Глава 50. Негласный договор

Действовать решили без промедлений.

Маршрут был просчитан до секунды. Я сама перешла теневым путем из Эллизиума в заброшенную хижину, которую мы предусмотрительно оставили перевалочным пунктом. Оттуда благополучно добралась до своего дома, где быстро переоделась в более-менее подходящий для дворца наряд, и уже через парадные ворота направилась во дворец.

Ориентируясь по расписанию стражи от Беатрис, я удачно проскользнула мимо патрулей. В моем положении лучше было попадаться на глаза как можно меньшему количеству людей. Однако для отвода глаз всё же пришлось прихватить пару томиков, сделав вид, что я заходила в императорскую библиотеку.

Так я добралась до покоев Авроры.

Аурелий приставил к дверям совсем мало стражи. Регент, видимо, слишком полагался на покорность своей невесты и нашу незаинтересованность в светлой. Поразительная беспечность!

— Я к леди Авроре. Мы договаривались о встрече, но точную дату не обсуждали. Раз уж я уже здесь, будет ли у неё свободная минутка? — невинно поинтересовалась я у хмурого гвардейца.

Один из стражников, не говоря ни слова, стукнул несколько раз в дверь. Оттуда тотчас выскользнула служанка. Я повторила свою заготовленную фразу. Девушка на миг скрылась внутри, но тут же вернулась, распахивая передо мной дверь.

— Примеряешься к роли жены? — тихо хмыкнула я, осматривая застывшую фигуру девушки.

Светлая дева сидела на краю огромной кровати в одиночестве. Перед ней на бархатном манекене висело роскошное, расшитое бриллиантами свадебное платье. Казалось, еще немного, и своим взглядом она прожжет в нем реальную дыру.

Когда она увидела меня, её глаза расширились от шока, но она не издала ни звука, лишь судорожно вцепилась в покрывало. Неужели до конца не верила, что я действительно приду?

— Оставьте нас, — не оборачиваясь, приказала она служанкам, медленно поднимаясь с места.

— Да, миледи, — те тут же поклонились и исчезли.

— Леди Роксана? — одними губами выдохнула Аврора, как только мы остались одни. — Как вы…

— Опустим технические детали, — перебила я, не став тратить время на этикет и сразу переходя к делу. — Я задам только один вопрос. Ты подумала над моим предложением?

Аврора перевела затравленный взгляд с меня на свадебное платье, затем на двери своих покоев, за которыми стояли верные гвардейцы её жениха… В её глазах мелькнул страх, но следом за ним, смывая повиновение, вспыхнуло упрямство.

Прошла любовь — завяли помидоры.

Что ж… Раз уж император под шумок планировал погубить мою семью, я с чистой совестью лишу его всего, что у него есть. И начну, пожалуй, с «эталонной» будущей жены его сына. Да и самому Аурелию стоило преподать урок.

— Да, — твердо произнесла она, упрямо вздернув подбородок. — Я согласна на всё.

— Прекрасно, — ободряюще улыбнулась я и протянула ей руку. — Тогда вам стоит через пару часов выйти прогуляться, леди Аврора. Желательно одной. Вы ведь понимаете, что это значит?

— Использовать силу, — угрюмо ответила она. Пыл остыл, но решимость осталась. Но это даже к лучшему, что она опасалась применять силу. У нее был живой пример того, к чему порой приводит его неправильное использование.

— Поверьте, это для вашего же блага, — мягко произнесла я, сознавая, что давлю на неё, заставляя применять для обмана. Но иначе будет слишком сложно скрыть её побег. Помочь я ей в этом не смогу — моё вмешательство вызовет еще больше вопросов. Как и подставлять свою семью я не имела права даже ради счастья Северина. — Лучше сделать так, чтобы стража и знакомые, которые попадутся вам на пути к выходу, не задавали лишних вопросов ка-ак можно дольше. Хотя бы до тех пор, пока мы не окажемся далеко. Справитесь?

Немного подумав, она уверенно кивнула.

Побыв в её покоях для приличия еще некоторое время, я вышла в коридор, дав отмашку служанкам вернуться к своей госпоже.

Теневое кружево Деймоса, спрятанное под одеждой, должно надежно скрыть наши ауры за воротами дворца. Но до этих ворот еще нужно было добраться. Это будет своеобразной проверкой того, на что способна главная героиня оригинала. Не только же нам ради неё рисковать?

Для меня оставался всего один поворот до последнего коридора, ведущего к выходу, когда из ниши со статуей бесшумно отделилась стройная женская фигура.

Снова! Как будто она точно знала, где именно я появлюсь!

В тусклом свете настенного светильника блеснули знакомые проницательные глаза.

Я настороженно прищурилась. Даже без свиты? Хотя нет… В тени за её спиной определенно кто-то был.

— Можете говорить свободно, это мой человек, — произнесла она вместо приветствия, заметив мой пристальный взгляд, брошенный во мрак ниши.

— Всецело ваш?

— Всецело, — не моргнув глазом, подтвердила она.

— Вы ждали именно меня, принцесса? — осмелилась спросить я.

— Хотелось немного поболтать, пока та, за кем вы сегодня пришли, решается на побег и пробирается ко входу, — скрестила руки на груди Селеста, задумчиво посмотрев в сторону окон.

Я напряглась.

— Позвольте поинтересоваться, кто вам рассказал? Хотя нет, — покачала я головой, понимая, что источник сейчас не имеет значения. — Что вы собираетесь делать с этой информацией?

— А это зависит исключительно от вас, — ненавязчиво улыбнулась она.

— От меня? Не уверена, что смогу повлиять на решение принцессы.

— Отчего же? Благодаря вашему отцу я научилась контролировать то, с чем никогда бы не смогла справиться самостоятельно. Конечно, не просто так. Скажем, в случае волнений он хотел уровнять шансы всех детей императора, — спокойно произнесла Селеста.

Сохраняя молчание, я обдумывала ее слова. Значит, все-таки отец изначально ставил на Селесту в случае переворота. И сейчас она предлагала мне также занять позицию отца? А что, если бы Деймос тоже решил претендовать на трон? Хотя… Вероятно, именно поэтому она сейчас говорила со мной, а не с ним.

— Судя по тому, что вы не задаете уточняющих вопросов, вам это должно быть известно. Или я ошибаюсь, леди Роксана?

— Вы правы. Однако контроль — это не только заслуга отца. Ваше личное упорство сыграло куда большую роль в обучении, — негромко, стараясь унять колотящееся сердце, произнесла я, слегка склонив голову в знак признания.