Глава 39

Дарин

За день мы преодолели то расстояние, которое было запланировано и к тому времени, как на землю легли сумерки, мы оказались около небольшого озера, которое Амина советовала сделать местом ночевки.

Я против этого не возражал, так как нам, действительно, требовалось пополнить запасы воды, да и искупаться после дня в пути, не помешало бы.

Погода стояла жаркая, а я не умел как Алиссия, пользоваться бытовыми заклинаниями, чтобы привести себя в порядок.

Осмотрелся по сторонам и выбрал место для ночлега. Принцесса не возразила и даже пошла собирать веточки для костра.

Вскоре костер весело потрескивал, а мы, расположились рядом с ним на земле. Ноги гудели, хорошо хоть еды хватало и не пришлось идти охотиться.

Перекусив имеющимися припасами, достал чистые вещи и, отойдя в сторону, но так, чтобы не терять из виду Алиссию, с удовольствием поплавал.

Вода была что-надо и к костру я вернулся в благодушном настроении. Видя это, Алиссия захотела последовать моему примеру и вскоре вовсю плавала в озере, а я внимательно следил за ней.

Удивительно, я думал, что она, как и её драконница будет не любить воду, ан нет, я ошибался.

А потом мы сидели около костра и Алиссия сушила свои длинные волосы, перебирая их руками.

И такая она была в этот миг… домашняя, что ли… И очень милая…

Обстановка располагала к откровенности, и я, развалившись на траве, решился задать вопрос, который не давал мне покоя все это время:

— Алиссия, скажи честно, что заставило тебя провести этот ритуал?

Услышав мой вопрос, девушка на мгновение сжалась, а потом продолжила перебирать свои прядки и ответила:

— Как тебе уже известно, я принцесса… Да, у моих родителей кроме меня есть еще четверо детей… Старший — Маркус, он наследник, потом Валим, я и две моих младших сестренки… По нашим обычаям, родители устраивали браки своим детям, и я всегда знала, что, когда придет моё время выходить замуж, то отец подберет для меня мужа… Поэтому никогда ни с кем не строила отношений, чтобы потом не разочаровываться, как, к примеру, мой брат Маркус… Он влюблен в драконницу из клана Серых драконов, но представители этого клана самые слабые и не могут составить пару наследнику Империи… Вот и получилось, что отец выбрал Маркусу достойную невесту, а он грезит о другой… Оспаривать решение Императора нельзя, да и другие драконы бы не приняли выбор Маркуса, реши он взбрыкнуть… Могли начаться волнения, а еще страшнее, усомнились бы в его праве на престол… В общем, все сложно у коронованных особ.

На этих словах я хмыкнул, вспомнив попытки моего отца женить меня на выгодной партии…

А Алиссия, помолчав, продолжила:

— Я, хоть и не претендентка на трон, но завидная невеста, как ты понимаешь и незадолго до нашей с тобой встречи, отец вызвал меня и сообщил, что подобрал для меня жениха, назвав имя наследника клана Черных драконов, Арона. Если честно, я даже обрадовалась в первую минуту, так как он тоже является завидным женихом. Сильный клан, недурен собой, магически одарённый… Я знала его по Академии, хоть мы и близко не общались… Потом Арон приехал к нам с визитом, стал оказывать мне знаки внимания и меня все устраивало в моей судьбе да определенного момента… Пока мы с мамой не приехали погостить к нему в клан. Был званный ужин в нашу честь, по всей долине уже раструбили о нашей предстоящей помолвке, а потом и свадьбе… А потом… потом я застукала своего жениха, который незадолго до этого заливал мне в уши сладкий сироп о том, как он счастлив и что любит меня, с другой драконницей в постели… Причем с моей вечной соперницей по Академии. Но не только это меня поразило и выбило из равновесия. Они еще и обсуждали, как Арон со мной поступит, когда стану его женой и как он мучается, изображая передо мной влюбленность… Я тогда убежала в свои покои, а спустя время туда заявился Арон, стал мне угрожать, если я посмею открыть рот, стал душить…

Вспоминая это, принцесса непроизвольно потерла шею, а я от злости сжал кулаки… Это же какой скотиной надо было быть, чтобы поднять руку на женщину??? В принципе, я догадывался, что Алиссия расскажет дальше, но не стал перебивать, а продолжил внимательно слушать.

