет пыталась просто выжить на обочине этой проклятой истории, пока не поняла, что не могу позволить тебе погибнуть. Вообще никому не могу позволить…

Я зажмурилась, ожидая чего угодно. Что он отпустит мои руки. Назовет это бредом умалишенной. Что решит побороться за мое душевное здравие и вызовет целителей.

Но вместо моих самых мрачных ожиданий, его большие пальцы ласково погладили тыльную сторону запястья.

— Другой мир, значит, — медленно произнес мужчина.

Я приоткрыла один глаз. На его губах играла легкая улыбка.

— Это многое объясняет. Твои странные словечки, — тихо хмыкнул Деймос, давая наконец моим поступкам логичное объяснение. — А ведь точно. Может, дело не только в твоей сути химеры, но и в самой душе, которая так легко смогла сопротивляться влиянию света Аурелия?

— Да не то чтобы я совсем не поддавалась влиянию, — быстро отмахнулась я. — Просто быстрее могла выйти из этого транса. Я всегда объясняла это своей искаженной природой.

— Не уверен, что дело только в этом. Я много наблюдал за аристократией. И если уж Аврора, одна из самых сильных светлых, смогла поддаться и раствориться в регенте, то что говорить об остальных.

— Ничего, но она тоже просыпается, — буркнула я, внезапно почувствовав укол недовольства от того, что он вообще вспомнил о ней в такой момент. Будто я не помнила, по какой именно причине он в оригинале оказался в темнице!

Деймос вдруг принюхался и лукаво прищурился, указывая пальцем в район моего солнечного сплетения.

— А это что такое сейчас было? Бордовое, царапающее…

— Ревность! — рявкнула я, не в силах больше контролировать проецируемые эмоции. Он же это хотел услышать? Получите, распишитесь!

— Нет, — категорично ответил он, словно не заметив моего повышенного тона. Я немного озадачилась, так как мужчина едва ли не мурчал и ворчал одновременно. — Дома ты всё же будешь ходить без кулона. А слуг в поместье наймем из обычных людей, без дара… Хм… А может, потребуется всего несколько человек, а основной штат заменим големами? Да… Надо будет обдумать это на досуге.

Мои глаза ошарашенно округлялись при каждом его слове.

— И где же ты собрался жить? — донельзя ласково спросила я, точно готовясь кого-то ударить. Нет, ну хорошо, что он так спокойно отреагировал на моё признание, но я даже немного разочарована отсутствием драмы! Что за властный беспредел?

— А это уже где пожелает моя сумеречная леди, — произнес принц, ласково проведя пальцем по моей переносице, отчего я смешно наморщила нос. — И оттого кем ты хочешь быть в будущем.

— Что за злодейство домашнего масштаба? — фыркнула я, не сразу осознав вторую часть фразы. Он намекал на место герцогини или императрицы? А может, место в семье ван Дерн?

— Именно. И твои секреты я буду оберегать так же ревностно, как и свои… Хм… — вновь задумчиво протянул он, слегка прищурившись. Я насторожилась. — А я всё думал: откуда леди ван Дерн знает столько моих тайн? А она, оказывается, прочла это в истории, где я занимал далеко не первую роль.

— Второстепенную. Как и мое тело, — пожала я плечами. — Но разве это важно? Для каждого существует своя история, и именно в ней мы становимся главными героями. Но… если ты вдруг захочешь вернуться к тому свету, что был в романе…

— Нет, нет и нет, — покачал он пальцем из стороны в сторону. — Я признаю: тогда я тоже немного поддался влиянию света Авроры. Ты же про это? Знаешь, мне нравится твоя ревность, но обещаю, я не буду злоупотреблять, — со смешком обронил, а я хмыкнула. Он что, думал это на постоянной основе? Не-не, дорогой, это единоразовая акция!

— Но разве это я не права? — поинтересовалась я, не давая соскочить с темы.