Глава 28

Дарин

Причалив к противоположному берегу реки я первым ступил на берег, а за мной, переваливаясь, выбралась и Эффи. Показав ей рукой, чтобы она не шумела и оставалась на месте, решил осмотреться.

Гиблые земли не даром так назвали и опасности тут могли подстерегать на каждом шагу.

Мне никогда не приходилось бывать тут, но я слышал, что тут все обманчиво и что твердая и ровная на вид земля может оказаться трясиной, что тут часто охотятся оборотни, а также много ядовитых растений.

В общем, не то место, куда захочешь отправиться на пикник. Пока мы перебирались через реку я рассказывал Эффи все, что мне известно об этом месте и просил держаться за мной и не своевольничать.

Эффи слушала внимательно, а потом фыркнула и обиженно отвернулась. Но я надеялся, что она меня послушается.

В общем, осмотрелся, потом взял сумку, шест, которым управлял плотом и который решил использовать в дороге, сверился с компасом и картой, и мы выдвинулись в путь.

Прежде чем сделать шаг я проверял землю шестом, а потом уже мы с Эффи шли.

В общем, таким образом, двигались мы медленно, но моя предосторожность нас пару раз спасла. Несколько раз шест проваливался в твердую с виду почву, и мы выбирали обходной путь.

Эффи следовала за мной тенью и даже, по-моему, чуть ли не на цепочках…

День прошел без происшествий и к вечеру мы расположились на ночлег под высоким раскидистым деревом. Я собирался дежурить первым, но Эффи рыкнула, подтолкнула меня к лежанке из травы, которую я соорудил, а сама уселась рядом и стала демонстративно осматриваться по сторонам.

Я намек понял и попросив драконницу разбудить меня через некоторое время, лег спать. Среди ночи по моему лицу опять заскользил шершавый язык, от чего сон как рукой сняло, и мы поменялись местами.

А утром, наспех перекусив, отправились дальше в путь. Солнце палило, в воздухе летало множество гнуса, который лез в лицо, глаза, рот и старался покусать, что делало дорогу невыносимой.

Даже Эффи порыкивала недовольно и часто моргала, но ей, в отличии от меня было легче. Её шкуру эта летающая мошкара прокусить не могла, зато я к середине дня был дико злым красавчиком с распухшим лицом.

Но лучше бы это была самая большая проблема, с которой нам пришлось столкнуться!

Когда день уже стал клониться к вечеру, я услышал звук, который сначала принял за свист ветра, но спустя время он повторился еще и уже ближе.

И этот звук мне очень не понравился. Эффи тоже прислушивалась и недовольно порыкивала. И чем больше я прислушивался, тем более отчетливей слышал вой, от которого по коже прокатился неприятный холодок.

Мы ускорили шаг, но через время в отдалении вновь послышался вой. Он перекатывался как волна, то стихая, то набирая обороты.

И было в нем что-то противоестественное, от чего сердце сжималось и интуитивно хотелось найти укрытие понадежней.

Что за фигня??? Такого со мной еще не было, но и в Гиблых землях я до этого не бывал.

И тут меня озарило осознание… Я читал такое в одной старой книге и очень хотел бы, чтобы я ошибся, а потому повернулся и зашептал Эффи.

— Девочка, давай! Нам надо как можно скорей убраться отсюда, если хотим добраться до ведьмы живыми.

И мы рванули вперед. В этот раз я пропустил вперед Эффи, а сам несся за ней, подгоняя неповоротливую тушку и подсказывая направление. Если я не ошибся, то нам срочно надо было попасть в долину гейзеров, которая была в Гиблых землях, а до неё нам еще надо было преодолеть небольшую горную гряду.

И слава богам, что земля по пути до горной гряды оказалась без сюрпризов.

Вой все нарастал и это не внушало оптимизма. Интересно, за кем из нас отправили этих тварей?

Добравшись до горной гряды, мы побежали по небольшой тропинке. Взобравшись на одну из скал, я бросил взгляд вниз и понял, что мои опасения оказались верны…

Нас преследовала стая волков, вот только волками их уже было трудно назвать. Это была нежить… Стая волков, которые давно издохли, но которую кто-то умудрился поднять и натравить за нами следом…

Почему я был в этом уверен? Все просто, эта стая шла точно по нашему следу.

Впереди шел матерый волк, который поднял морду и посмотрел на меня одним глазом. Шерсть и мясо на нем висели клочьями, то тут, то там проглядывали белые кости… Остальные были такие же, только размером поменьше.

Встретившись со мной взглядом, вожак щёлкнул пастью и протяжно завыл, а его собраться подхватили этот вой.

Эффи вздрогнула и попятилась назад, а потом неуклюже взмахнула крыльями и издала крик боли, который тут же привел меня в чувство. Я подскочил к ней и увидел, что одна её лапа попала в расщелину и сколько бы она её не дергала, достать лапу Эффи не могла.

От этого она паниковала, дергалась и мешала мне ей помочь… А еще я чувствовал её страх, который она испытала при виде наших преследователей.

У нас было совсем немного времени, чтобы освободить Эффи и убраться из этого места. Мертвые твари шли по пятам и вскоре доберутся до этой площадки и вот тогда нам несдобровать. Мой меч и все навыки, полученные в боях или на тренировках против этих тварей, не помогут, а моя магия, которой я владею, против них тоже будет бессильной.

Стал уговаривать Эффи успокоиться, перестать дергаться и мешать мне, но она, как будто, меня не слышала…Била крыльями и дергалась, мешая.

А вой все приближался. Нежить была уже близко… Не выдержав, я развернулся и ударил кулаком Эффи по морде, отчего она замерла, недоумевая, а я в этот момент поднырнул под её крыло, схватил за лапу, развернул её и со всей силы дернул на себя.

Удержать равновесие не удалось, и мы вместе с Эффи покатились вниз по каменистому склону. Я обо что-то ударился головой и тут же мое сознание стало затягивать темнотой и последнее, что я подумал в тот момент, так это то, что оказался бесполезным и не смог защитить доверившуюся мне девчонку…