А она, сделав паузу, продолжила:

— Я побежала к маме, прося её помочь мне расторгнуть соглашения с этой семьей, но она мне не поверила, ну, или просто сделала вид, что не поверила… И посоветовала повзрослеть и снять розовые очки, сказав, что мужчина может гулять и что в этом нет ничего необычного, но после обряда в Храме, когда храмовники свяжут наших зверей «истинностью», только я смогу родить Арону детей и он будет во мне заинтересован… А я не хотела так, понимаешь??? Не хотела иметь мужа, который меня оскорбил, унизил, поднял на меня руку, не хотела таких отношений… Отец тоже меня не поддержал и заявил, что брак с наследником Черных Драконов для нас выгоден и состоится в любом случае… Мне от моей бабки досталась в наследство шкатулка с драгоценностями, но там же было и потайное отделение, которое никак не получалось открыть. И, когда я психовала в своих покоях после разговора с отцом, я её уронила и разбила… Так я и нашла свиток с описанием ритуала поиска истинной пары… А еще вспомнила рассказы бабушки об истинности, которые она рассказывала мне в детстве и я их воспринимала как сказки… А тут свиток… Наведалась в Храм и мне там один храмовник подтвердил, что да, существовал такой ритуал, но записи с ним не сохранились и он у нас уже давно запрещен. И что этим ритуалом связывались в истинную пару именно те, кто был друг другу предназначен и что метка истинной пары гарантировала, что другого брака не может быть… В общем, я и решилась… Мне на тот момент это казалось гениальной идеей, и я даже не думала о том, что мужчина уже может быть занят или еще что… Из свитка я узнала, что после ритуала я должна была на короткое время оказаться рядом со своим истинным, а потом вернулась бы обратно. Но, так как метка уже бы появилась и между нашими вторыми ипостасями бы уже образовалась связь, то мы с драконом всегда могли бы найти друг друга. Только я спешила… В свитке говорилось, что обряд проводят драконы, достигшие совершеннолетия и прошедшие инициацию, а я не могла ждать… Отец перенес дату помолвки и она должна была состояться через несколько дней. А этого я допустить не могла… Вот я и сбежала в Храм и провела обряд. А дальше тебе известно. Оказалась в людских землях, посреди круга, все что-то кричали, что-то требовали от меня… Я же сразу поняла, что вокруг люди, испугалась жутко, так как нам постоянно рассказывали о людской жестокости по отношению к драконам. А тут ты и этот удар молнии, после которого появилась метка… Я думала пересидеть в стороне и дождаться, когда меня вернет обратно, но ритуал в обратную сторону не срабатывал и мне пришлось выследить тебя. Во-первых, я хотела убедиться, что и у тебя на плече появилась такая же метка, а во-вторых, тебя я видела, как самого реального союзника, который поможет мне избавиться от истинности с неподходящей парой. Ну и вот… сидим теперь в Гиблых землях и пытаемся добраться до нашей долины…

Она замолчала и обхватила себя руками за плечи, глядя на гладь озера.

И такая была в этот момент потерянная и беззащитная, что хотелось подойти и обнять, а также пообещать, что я не дам её в обиду, но, я не стал этого делать.

Вместо этого спросил:

— Ну и что дальше? Капнем мы нашей крови вашему каменному истукану, избавимся от меток и что дальше будешь делать? Ведь, насколько я понял, отступать от задуманного твой отец не намерен? Выйдешь замуж за этого… Арона?

Алиссия передернула плечами, а потом честно ответила:

— Я не знаю… Собиралась еще поговорить с родителями, попробовать их переубедить… Но женой Арона я становиться не собираюсь… Буду сопротивляться как смогу, может братьев подключу, не знаю еще…